– Опускай платформу! – заорала девушка, и мужчина вздрогнул.
– Нужны бинты, – сказала Скарлет.
Девушка поднялась на ноги и снова схватила Волка за запястья.
– На корабле есть. Скорей.
Мужчина побежал вперед, крича:
– Ико! Открывай люк!
До Скарлет донеслось щелканье механизмов и гул электричества, пандус начал опускаться, открывая взгляду желанное нутро корабля. Поднявшись, она схватила было Волка за ноги и тут заметила, как к ним несется лунатик. Ноздри его раздувались, рот ощерился клыками. Это был один из тех, кто посадил ее в камеру.
Звон, стук. Дротик вонзился монстру в предплечье. Он взревел и ускорил бег, но уже через пару шагов его ярость растаяла и он упал ничком, лицом в асфальт.
– Почти добрались, – выдавила Зола сквозь зубы, снова подхватывая Волка.
Из теней, из переулков и улиц опять послышался вой, и на них бросились новые темные силуэты. У Скарлет страшно болели спина и ноги, руки соскальзывали с лодыжек Волка.
– Они близко!
– Я заметила!
Скарлет не устояла и рухнула на колени. Она перевела взгляд на лицо Волка, затем на испуганную девушку, и внутри поднялась волна безнадежности. Она заставила себя встать, но твердости в ногах было не больше, чем в сыром тесте.
И тут вернулся мужчина и толкнул ее к кораблю.
– Беги! – заорал он, схватив Волка за ноги.
– Торн! Ты же должен корабль вести, идиот!
Скарлет повернулась к открытому люку.
– Я умею! Вы только донесите его!
Она бросилась бежать, хотя разум вопил, что нельзя оставлять Волка. Мышцы горели, в ушах грохотала кровь. Внимания хватало лишь на то, чтобы ставить одну ногу перед другой. Не думать о жгучей боли. Не думать о мучительно ноющем боке. Смаргивать пот с ресниц. Еще. Один. Шаг.
Что-то стукнуло в спину. Раздался треск ткани, сильный удар, и тут ее схватили за щиколотку. Вскрикнув, она рухнула у самой платформы. В икру впились острые ногти, и она снова закричала от боли.
Свист. Стук.
Пальцы разжались.
Скарлет пнула нападавшего в челюсть и вскарабкалась по платформе в корабль. Ринувшись в кабину, она рухнула в капитанское кресло. Они не выключали двигатели, так что все вокруг урчало и гудело. Все нужные движения получались механически; она едва могла видеть от соленых капель пота, заливавших глаза. Сердце колотилось в груди с оглушительным грохотом, словно копыта скачущей галопом лошади.
Но стоило пальцам оказаться над панелью управления, они знали, что делать.
– Капитан? Зола?
Вздрогнув, она обернулась ко входу, но там никого не было.
– Кто это?
На секунду повисла тишина, а потом снова раздался голос:
– Ты кто?
Скарлет вытерла пот со лба. Корабль. С ней говорил корабль.
– Я – Скарлет. Нам надо приготовиться к взлету. Ты можешь…
– Где Торн и Зола?
– Сейчас подойдут. Корабль оборудован автопилотом?
На панели один за другим загорелось несколько огней.
– Автопилотом и магнитными автостабилизаторами.
– Хорошо. – Она подняла руку над кнопками включения реактивных двигателей, ожидая звука шагов на платформе.
По виску поползла капля пота. Скарлет резко сглотнула, безуспешно пытаясь смочить сухое, словно наждачная бумага, горло.
– Почему они так долго? – Развернувшись в кресле, она бросилась ко входу в кабину и через грузовой отсек выглянула наружу.
В нескольких шагах от платформы лежало бесчувственное тело Волка, а Линь Зола и ее друг стояли рядом, спина к спине.
Их окружили семеро лунатиков-шпионов во главе с магом.
Зола почувствовала присутствие мага еще до того, как его увидела – словно змею, заползшую к ней в мозг и заставлявшую перестать сопротивляться, стоять спокойно и дать себя схватить.
Вскрикнув, она упала на четвереньки. Человек, которого они несли, – Волк, кажется? – едва не придавил ее, но тут же скатился. Торн споткнулся и едва удержался на ногах.
Зола снова вскочила и развернулась.
Противники появлялись из теней, из переулков, из-за углов, из-за корабля. Они сверкали глазами и скалили клыки. Семеро.
Она заметила главаря – он был красив, как и все маги, с черными кудрями и точеным лицом. На нем был красный плащ: знак мага второго уровня.
Отступая назад, она столкнулась с Торном.
– Ну что, – прошептал он, – сколько там у тебя еще дротиков?
Темные глаза мага сияли в лунном свете.
– Один.
Едва ли маг ее слышал, и все же он безмятежно улыбнулся и спрятал руки в рукава.
– Ясно, – кивнул Торн. – Раз так…
Он выхватил из-за пояса взятый у мертвого военного пистолет и, крутанувшись на месте, наставил его на мага. И вдруг замер.
– О нет.
Боковым зрением Зола увидела, как он поворачивает руку в другую сторону, так, чтобы пистолет оказался направлен на нее.
– Зола… – В его голосе зазвучала паника.
Лицо мага оставалось невозмутимым.
Зола задержала дыхание, успокаивая нервы, и выпустила последний дротик Торну в ногу. От глухого звука, с которым игла вонзилась в цель, ее перекосило, но уже через мгновение пистолет выпал из его пальцев, и недвижное тело рухнуло прямо на Волка.
Маг разразился мягким смехом.
– Здравствуйте, мисс Линь. Счастлив с вами познакомиться.
Она обвела взглядом семерых нападающих. На всех лицах застыло угрожающее, голодное выражение, все были готовы прыгнуть и разорвать ее на куски, дай только малейший повод.
Но почему-то это зрелище было все же приятней торжествующей радости на лице мага. По крайней мере, намерения этих людей были ей совершенно ясны.
Сама того не сознавая, Зола уже сделала три шага вперед. Собравшись с силами, она заставила ноги остановиться, пошатнулась, но потом наконец обрела равновесие и твердо замерла посреди тротуара. В тот же самый момент ее бионика заметила вторжение.
Обнаружена попытка биоэнергетического воздействия.
Начинается процесс сопротив…
Текст исчез, Зола снова овладела собственными мыслями и телом. Разум растянулся в обе стороны; маг пытался и не сумел завладеть им, а ее собственный дар помогал бороться с захватчиком.
– Значит, это правда, – сказал он.
Давление прекратилось, уши перестало закладывать, и она снова стала хозяйкой в собственной голове. Дыхание с трудом вырывалось изо рта, будто ей только что пришлось пробежать через весь континент.