Когда Цезаря высадили на северном побережье Африки, он начал собирать деньги и людей, чтобы сформировать экипаж и нанять корабли. Трудно представить себе харизму человека, взявшегося за выполнение подобной задачи. Напомним, что Цезарь был очень молод, не имел ни авторитета, ни влияния в сенате.
В романе я допустил, что он набрал рекрутов в римских поселениях и что это были дети отставных ветеранов. Только этим можно объяснить тот факт, что Цезарь сумел получить судно, обследовать Средиземное море, разыскать пиратов и выполнить свое страшное обещание.
Высадившись в Греции, он узнал о мятеже Митридата и собрал войско. Власти римских городов заняли выжидательную позицию, а Цезарь решился на сражение, в котором мятежниками руководил скорее один из соратников Митридата, а не сам царь. Фактически сенат бездействовал, и победа Цезаря позволила удержать провинцию во власти Рима. Окончательно разгромил Митридата Помпей. Благодаря своим успешным действиям Юлий завоевал авторитет и был назначен военным трибуном с правом набора войск. В этой должности он встретил восстание рабов под руководством Спартака.
Не сохранилось сообщений, свидетельствующих об участии Цезаря в войне против восставших, но трудно поверить, что такой честолюбивый и энергичный человек остался в стороне от действий легионов, которыми командовали Красс и Помпей.
Карл Маркс называл Спартака «самой величественной фигурой, явленной миру за всю древнюю историю», но мы можем не сомневаться, что гладиатор-фракиец хотел перейти Альпы и навсегда исчезнуть из римских владений. Неизвестно, что заставило его снова повернуть на юг; возможно, он действительно поверил в то, что способен сломить мощь Рима.
Армия рабов неоднократно громила легионы, посылаемые против нее, вызывая панику и всеобщий страх в Риме. По свидетельству историков, Спартаку удалось собрать до семидесяти тысяч человек, и в течение двух лет они ходили по Италии то на юг, то на север, держа римлян в постоянном страхе.
Перекопав перешеек на юге Италии, Красс воздвиг стену, чтобы не дать рабам уйти. Спартак рассчитывал спастись на кораблях сицилийских пиратов, однако этот план рухнул. Восставшие прорвались через укрепления Красса и снова устремились на север. Потребовалось собрать три армии, чтобы остановить и разгромить их. Мы не знаем, погиб ли Спартак в бою или вместе с тысячами захваченных рабов был распят на кресте на обочине Аппиевой дороги.
Первый пожизненный диктатор Рима, Корнелий Сулла, сумел удалиться на покой и жил в роскоши до самой смерти, последовавшей в 78 году до н. э. Он памятен своими проскрипционными списками, которые публиковались ежедневно и содержали имена людей, неугодных диктатору либо причисленных им к врагам Республики. В Риме процветали доносчики, получавшие часть имущества жертв; банды головорезов врывались в дома людей, вытаскивали их на улицу и убивали, и Вечный город впервые за свою историю едва не окунулся в хаос анархии и террора. Во многом именно Сулла стал архитектором развала Республики, хотя довольно долго трещины, появившиеся на ее теле, оставались невидимыми.
Что касается смерти диктатора, то автор счел необходимым допустить художественный вымысел. Цезарь действительно сражался в Митилене и заслужил дубовый венок за спасение римского гражданина. О его путешествии в Малую Азию и связанных с ним слухах я решил не упоминать.
Октавиан являлся внучатым племянником Юлия, а не двоюродным братом, как получилось здесь. Изменение в родстве позволило ввести этот персонаж уже в первой книге. Точно так же в соответствии с замыслом романа я включил казнь Катона в «Гибель царей», хотя фактически он являлся врагом Цезаря еще много лет.
Юлий Цезарь свершил столь многое, что всегда труднее решить, чего о нем не рассказывать, нежели выбрать событие, которое можно изложить языком художественной прозы. К сожалению, объем произведения не позволяет рассмотреть все грани его жизни и деятельности. Для тех, кто заинтересуется опущенными подробностями, я уже рекомендовал книгу Кристиана Мейера «Цезарь».
Детали римской повседневной жизни я описал возможно ближе к действительности — от кресла роженицы и женских украшений до тонкостей отправления правосудия, для чего использовал «Основы римского права» Р. У. Ли.
Надеюсь, что роман понравится читателю и он захочет узнать о судьбах его героев и событиях, которые будут описаны в следующих книгах.
К. Иггульден
Многие люди неоднократно перечитали различные версии и наброски отдельных глав, эпизодов и частей этой книги. Ник Сэйерс и Тим Уоллер из «Харпер-Коллинз» на протяжении всего периода работы над романом направляли руку автора, внимательно читая варианты текста, и я благодарен им за это. Я должен выразить признательность Джоэлу, Тони, моему брату Дэвиду, моим родителям, Виктории, Элле и Клайву. Спасибо вам за ваш интерес и вклад в этот труд.