Несмотря на надетый на голову мешок, Виктор понял, что на этот раз его погрузили не в джип, а в какую-то другую машину. Это лишний раз подтвердило, что он не ошибся в своих предположениях. Дорога была в один конец, поэтому и автомобиль использовали «одноразовый» – либо угнанный, либо взятый на какой-то автомобильной свалке.
Крышка багажника хлопнула, словно закрывшаяся дверца мышеловки. Пункта назначения Виктор не знал, зато отлично понимал, что его там ждет. Логинова везли принести в жертву. Куперу нужен был труп Виктора – в маске и с желудком, в котором при вскрытии патологоанатом обнаружит блюда русской кухни.
Логинов так часто играл в прятки со смертью, что иногда даже удивлялся, что она снова прошла мимо. Сейчас ситуация была такова, что на это рассчитывать не приходилось. Чарльз Купер, надо было отдать ему должное, сделал из провала операции с «Одиссеем» соответствующие выводы.
На этот раз у Виктора не было ни единого шанса выбраться. Он с самого начала, начиная с того момента, когда прочитал в Москве материал Апостолакиса, играл в чужую игру. И он, и Фанис клюнули на наживку и оказались в лабиринте, тщательно выстроенном Купером. Единственное, насчет чего Чарли Виктору не врал, это, наверное, было то, что Апостолакис оказался слишком прытким, из-за чего Куперу пришлось по ходу менять план. С Виктором тоже не все прошло гладко, но теперь это уже не имело значения.
Игра близилась к финалу. Виктора везли на заклание. Купер потирал руки. Где находился Апостолакис, было неизвестно, но, судя по всему, он тоже был готов исполнить свою роль, тщательно выписанную Купером.
Логинов так часто играл в прятки со смертью, что теперь, когда она была неизбежна, он не испытывал никакого страха. Это было ненормально, но это было именно так. Логинов не боялся умереть. Он боялся умереть столь глупо и бесславно…
– Ну что же, – вздохнул Стаматис. – Было очень интересно с вами пообщаться, но, увы, время не ждет. Счастливого пути, сенсационного репортажа и заслуженной славы! И не поминайте, так сказать, лихом!
– Спасибо! – кивнул Фанис.
Они чокнулись, допили метаксу и поставили стаканы. На лице Стаматиса возникло извиняющееся выражение.
– Увы, в целях конспирации на место вам придется ехать в не очень комфортабельных условиях. Издержки, так сказать, производства…
От двери комнаты-кладовки к столу подошли водитель с напарником. Один держал в руках моток скотча, второй – темный мешок.
– Да я все понимаю, – кивнул Апостолакис. – Всего доброго и вам!
Стаматис сказал:
– Спасибо за понимание, Фанис…
С церемониями было покончено, и рот Апостолакиса сперва деловито залепили скотчем, потом набросили на голову и завязали мешок, а напоследок тем же скотчем еще и обмотали руки.
В таком состоянии его довели до гаража, погрузили в багажник, где связали скотчем и ноги. Когда крышка приглушенно хлопнула, Фанис устроился поудобнее и принюхался. В багажнике едва уловимо пахло какой-то химией. Скорее всего это было средство для уничтожения отпечатков пальцев, поскольку машину должны были бросить неподалеку от места покушения…
Чарльз Купер, стоя у окна и чуть раздвинув пальцами жалюзи, наблюдал, как задействованные в финальной части операции «Лабиринт Минотавра» машины одна за другой выехали в ворота. Когда автоматические ворота начали медленно закрываться, он повернулся и посмотрел на часы.
Потом прошел к двери и заглянул в просторную комнату, которая была штабом операции. Там за столами с аппаратурой связи сидело несколько человек.
– Что докладывают наблюдатели? – спросил Купер.
Фил Колби, главный координатор, быстро ткнул сигарету в пепельницу, поднялся и доложил:
– «Филиппа» уже взяла курс на поместье Маноласа, сэр! Премьер на борту!
– Так быстро?.. – нахмурился Купер. – Они успеют?
– Да, сэр! У них даже будет три-четыре минуты в запасе. Этого вполне достаточно. Но я мог бы скорректировать график движения, если вы разрешите нарушить режим радиомолчания…
Купер немного поколебался, потом махнул головой:
– Нет! Приготовьте мне машину…
– Машина готова, сэр! Вас проводить?
Купер снова посмотрел на часы:
– Я, пожалуй, все-таки дождусь условного сигнала. У нас есть что-нибудь выпить, Фил?
– Да, сэр! Одну минуту…
Машина, в багажник которой погрузили Виктора, выехала из подземного гаража. Перед воротами усадьбы она вильнула в сторону и притормозила. Одна за другой ее обогнали две другие машины. Это была стандартная и многократно апробированная схема – впереди автомобиля, досмотра которого полицией нельзя допускать, двигались две машины прикрытия. Они не только вовремя предупреждали водителя замыкающего автомобиля о малейшей опасности, но и, в случае необходимости, отвлекали внимание полиции на себя.
Логинов был готов к смерти, но сдаваться не собирался. Единственное, что он мог, это попытаться сорвать план Купера. Умереть, но не проиграть. Действовать в этом направлении Виктор начал еще в подвале, когда с его левой руки сняли наручник, чтобы продеть в цепочку ножных браслетов. При повторном застегивании Виктор в самый последний момент незаметно натянул цепочку. В результате левый браслет облегал запястье не так плотно, как правый.
Перевернувшись поудобнее, Виктор сдвинул его к кисти. Браслет скользнул к основанию большого пальца и кое-как продвинулся до середины его третьей фаланги. Здесь браслет засел намертво. Окажись на месте Виктора Гудини, он бы, наверное, смог вытащить палец из сустава. Логинов этого не умел, но зато он готов был на все. Даже, как волк, отгрызть себе руку.
Но, поскольку дотянуться до нее зубами было нереально, Виктор решил использовать силу ног. Прижав большой палец к середине левой ладони, Виктор напряг ноги. Браслет еще немного сдвинулся, но левую руку пронзила ужасная боль.
Виктор прикусил губу и снова напряг мышцы ног. Сдвинулся браслет на этот раз или нет, он не понял, потому что боль стала нестерпимой. Лоб Виктора мгновенно покрылся испариной, сердце заколотилось в груди. Тут он понял, что так дело не пойдет. Он все-таки был не волком, а человеком.
Виктор ослабил ноги, несколько раз вздохнул и резким рывком расправил их снова. Послышался тошнотворный хруст, и руку словно сжали раскаленными клещами.
Боль была адской. Но даже адское пламя не остановило бы Виктора. Он резко выдохнул и снова рванул браслет ногами. Кость пронзительно хрустнула, боль, казалось, полыхнула в мозгу. И Виктор словно куда-то провалился…
В багажнике Фанису пришлось лежать довольно долго. Но наконец в машину погрузились два человека, и она выехала из подземного гаража. Апостолакис не пытался определить и запомнить по доносящимся снаружи звукам маршрут. Он понимал, что операция подготовлена на совесть, и даже если до места покушения езды было пять минут, возить его специально станут полчаса, а то и больше.