…на свой дом.

…Вот ИМР наехал своим стальным ножом на дом… Уперся…

И заревел, заскреб гусеницами, заелозил… Зазвенело стекло от вибрации…

БАБУШКА (неодобрительно крутит головой): Не уследила старуха – рассохлось окошко…

И – затих ИМР. Ничего он не смог. Дом сделан крепко.

На лице Оксаниной бабушки морщины, что мучительно было сжались в напряженном ожидании, распрямились, словно из-за туч проглянуло солнце… «Таки добрая хата…»

ИМР, перестав газовать, откинулся назад – дом словно оттолкнул его от себя. Поднял тогда ИМР гнутую битую сталь ножа над землей выше и уперся ею в стену, словно пробуя… Как подросток-шпана, получив отпор, начинает толкать в грудь, пытаясь выиграть время и сообразить, что ж дальше делать…

Вновь болезненно сжалось лицо старой женщины…

Треснула, отпадая, доска… Затрещала хата…

И – выдержала!

«Держишь. Стоишь…» – не верит своим глазам старая женщина. Словно даже удивлена этим.

Вновь газует, ерзает, истерически скребет гусеницами железное чудовище… Зря.

Весело, почти насмешливо смотрит старая женщина на этого чужака на своем подворье, и гордость в ее глазах: «Хата-то стоит! Не абы как сделана!»

…ИМР, газонув, дернувшись, сдает назад, поднимает нож высоко – на уровень человеческого роста, выше – и, хрустнув переключателем коробки скоростей, угрожающе с разгона бросается на дом…

И вмиг слетает вся храбрость с Оксаниной бабушки: испуганное – по-бабьи, по-звериному, до самой последней черты – испуганное лицо человека, дом, пристанище, семейный очаг которого – вот сейчас…

Глухой удар…

Кр-р-ряк! – и на высокой ноте рвется то главное, на чем держится дом, – главная связка дома и всего, что в ней и с ней… рвется жизнетворная пуповина человека с его родным домом, – которой, может, и сама Оксанина бабушка так больно никогда раньше и не чувствовала…

И бывшее жилище с треском всех сочленений, как старый, уставший от жизни человек, клонится в сторону, едет по земле – уже хлам, складывается, как картонная коробка…

…И только качается сломанная ветка там, где только что стояла старая женщина.

Прибор висит на шее у Сергея.

Он опускает зонд к земле.

Земля – это стертая в пыль траками ИМРов субстанция; некогда родила все то богатство, что на ней было, – была когда-то грунтом…

Из серой перетертой трухи торчит край ободранной таблички – дорожного указателя с перечеркнутой надписью «ЛЕБ…»

Сбоку застыл броник. У него мертвый, нежилой вид.

Броник стоит одиноко посреди выглаженной траками пустыни. Кажется, эта безжизненная плоскость тянется к горизонту.

Сергей – лицо как посмертная маска – записывает в свой блокнот уровни радиации. Залезает на броник.

Машина отъезжает, открывая за собой…

…желтый флажок на желтом металлическом копье…

«ЗАРАЖЕНО».

Ракета

Ночь. Ярко освещенная, праздничная ракета, на ее стороне видно начало надписи: «СС…» Бодрая, наступательная мелодия времен СССР: «Время, вперед!»

Таймер ведет обратный отсчет времени.

Большой зал, похожий на Центр управления космическими полетами.

В нем масса добротно одетых мужчин – солидных, упитанных, крепкошеих. Как на официальном приеме. Много военных. Заслуженные люди, у многих на лацканах – почетные награды СССР, самые высшие из них, Золотые Звезды: Героев Социалистического Труда и Героев Советского Союза. Из репродуктора слышны предстартовые команды.

…Ракета на старте. Над пусковой площадкой из громкоговорителя звучат те же предстартовые команды…

На табло бегут технические данные:

Стартовый вес – 100 тонн.

Таймер приближается к нулю…

Команда – «Ключ!»

Длина – 30 метров.

Из-под ракеты – клубы пыли и огня!.. Ракета медленно, словно нехотя, начинает двигаться вверх, ускоряясь.

Таймер начинает прямой отсчет секунд.

Скорость – 8 километров в секунду.

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА: Первая степень сработала… нормально!

В зале – группа солидных мужчин чуть не прыгает от радости: их «изделие» сработало! Радуются, как дети… Их обнимают, приветствуют, похлопывают по плечам.

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА: Вторая ступень сработала… нормально.

Все поворачиваются – кто обнимать, кто сдержанно, солидно приветствовать – вторую группу во главе со старшим.

СТАРШИЙ (после нервного напряжения не в силах сдержать эмоций): Сработало наше изделие!.. Порядок! Не зря хлеб жуем! (Гордо осматривает всех в помещении… особенно тех, чьему «изделию» еще только предстоит «сработать».)

Схема траектории ракеты над плотными слоями атмосферы – желто-горячая линия над голубым шариком Земли.

Ракета в космосе вблизи… На ее боку – не «СССР», а «СС-20»! Это военная межконтинентальная баллистическая ракета!

Табло:

Дальность – 11 000 километров.

Ракета нацеливается вниз и начинает спуск. То есть атаку. На землю. На Землю…

Желто-горячая линия льнет к голубому шарику – по тщательно просчитанной лучшими математическими умами страны – ниспадающей ветви баллистической траектории…

Вспышка.

Сотрясение…

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРОВ (радостно): Цель поражена!

В «Центре управления полетом» – всеобщая радость. Объятия, поздравления…

ГОЛОС ИЗ РЕПРОДУКТОРА: Изделие сработало в целом!

С земли, постепенно разворачиваясь, словно в замедленной съемке, вырастает ядерный гриб…

В Центре управления полетами – бурные аплодисменты, переходящие в овацию. Триумф науки и техники…

На экране в темном зале, битком набитом стриженными наголо солдатами-новобранцами, – документальные черно-белые кадры учебного фильма Вооруженных сил СССР «Действия личного состава при применении ядерного оружия» – избитая, заезженная фильмокопия, узенький, почти квадратный формат изображения на экране.

Степь. На горизонте вырастает гриб наземного ядерного взрыва.

Окоп. Военнослужащие в противогазах вжимаются в его дно – прячутся от испепеляющего, выжигающего глаза сияния взрыва…

Их скукоженные фигуры обсыпает сверху пылью и всяким хламом – прошла ударная волна…