– Одевайся! Быстро! – выдохнул Костя.
Сорвав со штуцера пакет, он буквально втиснул олигарха в гидрокостюм и одним движением застегнул водонепроницаемую «молнию». При этом застежка вырвала на груди Лопухина немалый клок волос. Олигарх невольно вскрикнул.
– Тихо! – прошипел Костя.
Быстро накинув на Лопухина дыхательный аппарат, он подсоединил его к маске, запустил в работу и дал краткие инструкции:
– Сиди и не высовывайся! Воздуха хватит на восемь-десять часов. Если я за это время не вернусь, выбирайся из надстройки и действуй по обстановке! Пока, Лопухин, было приятно иметь с тобой дело…
Оставив Лопухина в санузле, Костя вернулся в свою каюту к иллюминатору. «Азовское море» на скорости около двадцати – двадцати пяти узлов двигалось курсом зюйд-зюйд-ост. Костя прикинул, что за истекшее время они отошли от Чертовой банки не меньше чем на пятьдесят километров.
Приоткрыв иллюминатор, он осторожно выглянул. «Тюленей» по правому борту видно не было. Кудинов сорвал со штуцера пакет, вдохнул пьянящего морского воздуха и выскользнул через иллюминатор наружу.
Со стороны казалось, что двигаться по боковой поверхности надстройки абсолютно невозможно, но в действительности это было не совсем так. На звание человека-паука Костя не претендовал, тем не менее вскарабкаться на навигационную палубу по наружной переборке особого труда для него не составило.
Подтянувшись на руках, он осторожно выглянул в прорезь ватервейса или, попросту говоря, специального желобка для стока воды. «Тюленей» на навигационной палубе также не было. Костя метнулся наверх, стащил с головы маску и прислушался. Снизу не доносилось ни звука.
Кудинов приподнялся на руках, быстро оглянулся и вздрогнул. Примерно в семи кабельтовых слева и сзади за «Азовским морем» шла белоснежная ультрасовременная яхта. Она казалась настолько шикарной для Черного моря, что Костя невольно насторожился.
Флага, болтавшегося где-то на корме яхты, он рассмотреть не мог, как и надписи на носу. Яхта шла параллельным курсом, не приближаясь, но и не отдаляясь от судна. Это было очень подозрительно.
Костя скользнул к краю навигационной палубы и осторожно выглянул вниз. Увиденное рассеяло его подозрения в один миг. С палубы «Азовского моря» яхту рассматривал один «тюлень», с мостика – другой. Оба делали это скрытно, так, чтобы не обнаружить себя.
Кудинов подался назад. «Азовское море» двигалось на юго-восток. Солнце склонилось к горизонту на западе. Расположение было не идеальным, но вполне сносным.
Выхватив нож, Костя сориентировал его в нужном направлении. Сигнальных флагов у него не было, но идеально гладкая боковая поверхность ножа вполне могла их заменить.
Азбуку Морзе капитан яхты должен был знать по-любому. С яхты за «Азовским морем» явно наблюдали, и Костя принялся за дело. Короткий проблеск служил точкой, длинный – тире. Язык, на котором разговаривал капитан яхты, значения не имел, поскольку пользовался Костя Международным сводом сигналов.
Он последовательно передал «SOS», «АЛЬФА-КВЕБЕК», «ДЕЛЬТА» И «ФОКСТРОТ». Повторив сигналы трижды, Костя стал ждать. С яхты после небольшого замешательства ответили зеркалом «ЭХО-ЛИМА». Дословно это означало «Повторите координаты бедствия». Сигналов на все случаи жизни в международном своде не было, но Костя понял капитана и повторил свое сообщение.
Через несколько секунд яхта просигналила «ЭХО-ДЕЛЬТА», что означало «Ваши сигналы бедствия понятны».
– Что за черт, Бен? – донесся снизу вопль. – Что они сигналят?
– Не знаю! – крикнул с крыла мостика «тюлень». – Кажется, просят подтвердить сигналы бедствия!
– Пусть желтый немедленно свяжется с яхтой по рации и скажет, что судно в полном порядке!
– Есть, сэр! Эй, Гонг, давай к рации, быстрее!
Едва «тюлень», выглядывавший в боковую дверь мостика, скрылся внутри, Костя тут же соскользнул вниз на крыло. «АКС» ему пришлось оставить в каюте, но ножа было вполне достаточно.
Подавшись к дверному проему, Костя мгновенно выглянул и метнул нож. Короткий свист утонул в треске рации. «Тюлень» дернулся и начал клониться назад.
Все произошло настолько неожиданно, что Гонг в первый момент даже не заметил Костю. Рванув из держателя микрофон, он пропищал:
– Джо! Это я, Гонг! Быст…
В этот миг вьетнамец наконец увидел скользнувшего на мостик Костю и осекся.
– Ах ты, сука!.. – выдохнул Костя.
Его пятка врезалась в грудину вьетнамца и, проломив ее, вдавила внутрь. Костя мгновенно все понял и не стал цацкаться с Гонгом. Удар был смертельным. Вьетнамец отлетел в угол тряпичной куклой и скорчился в нелепой позе.
– Гонг! Где капитан Чен? Что у вас происходит? – отозвалась рация.
Костя увидел в углу дыхательный аппарат «тюленя» и бросился к нему. Он еще надевал его, когда снизу снова донесся вопль сержанта Смита.
Через час с небольшим после начала поисков «Сингапурский дракон» засек «Азовское море» на встречном курсе. Джо немедленно связался с Гарри.
– Мы их, кажется, нащупали локатором! Лян говорит, что судно на самом полном ходу движется в юго-восточном направлении!
– В каком?
– В юго-восточном!
– Черт! Вы уверены, что это «Азовское море»?
– Похоже, что да!
– Странно… Тогда догоните их и попытайтесь рассмотреть, что происходит на судне! Жду звонка!
– Разворачивай, Лян! Быстрее! – оглянулся Джо.
– Есть, господин Ли!
Заложив крутой вираж, «Сингапурский дракон» устремился вслед за «Азовским морем». Уже через десять минут на горизонте показались клубы иссиня-черного дыма, а вскоре и само судно.
Джон Ли припал к окулярам бинокля. Увеличенное оптикой «Азовское море» быстро приближалось. Приподнятые лебедками трубы висели вдоль бортов.
Все указывало на то, что с Чертовой банки судно снималось в большой спешке и трубы просто не успели до конца вытащить и уложить на палубу. Это само по себе было довольно странно, но еще поразительнее оказалось другое.
На судне не наблюдалось абсолютно никакого движения, как будто «Азовское море» было кораблем-призраком. Сколько ни всматривался Джо в бинокль, ему так и не удалось рассмотреть на борту ни единого человека.
На миг оторвавшись от окуляров, Джо позвонил брату.
– Гарри, мы нагнали их! Судно выглядит очень странн… – успел проговорить Джо, как вдруг на надстройке «Азовского моря» что-то стало поблескивать на солнце. Отблески были настолько ритмичными, что Джо крикнул: – Лян! Быстрее! Возьми бинокль! Гарри, Гарри, с судна нам что-то сигналят зеркалом!