— Прошу тебя, пришелец! — окликнул Создателя начальник патруля и даже придержал для него створку.
В первый миг Олег подумал, что попал в ткацкую мастерскую: стены сравнительно небольшой комнаты сплошь закрывали полки с клубками нитей. Ближе к дверям помещался большой тяжелый стол со столешницей из розового крапчатого камня, похожего на гранит. За этим монументальным изделием высилось широкое, обитое плюшем кресло с мягкой спинкой и толстыми подлокотниками. Хозяйка кабинета стояла еще дальше, прислонившись спиной к перилам. Свет из окна, врезанного в потолок, падал на стол, оставляя женщину в тени.
— Вот, значит, ты каков, пришелец, — задумчиво произнесла она низким, душевным голосом.
Олег промолчал.
— Колдуны утверждают, что Создатель бродит по нашей земле уже полгода, — продолжила женщина. — Неужели до бродяг это известие дошло только сейчас?
— Ты мне не веришь? — Господь сделал шаг вперед, выхватил меч и одним изящным движением обрубил угол столешницы.
— Хороший клинок, — невозмутимо похвалила женщина и вышла из тени. На Создателя пахнуло пряным, сладковатым ароматом.
Хозяйку плотно облегало — а облегать было что — бирюзовое платье, плечи прикрывала тончайшая шелковая накидка, над левой грудью горела крупная королевская шпинель, окруженная небольшими изумрудиками. Выглядела дама лет на тридцать, смотрелась привлекательно, даже соблазнительно. Олег оценил ее высокий пост — брошь граммов в триста весом просто так не носят, — сделал прибавку на хороший уход, правильное питание и качественный макияж и дал лет пятьдесят. Все равно чертовски соблазнительна! Создатель перевел взгляд ей за спину и только теперь понял, что они находятся в лоджии: за перилами виднелся шарообразный зал человек на двести.
— Хороший клинок, — повторила женщина, — предлагаю за него три таланта. Золотом.
— Зачем мне деньги? — пожал плечами Олег, вкладывая меч в ножны.
— Ну, например, рубашку купить, штаны.
— Я Создатель этого мира, — парировал Олег. — Неужели в моем мире для меня не найдется одежды?
— Найдется, — согласилась хозяйка. — Я сама одену тебя с ног до головы и лично стану сопровождать и днем, и ночью, но… Где ты был целых полгода?
— За хребтом.
— У дикарей?
— Да
— Странно. — Дама опустилась в кресло. — Почему же ты вышел здесь, а не из Мертвого Замка?
— Я нашел проход через горы. — Олег огляделся, но ни стульев, ни табуретов не обнаружил.
— Разве там можно пройти?
— Ты мне не веришь?
— Верю, — мило улыбнулась хозяйка. — До сих пор бродят легенды о вампирах, которые пробирались в мои земли, но их не видели уже много веков.
— Так в чем же дело?
— Согласись, пришелец, очень много странных совпадений. Как мне узнать, ты это или не ты?
— Так проверь!
— Я хозяйка, а не эксперт. — Женщина задумчиво разгладила платье на колене. — Но у меня есть несколько старых мудрецов. — Она вскинула глаза на гостя. — Пусть это сделают они. Пусть они скажут, что ты — Создатель, и в тот же миг я стану твоей покорной служанкой.
Хозяйка застенчиво улыбнулась и прикрыла ладонью грудь. Олег ощутил острое мужское желание.
— Ты будешь хорошей служанкой, — сказал он. — Где там твои мудрецы?
— Идем. — Она легко оттолкнулась от подлокотников и не спеша повела гостя по коридорам. Широкие бедра соблазнительно покачивались, духи остро щекотали ноздри.
Пройдя весь дом до конца, хозяйка открыла дверцу на витую лестницу, поднялась наверх и вывела Создателя в небольшую круглую комнатку метров пять в диаметре, с узкими, высокими окнами. Там уже находились четверо стариков в сутанах.
— Я жду, — проникновенно выдохнула женщина, резко развернулась, взмахнув полами платья, и стала спускаться обратно.
— Неужели вы всерьез считаете, что какой-то бродяга может оказаться Создателем? — фыркнул один из «мудрецов».
— Но ведь Создатель находится в нашем мире, — возразил другой, толстый и румяный.
— Вы слишком легковерны, брат. Вот уже полгода пограничные колдуны твердят о Создателе, а о нем ни слуху ни духу!
— Вот он и пришел к вам лично, — рассмеялся третий старик.
— Ах, оставьте, — отмахнулся первый, — просто слухи дошли до бродяг, и один из них решил на этом подзаработать.
Они говорил так, словно Олега вообще не было в комнате.
— Однако вероятность все же есть, — вступил в разговор четвертый, самый тощий и высокий. — Почему бы нам не проверить ее?
— Только время терять…
— Хватит трепаться! — оборвал разговор Создатель. — Проверяйте меня по-быстрому, и закончим на этом.
— Первый плюс в пользу пришельца, — откликнулся тощий.
— Разумеется, — согласился толстяк. — У кого есть предложения?
— Самое простое, — высказался тощий «мудрец», — это оставить любезного гостя без воды и пищи хотя бы на месяц.
— Я не нуждаюсь ни в том, ни в другом, — немедленно согласился Создатель. — Вы довольны?
— Безусловно, — обрадовался толстяк. — Как легко и быстро все разрешилось!
— Тогда передайте этой леди, — поторопил Олег, — что вы признали во мне Создателя.
— Разумеется, — согласился тощий, — только не сейчас. Сперва мы должны запереть вас на месяц, и если вы выйдете из камеры живым…
— Что-о?! — возмутился Создатель. — Целый месяц в камере? Зачем? Что, нельзя проследить за моим питанием иначе?
— Во-первых, только полная изоляция даст надежный результат и гарантирует от тайного приема пищи. — Тощий медленно загнул один палец. — Во-вторых, до истечения этого срока мы все равно не сможем подтвердить личность Создателя.
— Поступим проще, — поднял руку Олег. — Ведь я могу не только голодать, я еще и погодой управлять умею. Так вот, сейчас я устрою для вас показательную грозу, а мое воздержание от воды вы подтвердите позже!
— Да, — кивнул толстяк, — Создатель действительно может управлять погодой.
— Смотрите. — Олег подошел к окну, закрыл глаза, сосредоточился.
На небе появились легкие облака, стали быстро разбухать, чернеть. Вскоре по земле застучали крупные капли, разорвала грозовой сумрак вспышка молнии.
— Именно это я и предполагал, — самодовольно заявил толстяк, выуживая из-за пазухи длинную перепутанную нить. — Если заранее знать о внезапной перемене погоды, то можно выдать ее за свое искусство. А потом сколько угодно демонстрировать нам полную голодовку, тайком питаясь по темным углам. Так все и организовано!
— Что?! — Создатель схватился за меч.
— Вот что! — Толстяк продемонстрировал всем нитку. — Прежде чем явиться сюда, я заглянул к Афанасию и попросил прогноз погоды. Вот он: «После обеда будет резкое похолодание и гроза».