– Я не уверен, что у них…
– Алло, гараж, стволы на землю! – вдруг донеслось с левого фланга.
Командир наемников и «серый» обернулись. Из перелеска, держа наемников на прицеле, выбегали военные. Много военных. Очень много.
– Мы тут мимо проходили! – крикнул в ответ командир наемников и поднял автомат, держа за цевье. – Мы в порядке! Все нарезное на лицензии!
– На землю, сказано!
– Твою мать, – себе под нос пробормотал командир и бросил автомат.
Остальные поступили так же. «Кривов» недовольно покосился на свиту, но ничего не сказал. Военные тем временем оцепили лагерь квестеров ЦИК.
– Алло, гараж! – без выдумки обратился командир группы военных к обитателям лагеря. – Старший, на выход!
– Только не надо бряцать оружием, – спокойно и этак солидно заявил координатор Бернштейн, появляясь из большого автокемпера. – Это передвижная первичная база ЦИК. Я координатор. Чего вам?
– Нам подполковника Чижкова.
– Подполковника? – переспросил Бернштейн удивленно и обернулся: – Алексей Анатольевич, это не вас случайно?
– Меня. – Мимо координатора протиснулся Чижков. – Позже все объясню. Вы зачем сюда явились, майор?
– Приказ штаба. Вывести вас из зоны и отправить в Казань.
– То есть моя миссия закончена, – Чижков вздохнул. – Наконец-то! Пакаль у вас?
– Так точно.
– Хорошо. – Чижков перевел взгляд на группу наемников, а затем обернулся к Бернштейну и что-то ему негромко сказал.
Координатор и без подсказки Чижкова давно заметил «серого», но пока что раздумывал, стоит ли отдавать военным такой подарок. Им и так сегодня повезло, добыли пакаль, а если им в руки приплывет еще и «серый», везение будет просто неприличным. С другой стороны, координатор отлично понимал, что без помощи военных «серого» не задержать. Как только армейская группа уйдет, наемники вновь схватятся за оружие и начнется катавасия, в которой не то что захватить «серого», выстоять-то будет непросто. Именно это понимание разрешило все сомнения Бернштейна в пользу Чижкова.
Бывший док подозвал майора и шепотом обрисовал ему обстановку.
– Босс, по-моему, нас сейчас будут «принимать», – негромко предупредил командир наемников. – Дергаем отсюда, пока не поздно.
– Нет! – отрезал «серый». – Мне нужен второй пакаль! Иначе все сорвется!
– Да все уже сорвалось! – Наемник сдал назад и незаметно махнул своим бойцам «отходим».
Наемники попятились, позабыв о брошенном оружии. Тем временем майор отдал несколько приказов своим бойцам и те начали перегруппировку. Теперь они потихоньку окружали не лагерь квестеров, а группу наемников. Вернее – «серого». На то, что наемники энергично пятятся, а некоторые уже и вовсе развернулись и теперь уходят быстрым шагом, военные не обращали никакого внимания. Вскоре вся группа черных квестеров развернулась и рысью бросилась в ближайший перелесок. И никто их не задержал.
Осознав, что остался один против всех, «серый» на миг замер, но затем решительно поднял свое оружие.
– Стоять!
Голос «отовсюду» был хорошо слышен даже тем, кто оставался в кемперах и автобусе. Солдатам и подавно. Но они остановились только, когда приказ отдал майор. А он приказал остановиться, лишь когда «серого» взяли в полукольцо, открытое к границе зоны.
– Кривов… или как вас там, – крикнул присоединившийся к Чижкову и майору Бернштейн, – господин «серый»! Позвольте сказать вам кое-что, пока вы не наделали глупостей!
– Глупости – ваша стихия! – «Серый» прицелился в Бернштейна. – Уберите солдат, пока я всех не уничтожил!
– Все-таки сначала выслушайте! – Бернштейн поднял над головой планшет. – Есть новости! Вашу засадную группу неподалеку от ЦИК заблокировали квестеры и полиция!
– Ложь! – «Серый» сделал пару шагов вперед, но затем снова замер.
– Чистая правда! Наемники сдались и после проверки уехали, а вашим представителем заинтересовалась полиция. Оказывается, он беглый каторжник, маньяк, отбывал пожизненное. Кличка Лектор.
– Ложь!
– Да что вы заладили, дружище, – Бернштейн усмехнулся. – Умейте проигрывать. Ваше везение закончилось, и, соответственно, невезение Кирсанова тоже.
– Этого не может быть!
– Может, может, – устало и чуть хрипловато произнес вдруг человек, похожий на «серого», как две капли воды.
Он стоял в двери малого кемпера, опираясь о косяк. Сзади его поддерживал квестер-разведчик Юрьев.
– Я склонен согласиться с настоящим господином Кривовым, – сказал Бернштейн. – Бросьте ваше оружие, господин «серый». Вам некуда деваться. Прыгнуть в неизвестном направлении вы не можете – подозреваю, что дело в пакале. Он у вас не зеркальный, верно? В таком случае для прыжка вам требуется второй пакаль любого цвета. Вы за ним и пришли сюда? Вижу, что так оно и есть. Но мы не отдадим его вам без боя. Однако затевать сражение вам невыгодно. При всем уважении к вашему оружию, перевес на нашей стороне. Так давайте поговорим. Возможно, мы найдем компромиссное решение, взаимоудовлетворяющий выход из ситуации.
– Не заговаривайте мне зубы, Бернштейн, – «Кривов» поморщился, а затем вдруг как-то незаметно превратился в обычного «серого». Без лица и особых примет.
А еще через миг его серое одеяние словно сделалось прозрачным. Маскировка была вполне приличная, и где-нибудь в лесу «серого» в таком виде не отыскали бы вовек. Но в чистом поле маскировка работала процентов на восемьдесят, не больше. Все отлично видели контуры «серого». Они смазывались, только когда он двигался. А двигался он уже без остановки, пятился к границе зоны.
– Уйдет, сволочь! – процедил майор. – Надо отрезать его от зоны!
– Он может выстрелить, – напомнил Бернштейн.
– Тогда завалить его!
– Труп «серого» нам неинтересен.
– Хотя бы ученые порадуются. Вскрытие, исследование и все такое. Опять же костюмчик у него ценный, явно высокотехнологичный…
– Нет, – отрезал Чижков. – Или живьем, или пусть уходит. Осложнять себе жизнь, завалив «серого», мы не имеем права. Нам еще по зонам ходить.
– Думаете, «серые» будут мстить?
– Так точно. И не думаю, а уверен. Какие бы ни были у них между собой жестокие игры и сложные отношения.
– Утверждение спорное, – проронил Бернштейн, – но сейчас лучше не рисковать, согласен.
Когда «серый» практически добрался до границы зоны, он опустил немного оружие и все-таки выстрелил. Не в людей, а в землю. Примерно на середине расстояния до преследователей в воздух поднялся огромный земляной фонтан. Когда комья земли упали, а пыль развеялась, «серого» в поле зрения уже не было. Он исчез в лабиринтах зоны.
– Да и скатертью дорога, – протирая глаза от пыли, сказал Чижков. – Ладно, Бернштейн, спасибо за сотрудничество. Мне пора.