И Синицкая, и экипаж «Сувенира» даже не догадывались, что являются всего лишь пешками в гроссмейстерской партии, которую Шлиман разыгрывал с иранской разведкой ВАВАК. Именно иранцам он собирался продать калифорний. Шлиман связался с ними еще в Киеве и передал на анализ раствор оксида. После чего иранцы согласились купить калифорний по десять миллионов долларов за грамм.
Пока Синицкая выбирала в Шарм-эль-Шейхе купальники, Шлиман связался с иранцами и сообщил, что готов встретиться для окончательного согласования условий сделки через два дня в Манаме. Это был сильный ход.
Столица островного государства Бахрейн Манама была центром базирования Пятого американского флота. При малейшей угрозе Шлиману стоило только свистнуть, чтобы агенты ВАВАК оказались в руках местной полиции и морских пехотинцев США. Так что переговоры должны были пройти в исключительно деловой плоскости, без осложнений...
– Ну что, товарищ генерал? – спросил Логинов. – Есть связь с лодкой?
– Пока нет.
– Черт! Неужели с ней что-то случилось?
– Не каркай, полковник! Я только что говорил с Главным штабом ВМС, скорее всего, лодка просто легла в дрейф перед Баб-эль-Мандебским проливом...
– В каком смысле просто?
– В том, что сегодня в этом районе начал патрулирование противолодочный фрегат натовской группировки. Вот командир лодки и пережидает, пока он минует пролив, чтобы проскочить незаметно.
– Черт, и тут эти натовцы путаются! – вздохнул Виктор, посмотрев на часы. – И на сколько примерно лодка может опоздать?
– Ориентировочно, в пределах часа-двух.
– Вот же черт! А нам что теперь делать?
– Пока сбросьте скорость. Если лодка опоздает сильно, придется и вам ложиться в дрейф...
– Понял, товарищ генерал, тогда ждем вздохнул Логинов, отключив телефон и подняв глаза на капитана.
Тот сидел в своей каюте на своем любимом диване, Теофило торчал в кресле у двери.
– Что? – спросил кубинец.
Виктор в двух словах объяснил ситуацию и снова повернулся к капитану:
– В общем, Иван Евгеньевич, нужно сбросить ход, до самого малого.
Капитан покачал головой:
– До самого малого не получится, Виктор Павлович! В узкостях это запрещено, поскольку создает проблемы для их прохода другими судами.
– А если у нас неполадки в двигателе? – быстро спросил Виктор.
– Тогда я обязан немедленно связаться с береговыми властями и запросить помощь в виде буксировщика...
– Понятно посмотрел на Теофило Логинов. – И на какую зону это правило распространяется?
– Еще около пятнадцати миль. До залива Джибути...
Сразу после того, как яхта пополнила припасы в Ходейде, Аарон Шлиман уединился с капитаном в его каюте. По пути в Бахрейн яхте предстояло пройти через ставший в последнее время печально знаменитым Аденский залив. Сомалийские пираты захватывали в нем суда чуть ли не каждый день, а Шлема не затем провернул столь сложную операцию, чтобы оказаться в роли пленника каких-то тупых африканцев. Поэтому маршрут прохода через залив он собирался выстроить таким образом, чтобы исключить малейший риск. Но для начала нужно было уяснить ситуацию.
Капитан разложил на столе карту и подробно объяснил, что к чему. Аарон задал несколько уточняюших вопросов, после чего проговорил:
– Понятно. Значит, захваты происходят по ночам...
– Нельзя сказать, что только по ночам. В последнее время днем тоже. Но риск, конечно, намного ниже. Опасная зона простирается до траверза Африканского Рога показал на карте капитан. – То есть вот досюда. На побережье Йемена это примерно соответствует городу Эль-Мукалла. Расстояние от Баб-эль-Мандебского пролива до Эль-Мукаллы триста семьдесят пять миль. Ход у нашей яхты тридцать узлов. То есть для того, чтобы преодолеть это расстояние, нам понадобится около тринадцати часов. Плюс пару часов на проход пролива. Если подгадать так, чтобы войти в него рано утром, то за световой день мы как раз преодолеем опасную зону. Идти лучше всего вдоль йеменского побережья на границе территориальных вод, тогда риск вообще минимальный. Так далеко пираты навряд ли заплывут. Вот такой у меня план, господин Шлиман.
– Понятно проговорил Аарон, потирая двумя пальцами нижнюю губу. – Но риск все-таки есть? Я правильно понял?
– Теоретически – да согласился капитан. – Но совсем незначительный.
Шлимену рисковать не хотелось. И он спросил:
– А другого варианта нет? Я слышал, что тут военные корабли сопровождают суда...
– Да ответил капитан. – Если речь идет об особо ценных грузах или круизных лайнерах, то их сопровождают военные корабли той страны, под чьим флагом они ходят. В принципе, такие конвои ходят каждый день.
– Тогда лучше мы завтра прилепимся к такому конвою!
– Как скажете, господин Шлиман проговорил капитан. – Но скорость у грузовых судов около восемнадцати миль. Так что нам придется тащиться до оконечности Африканского Рога около двадцати часов.
– Ничего страшного улыбнулся Аарон. – Тише едешь, дальше будешь, кэп. Это русская пословица...
Минутная стрелка антимагнитных морских часов, висевших на переборке капитанской каюты, передвинулась еще на одно деление, показав пять минут второго. Сидевший в кресле у двери Теофило выпустил аккуратное кольцо дыма и сказал:
– Позвони еще раз...
– Да что толку? – передернул плечами Виктор. – Как только лодка выйдет на связь, нам сообщат. Вопрос в том, успеют ли спецназовцы теперь высадиться до рассвета!
– Так и я о том же...
Логинов вытащил из пачки неизвестно какую по счету сигарету и спросил, нервно разминая ее в руке:
– Во сколько примерно светает в этих широтах, Иван Евгеньевич?
– Около четырех по местному времени сказал капитан.
– Значит, у нас в запасе еще вагон времени...
– Час, час пятнадцать, не больше покачал головой Теофило. – Насколько я помню, в половине четвертого в Могадишо уже можно было ездить на джипе без фар...
– Могадишо намного восточнее проговорил капитан, и в этот миг на столе у него вдруг зазвонил телефон судовой связи.
– Да! – ответил капитан. – Что?! Сейчас! Справа по борту наблюдатель заметил быстро приближающийся объект! Без огней!
– Черт! На мостик, быстрее! – крикнул Виктор.
Не прошло и нескольких секунд, как они втроем заскочили на мостик «Анапы». С тех самых пор, как пираты начали захватывать суда, состав ходовых вахт при проходе этого района был усиленным. Кроме обычных вахтенного помощника, рулевого и вахтенного матроса, на крыльях мостика выставлялись два наблюдателя. Один из них и заметил непонятный объект.