Хотя… Как показала история с Бадабумом парню светит почетное место в КОС-листе очень серьезного альянса. Это может внушить определенное беспокойство, особенно, если «Шуйфонг» назначит за его голову приличное вознаграждение. Скрытая гильдия «Баунти Хантеров» имеет филиалы во всех кластерах.
Ну что ж, своих мы не бросаем, а глупых ошибок наших предков, с некоторых пор стараемся не совершать. Врага нужно добивать. Проявивший излишнее милосердие платит жизнями своих детей и внуков.
Следом за «Восьмеркой», катилась модернизированная телега Приблуды, вместе с самим мастером в кресле водителя кобылы. Белорус решил лично присутствовать на тактических испытаниях убийственных игрушек, порожденных его гением.
За спиной послышались негромкие шаги. Лизка торопливо вскочила, и замерла молчаливой статуей, разрываясь от напряжения между чувством долга и религиозным рвением. Так она реагировала только на одну персону.
Встав со ступеней, я повернулся к вышедшему из Храма богу и уважительно склонил голову:
— Приветствую, Павший!
Прилюдно звать его Пашкой я не стал — мозгов хватило. Честно говоря, я и так заслужил божественных звиздюлин, за ту пару-тройку случаев, когда публично подрывал авторитет вышестоящего командира. Орать на бога это круто, спору нет, но лучше без свидетелей. Хорошо хоть Неназываемый армейских уставов не читал…
Павший величественно кивнул, затем едва заметно подмигнул и замер на ступенях в позе принимающего парад императора. Плащ Тьмы колыхался на его плечах, вселенные водили хоровод на складках псевдо-ткани. Солнце пугливо мигнуло и сдвинулось за спину Бога, нимбом подсвечивая величие Главы Пантеона.
Как он там говорил: «буду знаменем?».
И ведь бодрит-таки войска! Вон, животы повтягивали, вид приняли лихой и придурковатый. Орлы!
О-па, куда бы слинять?
Следом за Павшим, на порог вышла насупленная Макария.
Хм, как же быстро юные и желанные красотки, ради которых мы готовы на любые безумства, мутируют в стервозных баб… На генном уровне у них это передается, что ли?
Эх, Павший… Выбирая спутницу жизни, не забудь посмотреть на потенциальную тёщу. Скорее всего, именно в ее подобие превратится твоя голубка лет через двадцать.
А кто у нас мама? Деянира, дочь Диониса. В порыве ревности послала в подарок собственному мужу Гераклу смазанный ядом хитон, от чего герой скоропостижно скончался.
М-да, дела. Предупредить, что ли, Пашку?
Бочком, бочком… Я тенью засеменил в сторону, удаляясь от разобиженной богини и по дуге приближаясь к штабу. Схожее бурление наблюдалось и среди войск — восстановленные мной в сане жрецы нычковались от взгляда небесной покровительницы.
До часа «Икс» двадцать минут.
Снуют между рядами интенданты, выдавая расходники согласно схеме предстоящего боя.
Ровные каре бойцов накрывают всполохи маги. Баферы выкладываются от души, пережигая дорогущие ингредиенты на полезные эффекты.
Счетчик рейдовых расходов начал свой неумолимый разгон.
Сэкономить не получится — битва предстоит серьезная. Прикомандированные к штабу офицеры союзников смотрели на нас по-разному.
Джапы — как на героев, избравших путь воина. Из всех дорог всегда выбирай ведущую к смерти — учит древняя японская книга.
Китайцы — с благодарностью. Мы позволили им сохранить лицо, взвалив на себя самую тяжелую ношу, неподъемную для любого из щуплых азиатов.
Корейцы и вьетнамцы — с верой в старшего брата. Русские войн не начинают, они их заканчивают. Вот мы и идем подводить черту под очередным конфликтом, в котором задирают нашего союзника.
Да, да, я знаю. У нас есть только три настоящих союзника — армия, флот и ракетные войска стратегического назначения. И ни одна капля крови наших парней не стоит китайской земли.
Однако в Друмире свои законы — большинство счетов оплачиваются тривиальным золотом, а не кровью. На это я пойти готов — отдать презренный металл ради друга, обменять его на репутацию, переплавить в тяжелый кастет для зубодробительной ответки. Деньги лишь инструмент, не более.
А ведь даже последнему нубу было ясно — за родовой замок «Шуйфонг» будет рубиться до конца…
Я покосился на часы — пять минут, пора! Вышел вперед, дождался общей тишины и под взглядами тысяч глаз наложил увесистый комплект жреческих благословлений. Еще одна гирька на весах нашей победы…
Глубоко вздохнув, вытащил из души заякоренный образ феодала. Мои ноздри жадно раздулись, аура власти волной прокатилась по «Супер-Нове». Даже далекий многоголосый гул переругивающихся гостей испуганно затих.
А вот нетерпеливо переминающиеся на месте гончие радостно вскинули пасти и приветственно взвыли — Вожак Стаи! Древний, как легенда, и сильный — как Бог!
Оцифрованные и подающие надежды неписи подхватили крик и застучали рукоятями оружия по щитам и броне — наращивая темп ударов, заставляя сердце биться в унисон и загоняя его в стрессовый режим. Такая вот, искусственная накачка адреналином перед боем. Теперь и распоротый живот с волочащимися позади кишками не остановит бойца.
И похрен что мы в вирте! Нельзя тут играть, только жить. Играющий — неизбежно проиграет!
Соклановцы поймали волну, и органично в нее вписались, громыхая сталью и вгоняя себя в боевой транс. Истовые берсерки!
— Повеселимся, братья?! — рев тысячи медведей был мне ответом.
Многотонная длань бога легла на мое плечо. Павший сделал шаг вперед, становясь рядом и принимая на себя часть энергетики толпы.
Ну, заправляйся, мне не жаль!
Неназываемый вскинул руки, даруя рейду свое благословение:
— За Правду! До Победы!
Иконка божественного бафа добавилась к длиннющему списку пиктограм. Мазнув по ней взглядом, я ошарашено вскинул брови:
— Внекатегорийный баф «Наше дело правое!». Вечный, не снимаемый.
— Эффект: когда вы ЗНАЕТЕ, что боретесь на стороне справедливости — урон в ПвП боях увеличен согласно вашей вере.
— Эффект: если хоть капля сомнения поселится в вашей душе — рука не сможет удержать оружия.
Шах и мат…
Одним взмахом божественной длани, Павший крепко заякорил свою добрую половину, бетонируя фундамент личности и не позволяя трансформировать себя в реальное Зло одним лишь пассивным мыслепотоком толпы.
Да и мои бойцы теперь не просто «Стражи Первохрама», а настоящие Святые Воины. Ибо способны выступить только на стороне Правды, пусть и с оговорками, что правда у каждого — своя.
Паладины Неназываемого… Дурдом! Мир становится с ног на голову.
Видишь сражающегося Темного Стража — впишись! Ибо не способен он творить зла, а бьется исключительно за правое дело!