– Значит, так… Впереди, в ущелье, должна быть экспедиция «Лукойла». Нам с ними нужно встретиться…
– Это переводить? – спросил Игнатович.
– Не нужно! Просто скажите Чампи, что при проезде через ущелье нас могут увидеть люди Рохеса или он сам! Поэтому вы сядете вперед, а его мы замаскируем сзади. Это в его же интересах! – быстро добавил Виктор.
Пока Игнатович переводил, он выбрался из-за руля и прошел назад, к багажнику. Когда Игнатович с Чампи быстро поменялись местами, Виктор со взятым в багажнике брезентом подошел к индейцу и сказал:
– Ложись на пол!
Оливейра не без труда втиснулся в щель между спинкой переднего сиденья и подушкой заднего. Виктор немного передвинул канистры, чтобы индейцу было посвободнее, и накрыл его брезентом. После этого он снова вернулся к багажнику, вытащил и быстро зарядил автомат «СЕТМЕ». Услышавший щелчок затвора, Игнатович испуганно оглянулся. Поставив автомат на предохранитель и обернув его курткой, Виктор закрыл багажник и быстро вернулся к водительскому месту.
Игнатович с испуганным видом смотрел, как Логинов засунул автомат назад между спинкой водительского кресла и бортом, а потом замаскировал прихваченным из багажника пакетом пистолет-пулемет «стар». Его он положил на пол себе под ноги.
Виктор тронул джип и сказал:
– Это на всякий случай, Фадей Трофимович. Все будет в порядке…
– Вы уверены, Виктор Павлович?
– Конечно! – серьезно сказал Виктор и провел рукой по освященному портрету Мадонны, который он прицепил на лобовое стекло джипа. – Дева Мария с нами, а она покровительница здешних мест и обязательно нам поможет! Если, конечно, вы будете слушать меня, а не свои инстинкты. Главное – не паниковать, Фадей Трофимович…
– Вам легко говорить, – вздохнул Игнатович. – Вы же…
– Молодой, здоровый как бык и с удостоверением ФСБ в кармане! – быстро закончил Логинов. – Только здесь все это не имеет никакого значения. Здесь мы все просто русские, которых страна послала на другой конец земли, чтобы мы помогли Венесуэле и тем самым помогли России. Но ничего сверхъестественного от вас, Фадей Трофимович, не требуется. Ваше дело – переводить и понапрасну не дергаться. С остальным я как-нибудь управлюсь сам…
Выскользнув из-под кустов, Джек Мейер немного выждал, после чего направился вперед. Он двигался абсолютно бесшумно, поскольку трава скрадывала звуки его шагов. Периодически Джек приседал и прислушивался.
Наконец впереди проглянула крыша джипа. Мейер присел, потом вернулся немного назад и, обойдя кусты, осторожно выглянул. В этот самый момент он вдруг уловил запах спиртного. Он исходил от небольшой то ли кочки, то ли травяного куста. Джек повернул к нему голову, и в тот же миг этот самый травяной куст вдруг бросился на него.
Мейер попытался отскочить, но человек в маскхалате навалился на него всем телом, перевернул и прижал к земле, выкрутив руку и закрыв рот. Джек даже шелохнуться не мог.
Навалившийся на него человек негромко проговорил по-испански:
– Сэм, я тут кого-то сцапал!
У Мейера словно камень с плеч свалился. Он выдохнул через нос и безропотно дождался, когда к ним из-за кустов бесшумно подошел какой-то человек и, наклонившись, коротко посветил фонариком на лицо Мейера.
– Ты кто? – спросил он.
Рука, зажимавшая Джеку рот, наконец разжалась, и Мейер сказал:
– Джек, знакомый Сида…
– Отпусти его! – приказал склонившийся к Мейеру человек, после чего разогнулся и скомандовал в рацию: – Отбой, парни! Он нашелся!
Человек-куст в маскхалате поднялся с Джека. Тот быстро встал. Светивший ему в лицо фонарем Сэм Дакота коротко кивнул:
– С прибытием, Джек! Идем!
Сэм Дакота был в пятнистом комбинезоне, но без бахромы, имитирующей растительность. На его голове была короткополая пятнистая шляпа, лицо закрывала тоже пятнистая косынка. Сэм быстро развернулся и направился к машинам. Мейер двинулся за ним. Человек-куст замкнул шествие…
Русло постепенно сузилось, так что теперь Логинов вел джип всего в паре метров от сильно иссякшей за время засушливого полугодия речки. Уклон по-прежнему был небольшим, но по сторонам уже нависали горы, из-за чего казалось, что река вдруг опустилась глубоко под землю.
Виктор вглядывался в скалистые склоны, поросшие островками зелени и местами густо увитые лианами. Несколько раз он видел запутавшиеся в них довольно увесистые камни. Судя по всему, ущелье было обвалоопасным, благодаря чему и получило свое название. В сезон дождей, когда река полностью заливала русло, оно становилось непроходимым, зато судоходным…
Б-бух!!! – вдруг послышалось где-то впереди.
Сверху со скал тотчас посыпались мелкие камешки.
– Что это?! – втянул голову в плечи Игнатович.
– Наши, наверное… – начал было Логинов и вдруг осекся.
Звук взрыва еще отдавался эхом от стен, а вслед ему уже несся грохот мощного камнепада. Казалось, что стены ущелья вдруг заходили ходуном. Вслед за мелкими с них сорвались и упали впереди и позади джипа несколько довольно крупных камней величиной с кирпич и даже больше.
Игнатович невольно съехал на сиденье и прикрыл голову руками. Логинов, вцепившись в руль и наклонившись, рванул джип вперед. Сзади внизу что-то зашуршало, и послышался испуганный голос Чампи.
– Дух ущелья гневается! Лучше повернуть, сеньор! – автоматически перевел Игнатович слова индейца.
– Спрячься! – рявкнул Логинов.
Дух ущелья тут был абсолютно ни при чем. Обвал вызвал взрыв, причем довольно сильный. Конечно, это могла быть и работа экспедиции «Лукойла». Насколько знал Виктор, при нефтеразведке взрывные работы практически не использовались, однако при прохождении ущелья геологи вполне могли наткнуться в стене, к примеру, на признаки пород, сопутствующих серебряным месторождениям…
Русло вскоре сузилось еще больше, так что левые колеса джипа ехали теперь по самому срезу воды. Горы словно бы сошлись, отчего стало сумрачно, как в подвале. Казалось, что джип въехал в декорацию какого-то мрачного мистического фильма. И тут, вдобавок ко всему, впереди Виктор вдруг увидел каменную глыбу размером с кухонный стол, только неправильной формы, которая перегораживала дорогу.
– Твою мать! – невольно пробормотал Логинов, сбрасывая скорость.
Глыба торчала как раз на срезе воды. Осторожно приблизившись, Виктор понял, что протиснуться между ней и правой стенкой ущелья не удастся, и остановился. Прежде чем выбраться из-за руля, он на всякий случай окинул ущелье пристальным взглядом.
Было понятно, что глыба рухнула только что и сама, без чьей-либо посторонней помощи. Вернее – в результате взрыва и происшедшего дальше по ущелью обвала. Но на всякий случай Логинов все же осмотрелся и только потом выбрался из-за руля и шагнул к берегу.