Он снова подошел к окну и уставился на улицу невидящим взглядом.
Наступило долгое молчание. Алисии хотелось утешить Пирса, облегчить его страдания. Но как? Она понимала, что он не потерпит никакой жалости. А вот кто утешит ее? Ее сердце только что оправилось от потери Джима. Прошло время, и рана, нанесенная смертью мужа, наконец зарубцевалась. Но теперь она ощущала, что вместо сердца у нее зияет новая огромная рана, которую время вряд ли когда-нибудь залечит.
— Что ты собираешься делать? — спросила Алисия после продолжительной паузы.
— Ты хочешь сказать, если…
— Да.
— Продам свою долю в фирме моим партнерам. Закончу все дела. Навещу мать. А потом просто исчезну, уйду. Не стану сидеть и ждать похоронной команды.
Алисию передернуло при звуке этих зловещих слов, как будто в комнате внезапно похолодало.
— Крисси знает? Пирс покачал головой:
— Нет. Я так решил.
— Это жестоко. Пирс. Ты должен рассказать и матери, и Крисси. Ты ведь только недавно наладил отношения со своей дочерью. Я уверена, что она имеет право знать.
— А ты хотела бы знать заранее, что Джим умрет именно в этот день?
Губы Алисии задрожали, как будто Пирс ударил ее. Увидев, какое действие произвели его слова, он обругал себя и бросился к ней.
— Прости меня, прости, — повторял он, качая головой. — Я не хотел тебя обидеть. Я хотел уйти быстро и безболезненно. Мне было бы гораздо легче, если бы ты разозлилась на меня, чем оставлять тебя в таком состоянии, как сейчас. Мне невыносима мысль, что я доставил тебе такие страдания. — Он перевел дух. — Я ухожу, Алисия.
Пирс подошел к двери, а Алисия осталась сидеть, скорчившись на диване и не спуская с него тревожного взгляда.
— Я больше никогда тебя не увижу? — спросила она в отчаянии.
Пирс на минуту прикрыл глаза и отрицательно покачал головой.
— Нет, — коротко бросил он.
— Но ведь… — начала было она и осеклась. Как может она быть такой эгоисткой? Она ведь только что чуть не сказала Пирсу: «Позвони, если тревога окажется ложной, если анализы будут нормальными». «Позвони, если все хорошо, и не утруждай себя, если нет» — вот что она собиралась сказать Пирсу только что.
Он понял все без слов. Подойдя к Алисии, Пирс ласково провел рукой по ее щеке. На его губах застыла горькая усмешка.
— Мы уже сказали друг другу все, что нужно. И даже больше. Я ни о чем не прошу тебя, Алисия. С самого начала я знал, что между нами ничего быть не может, но не смог удержаться. — Его глаза излучали такую любовь!.. — Прости меня. Я слишком сильно тебя люблю.
Дверь за ним захлопнулась. Алисия так и осталась на диване, не в силах сдвинуться с места.
— Я никогда так раньше не делала.
— Не пила шампанское, стоя под душем? Это непременное условие любой оргии.
— Куда ты смотришь?
— На твою грудь.
— Я так и подумала.
— Мне нравится, как вода пузырится на твоих сосках.
Он набрал полный рот шампанского, поднял ее повыше и прикоснулся к соску. Она почувствовала, как холодные губы щекочут ее разгоряченную кожу.
— Как чудесно!
Ее мокрые руки вцепились ему в волосы. Он поднял ее из ванны и положил на деревянный настил. Взяв в руки бутылку шампанского, он вылил искрящийся напиток прямо на нее. Она вздрогнула, но не от холода, а от того, что его язык повторил путь сверкающих струек по ее телу.
— Со свечами ты хорошо придумала. Я сам должен был догадаться.
— Я люблю, когда горят свечи.
— А мне нравится, как они освещают твою кожу. — Она поняла, что он любуется ее обнаженной спиной. Она лежала у него на груди. Их ноги переплелись. — Мне нравится, что твои волосы разметались у меня на груди. Это так возбуждает!
— Как приятно пахнут свечи! — Она сделала глубокий вдох. От аромата цветов и пряностей у нее закружилась голова.
— Ты тоже пахнешь приятно. — Его пальцы заскользили по ее коже, заставив задрожать.
— Как и ты.
— А как я пахну?
Она подняла голову и мечтательно уставилась на него:
— Мужчиной. Мной. Нами обоими. Он запустил пальцы в ее волосы и начал тихонько поглаживать.
— А каков ты на вкус. Пирс?
Он замер и даже задержал дыхание, когда ее руки шаловливо заскользили по его телу. Вот ее пальцы коснулись интимного места. Он застонал. Когда туда же скользнули губы, он умер, чтобы тут же возродиться.
— Ты мешаешь мне причесываться. Они уже оделись и собирались уходить. Стоя перед зеркалом в ванной, она колдовала над своими волосами. Он стоял у нее за спиной, обхватив руками, и гладил ее грудь.
— Можешь не стараться, все равно я снова растреплю твою прическу. И спасибо за то, что ты сегодня не надела бюстгальтер.
Его пальцы дразнящими движениями гладили ее соски. Медленно, мягко, осторожно. Алисия видела все это в зеркале и чувствовала ответную реакцию своего тела. От желания пелена застилала ей глаза. И ему тоже. Она опустила руки, и гребешок со стуком упал на пол. Ее ягодицы прижались к его твердой выпуклости.
— Но мы ведь уже оделись, — жалобно произнесла она.
— Угу.
В его улыбке смешались лукавство и чувственность. Одежда не сможет служить ему преградой. Он повернул ее к себе, расстегнул ее и свои брюки и прижал Алисию к себе. Ближе. Еще ближе. Пока они не стали единым целым.
Алисия села на постели. По ее вспотевшему лицу струились слезы.
Весь день она старалась держать себя в руках. Вела себя как хорошая мать, которая заботится о своих детях. Накормила мальчиков, хотя у нее самой вид пищи вызывал отвращение. Выслушала их болтовню, хотя ей хотелось накричать на них, прогнать и остаться одной. Выдержала еще одно испытание — приготовила им постели и помогла собрать все, что понадобится завтра в школе, хотя ей хотелось не двигаться, а свернуться калачиком где-нибудь в углу, где ее никто бы не трогал. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас улыбаться, однако она заставила себя пройти даже через это — улыбалась в те моменты, когда сыновья ждали ее улыбки.
Да, она прошла через все это и даже умудрилась выглядеть почти так же, как всегда. В этот ужасный день, когда, казалось, ее разум пребывает в летаргическом сне, охваченный чудовищной апатией, Алисия выжила только благодаря нечеловеческому усилию воли.
Но теперь, лежа в постели, она наконец могла дать выход отчаянию. Неотвязные думы и воспоминания гнали прочь сон и бередили ей душу. Она никогда не забудет того, что было. Это останется с ней навсегда.