Этим маневром араб застал своего преследователя врасплох и выиграл несколько драгоценных мгновений. Но тропинка, на которую он свернул, петляла, поэтому и скорость араба стала меньшей. Преследователь быстро сориентировался и даже смог срезать угол. Так что расстояние между ними все равно сократилось и сейчас составляло уже каких-то двадцать метров.
Араб мчался через камыши, за ним невесомой дымкой взлетал в ночное небо пух. Сзади приглушенно топали шаги Логинова. Чем ближе к берегу, тем отчетливее становились очертания на фоне искрящейся воды, так что потерять араба Виктор не боялся.
Фархад же теперь был нацелен только на одно: во что бы то ни стало достичь берега Днепра. И успеть бросить открытый термос в воду. И тогда огромная река, питающая водой миллионные города неверных, превратится в настоящую Реку Смерти…
Мамонт долго выжидал этого мгновения. И все-таки добился своего. После петляний по развязке Логинов спустился к берегу озера и встал у съезда. Петров, сидевший за рулем, по команде полковника проехал чуть дальше и остановился.
Быстро перебравшись назад, Мамонт включил прибор ночного видения. Поскольку Логинов ковырялся под капотом «девятки», Мамонт понадеялся, что не будет замечен.
Прибор ночного видения у него был импортный, но не слишком дорогой, без хитроумных напылений. И в момент включения края линз прибора ненадолго «загорались» характерным зеленоватым светом. В данном случае это было неважно. Так решил Мамонт и не слишком-то ошибся.
Логинов действительно предательского свечения не заметил. Правда, его заметил Фархад, но Мамонту это сыграло только на руку. Араб бросился наутек, Логинов помчался за ним. И Мамонт понял, что дело в шляпе…
– Наконец-то! – крикнул он. – Разворачивайся! Давай к той обочине!
Майор Петров тут же тронул машину с места и совершил по широкой дуге левый поворот. Едва он остановился у противоположного бордюра, как Мамонт выскочил из машины, сунув Петрову прибор ночного видения и дав на прощанье краткие инструкции:
– Я за ними!
– А я?..
– А ты жди! Вдруг они на ту сторону развязки перебегут, тогда рванешь наперерез! Подстрахуешь меня, в общем! Все!
– Осторожнее, шеф! – крикнул вслед Мамонту обеспокоенный Петров.
До воды было уже рукой подать. Ее ртутный блеск был уже совсем близко…
Фархад аль Латиф в последнем отчаянном рывке достиг берега и выхватил из-за пояса термос. Левой рукой он скрутил пластмассовую крышку-колпачок и тут же бросил ее. Пальцы араба уцепились за металлический ободок самой обыкновенной с виду пробки.
Фархад рванул ее и невольно вскрикнул. Это был не предсмертный вопль отравленного человека, а крик отчаяния. Пробка в стеклянном горлышке термоса, казалось, засела намертво, Фархад даже ноготь обломал, а она не сдвинулась…
То ли ее специально так вдавили из соображений безопасности, то ли это произошло само собой из-за температурных перепадов. Только пальцы араба оказались не в силах выдернуть пробку из горлышка.
– А-а!.. – взвыл в отчаянии Фархад.
Логинов несся на него через камыши, неумолимо приближаясь, а он не мог совладать с какой-то пробкой…
И тут Фархад с рыком «Аллах акбар!» вдруг вцепился в пробку зубами. Ухватив термос обеими руками, араб коротко дернул головой и тут же рухнул в воду замертво…
Виляя по тропинке, Фархад приближался к берегу. За время бега по камышам Виктору удалось снова значительно сократить расстояние. Теперь спина араба мелькала в каких-то двадцати пяти метрах впереди.
Даже если бы у воды Фархада ожидал замаскированный катер, он все равно не успел бы отчалить. Логинов понимал, что развязка приближается. И теперь главное было сработать без огрехов – как в «Альфе» когда-то учили.
Виктор приготовился к решающему броску. Араб наконец выскочил на берег, развернулся и вдруг что-то выхватил из-за пояса. Логинов приготовился к выстрелу, но выстрела не последовало.
В руках араба Виктор неожиданно увидел термос – тот самый. Фархад практически мгновенно сорвал с него пластмассовую крышку и попытался выдернуть пробку.
Все это произошло настолько быстро, что Логинов даже среагировать толком не успел, просто ощутил мгновенно пробежавший по коже мороз и шевеление волос на голове. И тут Фархад вдруг вскрикнул:
– А-а!..
И Виктор увидел, что пробки в руке араба нет.
– Стоять! Руки! – заорал он, чтобы оказать на противника психологическое давление.
Но Фархад с отчаянным рыком вдруг уцепился в пробку зубами. На этот раз Логинов среагировать успел. Его тренированное тело автоматически сделало то, что требовалось в данной критической ситуации.
Огнестрельного оружия у Виктора не было. А вот ключ, взятый для правдоподобия из-под сиденья «девятки», он по-прежнему сжимал в правой руке…
И Виктор метнул этот ключ. Чисто технически прием был абсолютно тривиальным. Что метание ножа, что метание гаечного ключа требует практически идентичных навыков. А навыки в «Альфе» прививать умели – на всю оставшуюся жизнь.
Брошенный со вращением гаечный ключ молнией рассек воздух и врезался Фархаду в лоб. Тот дернул головой, на миг замер, потом разом обмяк и плюхнулся спиной в воду.
Логинов выскочил на берег, прикрыв рот и нос ладонью. Действия араба не оставляли сомнений в содержимом термоса, так что предосторожность была вовсе не лишней. Даже микроскопическое нарушение герметичности термоса могло привести к утечке ОВ…
Андрей к преследованию араба подключился по звонку Логинова. На своей «семерке» он двигался за машиной Виктора по развязкам, но с некоторым опозданием. А потом Андрей «девятку» и вовсе потерял из вида.
В этот момент ему перезвонил Денис и быстро сообщил, что Логинов берет араба на берегу озера. Андрей в этот момент как раз спускался по развязке к автотрассе.
Быстро сориентировавшись, он повернул не под мост, а влево, на одну из «разгрузочных» дорог, шедших параллельно автотрассе вдоль многоэтажек. Через сто пятьдесят метров «семерка» снова повернула влево и вскоре выбралась на еще одну «разгрузку». По ней мимо павильона Андрей выбрался прямиком к тому месту, где дорога спускалась с моста путепровода.
На противоположной ее стороне Андрей увидел «девятку» Логинова с поднятым капотом. Пропустив несколько машин, Андрей пересек разделительную полосу и лихо остановил «семерку» на обочине в нескольких метрах от машины Логинова.
Здесь он быстро осмотрелся. Метрах в семидесяти позади стоял какой-то «БМВ». Но сейчас Андрею было не до посторонних машин. «Девятка» была пустой. Логинов ее явно бросил впопыхах. И Андрей тоже не стал медлить.
Заглушив мотор, он быстро покинул «семерку», обогнул ее и скользнул с обочины вниз, на берег озера. Выглядело это вполне естественно – ехал человек, приспичило ему, вот он и нырнул к озеру по естественным надобностям…