– Да где же они, черт их побери! – несколько секунд спустя донеслось до Абу бормотание капитана.
Абу понятия не имел, кого под словом «они» подразумевал Махмуд, но голос капитана шхуны был встревоженным. Речь явно шла о каком-то важном деле. Поэтому Абу осторожно прикрыл дверь.
Он отлично помнил слова Сахаба о том, что настоящий воин Аллаха должен уметь держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов. Поэтому Абу почел за лучшее снова улечься на свое импровизированное ложе. Но уснуть он, конечно, не смог...
Шхуна под покровом ночи причалила к саудовскому берегу в районе городка Лит. Местность здесь была гористой. Отроги гор подступали почти к самому морю. Только вдоль берега змеилась пустынная в этот час дорога.
Топтавшийся у борта капитан Махмуд здорово нервничал. Но вскоре из-за поворота вынырнула какая-то машина. Почти сразу она остановилась и посигналила фарами.
– Наконец-то!.. – пробормотал капитан Махмуд и в ответ несколько раз мигнул фонарем.
Машина двинулась дальше, приближаясь к судну. Капитан негромко скомандовал:
– Сгружайте ящики на берег! Быстрее!
Абу услышал за стенкой надстройки шорохи. Это Фарид с Эргуном переставляли ящики с рыбой. Тут Абу вдруг вспомнил, что ему так и не доверили отбирать рыбу для ящиков...
Видимо, ящики были тяжелыми. Во всяком случае их выгрузка на берег заняла довольно много времени. И все это время капитан Махмуд нервничал и негромко покрикивал на своих матросов.
Тем временем машина остановилась на дороге прямо напротив шхуны, в каких-то двадцати метрах от моря. Это был небольшой грузовик «Мерседес». Из него в темноте выбрался какой-то человек.
Оглядевшись по сторонам, он сбежал с пустынной дороги к берегу. Здесь человек перекинулся несколькими фразами с капитаном.
– Все в порядке? – спросил Махмуд.
– Да, грузите быстрее!
– А почему ты один?
– Напарник заболел! Сколько ящиков?
– Четыре...
– Добавите еще десяток, с одной рыбой!
– Зачем?
– Да у нас тут в последнее время патрули ночью ездят. Чтоб не было подозрений, если их встречу. Никто не поверит, что я гонял машину из-за каких-то четырех ящиков.
– Хорошо! Эргун! Фарид! Добавите еще десять ящиков с рыбой!
– Хорошо, Махмуд! – донеслось с палубы.
Едва матросы успели сгрузить ящики с рыбой на берег, как от дороги донесся испуганный вскрик водителя:
– Кто-то едет!
– Вот черт! – дернулся Махмуд. – Кто это может быть?
– Боюсь, полиция!
– Фарид! Эргун! Первые четыре ящика назад!!! – завопил Махмуд.
Шлепая по воде ногами, матросы успели выполнить приказ. Буквально через несколько секунд после этого у грузовика остановилась полицейская машина. Это был джип «Тойота». В отличие от полунищего Йемена, большую часть территории которого составляла пустыня, Саудовская Аравия была богатой страной. Благодаря запасам нефти и помощи американцев, саудовские власти могли позволить себе оснащать свою полицию по последнему слову техники.
Из джипа выбралось двое полицейских. В руках одного из них был американский пистолет-пулемет «ругер». Второй полисмен, держа руку на кобуре, осветил мощным фонарем берег.
– Эй! – раздался над морем его крик. – Всем поднять руки и оставаться на местах! Что здесь происходит?
– Я покупаю у рыбаков рыбу! – произнес водитель «Мерседеса».
– Да? – с сомнением спросил полицейский. – А почему здесь?
– Чтобы не гонять машину к причалам Лита!
– А почему огни на машине потушены?
– Чтобы не сажать аккумуляторы, – нашелся водитель. – Боюсь, потом не заведу двигатель...
– Ладно, – сказал полицейский с фонарем. – Сейчас посмотрим, что за рыбу ты покупаешь. Пошли...
Водитель «Мерседеса» в сопровождении полицейских спустился к самому берегу. Пока шел разговор у грузовика, Фарид по приказу Махмуда незаметно перетащил четыре ящика за надстройку шхуны.
Полицейские осмотрели ящики с рыбой на берегу. Потом луч фонаря скользнул по надстройке. Осветив Махмуда, полицейский спросил:
– Вы капитан?
– Да.
– Где приписано судно?
– В Ходейде.
– Куда направляетесь?
– В Джидду, на рынок.
– Сертификаты в порядке?
– Да, конечно, – облегченно кивнул Махмуд. – Эргун, принеси из рубки мою папку!
– Не надо! – вдруг сказал полицейский.
– Как скажете, офицер! – совсем обрадовался Махмуд. – Так мы можем выходить в море? Нам нужно успеть дойти к утру до Джидды...
– Выйдете! – кивнул полицейский. – Но только после того, как мы осмотрим судно...
– Спасибо, док! – быстро сказал Виктор. – Вы мне очень помогли.
– Всегда рад... – кивнул Владлен Афанасьевич. – Вы себя нормально чувствуете? Может, корвалола?
– Спасибо, обойдусь! – поднялся Виктор. – Значит, у меня три дня? Я вас правильно понял?
– Точнее, трое суток. Считая с момента, когда был введен яд.
– Еще раз спасибо... – резко развернувшись, Виктор налетел на стул.
– Может, вам все-таки корвалола? – спросил Влад, сочувственно глядя на Логинова.
– Не надо! Я себя отлично чувствую! – бросил Виктор, устремляясь к двери.
Он не раз смотрел в глаза смерти и думал, что его не испугать уже ничем. Но Владлену Афанасьевичу это удалось. Пробежав по коридору, Логинов выскочил на крыльцо и глубоко вздохнул.
Погода, конечно, была не очень. На улице стояла поздняя осень. Но в этот момент Логинову казалось, что прекраснее погоды он не видел никогда в жизни. Черт, так не хотелось умирать...
Виктор быстро сунул в рот сигарету и только теперь вспомнил, что его ждет такси. И Виктор вдруг понял, что ему нужно срочно выговориться. Плюхнувшись на сиденье, он сказал:
– В Центр!
Выйдя у главпочтамта, Виктор на всякий случай перезвонил Ирине:
– У тебя все в порядке?
– Да. А у тебя?
– Почти. Я сейчас буду!
Ворота по случаю дня были открыты. Виктор нырнул во двор и пару минут спустя уже оказался в квартире Корнеева. Ирина сразу почувствовала неладное:
– Что-то случилось, Вить?
– Сейчас расскажу!
Пройдя на кухню, Логинов присел и закурил. Потом посмотрел на Раззуваеву: