— Данила помогал, Данила молодец. Дай лизнуть, — подвел итог переправе малыш.
— Чем это ты помогал, пиявка?
— Данила летел сверху и дул крыльями, — не моргнув глазом соврал вампир. — Дай лизнуть.
— Обойдешься, — отрезал Создатель, повесил автоматы себе на шею, закинул ящик за спину и тяжело пошагал вперед. Горы хабреков стояли уже совсем рядом.
За последующие два дня Создатель еще раз двести выругал себя за то, что отпустил медведя. Увы, что сделано, то сделано, и тащить тяжелый ящик приходилось на собственном горбу. К счастью, еловые дебри по эту сторону заметно поредели и позволяли идти без особых хлопот. Постепенно мягкая лесная почва сменилась широкой каменистой россыпью, из которой торчали редкие чахлые кипарисы.
Порхавший высоко в небе вампир внезапно спикировал, сел на плечо:
— Создатель, там кто-то прячется. За камнями.
— Где? — Господь осторожно опустил ящик на землю, снял автоматы.
— Там, за скалой. У которой двойная вершина, — объяснил малыш и прагматично закончил:
— Данила предупредил, Данила молодец. Дай лизнуть.
— Успеется, — ответил Олег, обнажая меч и направляясь к скале.
— А если Создателя убьют, что Данила есть будет? — обиделся вампиренок.
— Типун тебе на язык, — произнес Господь древнейшее из заклятий, и летающий клоп, как ни странно, заткнулся.
Олег остановился перед скалой шагах в десяти и громко приказал:
— Выходи, хабрек! С тобой говорит Создатель, твой Бог и повелитель!
В ответ никто не откликнулся.
— Выходи, хабрек, — уже не столь грозно позвал Господь. — Я не причиню тебе зла. Я всегда любил ваше племя.
На этот раз за скалой послышалось шуршание, и на свет осторожно выступил мальчишка лет четырнадцати.
— Ты и правда Создатель? — неуверенно спросил он.
Олег наклонился, подобрал небольшой камень, подбросил в воздух и рассек на две части легким, изящным движением.
Паренек упал на колени.
— Встань, хабрек. — Создатель вложил меч в ножны. — Пойдем со мной.
Мальчишка поднялся, незаметно подобрал осколки (или обрезки?) камня, сунул за пазуху.
— Как тебя зовут? — спросил паренька Олег.
— Меня? — мальчишка сразу насторожился, но все же ответил:
— Гера.
— Герасим, что ли? — усмехнулся Создатель. — А что ты тут делал?
— Поохотиться хотел. В прибрежном лесу.
— Меня издалека заметил?
— Еще под теми деревьями, — указал на далекие ели хабрек.
— Молодец, у тебя острый глаз, — похвалил Олег.
— А почему ты голый, Создатель? — осмелился спросить мальчишка.
— Потому что мы живем в тяжелое время, — ответил Олег. — Дьявол рвется к власти над миром. Силы Зла набирают мощь.
— Ты сражался с Дьяволом? — почему-то прошептал мальчишка.
— Сражаться придется всем, — сурово ответил Создатель. — Если вы не хотите, чтобы Тьма повисла над миром.
Так, разговаривая, они дошли до коробки с патронами.
— А это что?
— А это та сила, которая сможет противостоять Дьяволу.
— Как? — не понял Гера, глядя на пластмассовый ящик.
— Очень просто. — Создатель открыл защелку, достал самый спелый магазин, вставил в автомат, передернул затвор, навел оружие на чахнущий в полутора сотнях метров кипарис, нажал на спусковой крючок.
Та-та-та-та-та-та-та-та! — откликнулся автомат. От несчастного кипариса полетели щепки, обрывки ветвей, и он медленно завалился набок.
— Вот это да… — восхитился мальчишка. — Гром и молнии! Настоящие! Вот они откуда берутся…
Создатель на секунду задумался, потом двумя руками протянул автомат мальчишке и торжественно произнес:
— Вручаю тебе это орудие Света, Гера, и назначаю тебя с этого мгновения своим личным автоматчиком!
— Не может быть… — Мальчишка с восхищением взял в руки боевое оружие, потом, спохватившись, упал на колени и попытался поцеловать Олегу руку.
— Встань, — приказал Создатель. — Теперь ты воин, а воин никогда не должен опускаться на колени! Ну, давай. Подними автомат, упрись прикладом в плечо. Наведи ствол на кипарис. Кончик мушки на конце ствола должен попадать в разрез прицела и указывать на ту точку, в которую ты хочешь попасть. Нажимаешь спуск…
Та-та-та-та-та-та-та! — ствол подпрыгнул вверх, но первые пули попали в цель, сбив несколько веточек, чем привели Геру в бешеный восторг.
— Ура-а! — закричал парнишка, опять поймал на мушку многострадальное деревцо и выпустил в него остаток обоймы.
— Хватит, — успокоил его Господь. — Теперь бери ящик с той стороны и понесли его с собой.
В деревню Геры они добрались только вечером. Первое, что сделал мальчишка, — похвастался оружием и новой должностью. Создатель позволил ему расстрелять еще два магазина — пусть хабреки убедятся, на чьей стороне сила. Про Дьявола Герасим тоже упомянул. Мимоходом. Но старейшины немедленно явились в дом, где остановился Господь.
— Гера говорил странные вещи, Создатель… — начал один из них, удивительно похожий на Махмуда Эсамбаева.
— Наступает тяжелое время, — Олег сразу понял, о чем пойдет речь, — силам Добра и Света предстоит тяжелая битва. Зло становится все более могущественным. Тьма надвигается. Хотите ли вы, чтобы ваши дети жили под властью Дьявола?
— Мы твои слуги, Создатель! — без колебаний ответил «Эсамбаев».
— Мне нужны не слуги, мне нужны воины.
— Наши жизни, наши руки, наша кровь в твоей власти, Создатель!
— Дай лизнуть. — встрепенулся прятавшийся под крышей вампиренок и порхнул вниз. Олег перехватил его на лету и швырнул в окно.
— Завтра я собираюсь навестить свой дом, а затем направлюсь в долину призывать к оружию «низких людей».
— «Низких людей»? — изумленно переспросил старейшина.
— В борьбе с Дьяволом нам понадобятся все силы, — повысил голос Создатель. — Объединенные силы. А насчет имен можете не волноваться. В ближайшее время вы сможете запасти для своих детей очень много имен.
— Так нечестно! — влетел было в открытую дверь Данила, но Создатель успел снова его перехватить и отправить прежним маршрутом.
— Нам нужно несколько дней, чтобы собрать воинов, — сказал старец.
— Время слишком дорого, — покачал головой Олег. — Я выхожу завтра. Кто успеет собраться, пойдет со мной. Остальные пусть догоняют, когда будут готовы.
— Хорошо, — кивнул «Эсамбаев» и уверенно закончил:
— Мы победим Дьявола. Во имя Создателя!