Никто из послушно зашаркавшей группы не обернулся на отставшую парочку. К счастью. Потому что окаменевшая Синичка внезапно побелела, ее легкое ситцевое платье превратилось в длинную бязевую тогу, прихваченную золотой пряжкой на левом плече. В воздухе появился аромат цветущего жасмина, зазвучала странная, безмотивная мелодия.
Трофимов тихо чертыхнулся, снял пиджак, накинул колдунье на плечи. Закрутил головой: не дай бог, смотрительница появится. Объясняйся потом!
* * *
— Ты звала нас, хозяйка?
Велемир, Млада и Ярополк появились незаметно, словно соткались из воздуха, и теперь выжидающе смотрели на Синичку.
— Смотрите, — показала девушка, — это Она.
— Геката… — прошептала Млада.
Колдуны побелели, как мрамор, и замерли, словно разом окаменели.
Чего-то подобного Саша и ожидал. Если уж они перед луной на колени падают, то статуя Гекаты тем более должна сразить наповал. Самое главное он заметил не сразу, а когда осознал, то без малейшей жалости схватил колдунью за плечи и затряс:
— Очнись, Синичка, очнись. Посмотри, кто здесь! Очнись, дьявол вас всех побери, приди в себя! Тебе удалось! Ты только что открыла проход!
* * *
Когда «Нива» остановилась под окнами дома, Саша повернулся к Синичке, осторожно погладил ее волосы:
— Ну что, получилось? А ты не верила.
Девушка благодарно улыбнулась в ответ.
— Слушай, а что, теперь выход из вашего тоннеля будет постоянно открыт в музейном подвале?
— Нет, — покачала головой Синичка, — выход всегда со мной. Ведь это я хозяйка прохода.
— Ты хочешь сказать, что в любой момент в нашу комнату может ввалиться толпа народа? — Саша покачал головой. — Нет, ведьмачка, лучше пристрой его где-нибудь в другом месте.
— Ладно, — рассмеялась девушка, — оставлю здесь.
— Тоже не идеальный вариант. Выйдет человек, да прямо под машину. Сделай выход во дворах, так безопаснее. У нас там скверик пустынный неподалеку от школы. Закрепи выход там. Хотя бы на время, пока не начнется исход.
— Как скажешь, любимый, — с преувеличенной покорностью согласилась Синичка и внезапно бросилась целовать своего молодого человека. Случайный прохожий обернулся на ее счастливый смех, и на его губах тоже появилась улыбка.
* * *
Кошка, которая увлеченно рылась в мусорном контейнере, расположившимся между 356-й школой и 72-м домом, внезапно застыла, внимательно вслушиваясь в ночную тишину, потом скакнула наружу и со всех ног помчалась прочь.
Дрогнул воздух. На траву между контейнером и панельной пятиэтажкой выползли темные, неуклюжие, покрытые плесенью существа и шарахнулись в разные стороны, уронив на землю годовалого младенца. Одна из тварей выбралась на асфальтированный прямоугольник помойки, вытянулась в струнку и замерла, неотличимая от самого обыкновенного трухлявого пня. Вторая, не такая ленивая, минут за двадцать добралась до соседнего дома, обогнула его торец, пересекла широкую площадку, задуманную как спортивная, а ныне служащую только для выгула собак, протиснулась между кустами акации и замерла под окнами кирпичного девятиэтажного дома, числящегося по Пулковской улице.
Примерно на час всякое шевеление стихло, а затем младенец истошно заорал. Минут через десять из крайнего парадного вышла пожилая женщина; увидев брошенного в сырую траву ребенка, завернутого в одну тряпку, всплеснула руками, подхватила и унесла к себе.
Прошло полчаса.
С улицы Ленсовета свернул «жигуленок» с синей полосой на боку, доехал до мусорного контейнера, остановился рядом. Из машины вышли два милиционера, направились в крайнее парадное. Вскоре вышли обратно.
— Может, ложный вызов? — спросил один.
— Видишь, свет горит? Даже если ложный, то почему не открывают? Хоть бы «Кто там?» спросили!
— Ну и что делать будем? Дверь ломать?
— Подожди.
Второй милиционер сходил к «жигуленку» за резиновой дубинкой и решительно застучал ею в освещенное окно первого этажа. Реакции жильцов не последовало. Служитель порядка ухватился за жестяной подоконник, шаркнул подошвами ботинок по стене, негромко выругался. Другой подставил плечо под туго обтянутую брюками задницу, подсадил. Милиционеру удалось заглянуть в интересующую их квартиру. Некоторое время он рассматривал происходящее внутри, потом спрыгнул.
— От, бля, влипли. «Скорую» вызывай!
— А что там?
— Хреново. Ребенок там, тетка там. Вот только, похоже, она ткнулась. Нашла время!
— Ты уверен?
— А бес его знает. Вызывай медиков, а я пойду звонить в дверь. Если до приезда докторов не откроют… — он пожал плечами, — придется ломать.
«Скорая помощь» появилась часа через полтора. Вскоре из парадного вынесли полностью закрытые носилки. Ребенка держал в руках милиционер. На этот раз младенец был завернут в байковое одеяло.
— Что там? — спросил его товарищ.
— Сердечный приступ, говорят, — забрался в патрульную машину милиционер. — А ребенка нужно в приемник-распределитель отвезти. Не будет же он здесь еще несколько часов голодным ждать, пока мы все протоколы оформим. Отвезем, сдадим и вернемся. Придется ему теперь в доме малютки расти.
— Все лучше, чем на помойке подохнуть, — угрюмо буркнул водитель, завел машину и принялся выруливать из двора.
* * *
Между стволов мелькнула стройная девичья фигурка.
«Неужто какая-то из пленниц сбежала?» — подумал Создатель, поворачивая коня навстречу беглянке, но азарт охотника почти сразу сменился радостью узнавания:
— Ольга?!
— Создатель!
Олег спрыгнул на землю и раскрыл объятия.
— Создатель… — Хабречка уткнулась лицом ему в воротник и шмыгнула носом. — Я так соскучилась…
— Откуда ты здесь, родная? — Господь крепко прижал ее к себе.
— Я привела тебе воинов! — вскинулась Ольга. — Много-много. Больше ста.
— Молодчина, милая моя…
Создатель был уверен, что новых воинов в его армию привели не старания девушки, а известие о богатой добыче маленького отряда Михаила, но какое это имело значение? Господь приподнял за подбородок ее лицо и крепко поцеловал чуть солоноватые губы. Потом запрыгнул в седло, посадил Олю перед собой и направился к совсем уже близкому лагерю.
Вид ровного ряда копий радовал душу, словно известие о выигрыше по лотерейному билету. Господь опустил девушку на землю и привстал на стременах.
— Здравствуйте, дети мои!
— Слава Создателю! — дружно откликнулись хабреки.
— Скоро вернутся с богатой добычей ваши братья, дети мои. И тогда мы нанесем последний удар по самому логову Дьявола! Навеки сметем Зло с нашей прекрасной земли!