Рано или поздно любопытство становится грехом; вот почему дьявол всегда на стороне ученых.
Анатолъ Франс, писатель
Из книги «Искусство империи». Глава «Балансы и противовесы».
Разделение технологических уровней в соответствии с уровнями миров, входящих в империю, является сколь устоявшимся, столь и логичным порядком, принятым во всей Гисса Айян. Технологии молекулярного морфинга недоступны планетам с десятой категории и ниже, а энергомеханоиды доступны лишь в тройке центральных миров. И разделение это происходит не административным путем и запретами, а самым эффективным — экономическим методом.
Зарплаты в центральных мирах и даже социальные пособия сопоставимы с доходами среднего менеджмента в основной массе миров и невероятно высоки для миров отсталых. При этом постоянно осуществляется ротация населения из мира в мир. И если из центральных миров в нижестоящие переселяются в основном маргиналы, то в обратном направлении едут талантливые инженеры и ученые на пике своей карьеры, чтобы полноценно вкусить благ цивилизации, даже учитывая неизбежную потерю в социальном статусе.
Таким образом осуществляется социальная фильтрация, и центральные миры имеют наиболее низкий процент маргинальных элементов и наиболее высокий суммарный коэффициент интеллекта.
Но верно и то, что идет вымывание людей с высоким агроиндексом, а наверх взбираются в основном те, кто предпочитает обходные пути.
Но империя успешно решила и этот вопрос, предоставив своим более агрессивным членам социальные лифты иного типа.
Лица с высоким агро отжимаются на периферию общества, где их уже ждут вербовщики армии, флота и специальных служб. Это как раз те места, где высокий агро является конкурентным преимуществом, что обуславливает успешное продвижение именно агрессивных особей.
Но для успешного руководства людьми этого мало, и на командные должности попадают те, кто имеет безусловный талант руководителя и достаточно сильный волевой потенциал, чтобы сдержать собственную агрессию.
Этот своеобразный кольцевой поток человеческих ресурсов активно стимулируется и политикой корпораций, привлекающих перспективных сотрудников с периферии империи, и деятельностью правоохранительных структур, активно вытесняющих антисоциальные элементы на периферию, где работает настоящий плавильный котел для человеческого материала.
Доктор социологии, академик Карон Гахо
Гисса Айян, гроздь Харно, планета Кенн
Встреча Елены с руководством двух кланов началась напряженно, ибо боевой жезл в руках разъяренной магички полыхал разрядами, демонстрируя ее настроение лучше всяких слов. Но барон Нилар, как опытный переговорщик, через какое-то время смог переломить ситуацию и доказал, что происшедшее — результат несходства культурных традиций, а никак не злого умысла. И хотя все присутствующие прекрасно все понимали, такая версия помогла Елене отступить, не теряя лица. Потом последовал обильный обед, где барон постарался накормить Елену лучшими сладостями, прекрасно зная, как они действуют на женщин, и к концу обеда сестра пропавшей Алисы уже не смотрела волком по сторонам и даже начала немного улыбаться.
— Как только мы обнаружили ее пропажу, то сразу же начали аккуратные, но масштабные поиски. К сожалению, при населении в четверть триллиона это почти невозможно.
— И что теперь? — Елена, уже давно отставившая боевой жезл в сторону, нахмурилась.
— Только ждать, — барон Тамин пожал плечами. — Если мы ей понадобимся, Алиса сможет связаться с нами в любой момент, даже из тюрьмы строгого режима.
Перелив аварийного вызова прозвучал в воздухе, и барон Тамин развернул браслет коммуникатора к себе.
— Барон, дежурный оперативного штаба. Семь-восемь. Красный.
— Кто? — бросил Тамин и шагнул к голоэкрану, переводя входные данные на большой экран.
— Ранбор Тамо из Лашхор. По нашим данным, он уже запросил дарсан.
— И с чего это он такой смелый? — Нилар нахмурился. — Не самый сильный клан, к тому же у нас сейчас больше десяти тысяч боевиков.
— Видимо, была утечка, что сарм Алиса нас покинула, — Тамин уже стоял возле проекции своей штаб-квартиры и наблюдал, как в отдалении концентрируются штурмовые группы, которых было на удивление много. — Скорее всего, ему дали денег, и он подтянул под это дело наемников, а может, втянул еще несколько кланов. А вот как раз пришел вызов на дарсан, сейчас узнаем, — он ткнул пальцем в иконку входящего сообщения.
На экране появился мужчина в сером баари, стоявший на фоне приземистой БМП с пушечной башней. Ствол установки был развернут в сторону камеры, и казалось, смотрит прямо в лицо зрителю.
— Настало время платить, — мужчина усмехнулся. — Теперь, когда твоя ручная сучка сбежала, уже никто не прикроет твою задницу. Я собрал больше ста тысяч воинов, и мы наконец снесем вашу псарню, так что и следов не останется.
На основании статьи сто восьмой кодекса гражданских отношений, я, барон Ластро, глава клана Лашхор, объявляю клану Ледовых волков Тессариан дарсан, до последней крови.
Экран погас, а Елена медленно, словно кошка, потянулась, разгоняя кровь.
— Кто-то страх потерял? — спокойно осведомилась она. — Бывает. А не покажете ли вы мне, барон Тамин, где сейчас находится это смелое, но глупое существо?
— Северная граница Гехати, — машинально ответил Нилар, прошелся пальцами по столешнице, и над поверхностью вспыхнула карта окрестностей. — Километров двести, — он поднял голову и увидел, что Елена уже рассчитывала координаты прыжка на своем нархоне. — Но постойте, вам нельзя туда одной!
— Разберусь.
Елена встала с кресла и, одним движением подхватив шест, следующий шаг сделала в раскрывшийся перед ней портал.
— А, тьма меня забери! — Нилар сдавил браслет коммуникатора. — Клану код красный. Всем подразделениям и предприятиям боевой императив, «адаларо». Дежурную сотню и сотню воздушного прикрытия к штаб-квартире. Войскам быстрого развертывания занять места по расписанию.
— Будем поднимать объединенный флот? — Тамин развернулся к Нилару.
— А успеют?
— К началу — нет. Но через пару часов подойдут.
— А как отреагируют имперцы?
— Потом будем разбираться, — Тамин отмахнулся. — Сейчас главное — вытащить эту безумную девку из пекла. Минут десять она продержится, а там мы опустим три-четыре рейдера и отсечем ее защитным полем.
Из облака портального перехода Елена шагнула на едва поросшую травой землю. За ее спиной громоздились корпуса служб обеспечения клана Тессариан, а перед ней на огромном поле разворачивались атакующие колонны бронетехники и солдаты в тяжелой броне.
Нехорошо улыбнувшись, Елена легко крутанула шест и, взявшись за него двумя руками, сделала движение, словно толкала от себя.