Информационный маркер. Слепок с последней части данных, которые Вин закончил копировать, но не до конца передал демону. Не успел.
Легба потянулся к вихрю, расшвырял по сторонам мусор и обломки кода искусно скомпилированной программы для создания аватар-двойников. Загрузил данные – две трети файлов оказались побиты, зато оставшаяся треть…
Демон вынырнул в реал, бросился к алтарю и начал расшвыривать серверы и мониторы.
‹Chen: Свихнулся?›
Чен стоял, пошатываясь, и машинальными механическими движениями раз за разом вытирал кровь, хлеставшую из полуразрубленного уха. Из носа тоже текло – мелкие красно-желтые пузыри надувались и лопались в такт дыханию.
‹Dmn: Там люк›
‹Chen: Глубины хватит?›
‹Dmn: Именно. Помоги›
‹Chen: Секунду›
Напарник будто встрепенулся. Длинным рваным движением подхватил с земли импульсник, повернулся и разрядил его в ван Дайка, который пришел в себя и пытался незаметно уползти из зала, прячась за трупами.
‹Chen: Прежде чем мы уйдем отсюда, я тоже хочу проявить милосердие›
Показалась крышка люка. В ту же секунду под ноги Легбе скользнула Дамбала – с ее помощью демон легко взломал стальную задвижку.
‹Dmn: Чен! Спускаемся. Дамбала передает интуитивный расчет – двадцать секунд до следующего взрыва›
‹Chen: Я успею›
Легба нырнул в люк, съехал вниз по лестнице, держась за перила – Дамбала просканировала тоннель, в нем никого не было. По крайней мере, поблизости.
Когда демон коснулся пола, сверху раздался дикий крик. Выворачивающий наизнанку вопль, будто гиперы открыли в Грейбоксе театр боли и пригласили туда лучшего актера Земли.
Через четыре… три… два… одно мгновение прогремел взрыв.
И почти одновременно сверху свалился Чен с горящей спиной и дымящимися волосами на затылке. Легба едва успел закрыть за ним крышку люка, чтобы взрывная волна не просочилась внутрь, хотя тряхнуло все равно знатно.
Демон посмотрел на Чена, который вяло пытался затушить огонь, перекатываясь по полу, и решил помочь. Вместе им удалось сбить пламя, но напарник все еще был не в порядке – как в физиологическом, так и в психическом плане. Глаза Чена под полуприкрытыми веками бегали из стороны в сторону. Сам он сидел, привалившись к стене, и монотонно ударял кулаком об бетон пола.
– Идти сможешь? – на всякий случай спросил демон.
Чен не ответил, а вместо этого попытался встать. Опираясь на стену, он все же кое-как поднялся.
– Что ты там пытался успеть?
– Проявить милосердие, – пробормотал напарник безжизненно. – Некоторым уже было все равно, но ты-то не убивал. А тут, знаешь ли, есть принципиальная разница – изжариться заживо или сдохнуть под разрядами импульсника.
Демон прищурил глаза, а после кивнул. В словах Чена был свой резон, и его даже сложно было назвать кровожадным. Вот только Легба не был уверен, что озвученная причина являлась единственной.
– Где мы находимся? – спросил в свою очередь Чен. – Ты что-то закричал про люк, но ничего не сказал, куда он ведет и откуда ты о нем узнал.
– Технический тоннель. Провода к серверам, вентиляция и прочее. Это было в информации, которую собрал Вин.
– Ясно. Должен быть второй выход. Сомневаюсь, что они разбирали алтарь каждый раз, когда им возникала нужда что-нибудь подправить.
– Выход есть, – Легба кивнул. – Даже два. Один ведет в комнату охраны, откуда велось наблюдение, а второй к воротам базы.
– Предлагаешь, сначала прогуляться до охраны?
– Не вижу смысла уходить, пока мы еще не все разведали. Скорее всего, противник думает, что мы уничтожены взрывом. В любом случае, если кто остался, то они сейчас снаружи, так что переждем пока под землей.
Внезапно Чен резко шагнул к демону, и Легба понял, что напарник не так уж и беспомощен. Какие-то силы у него остались, хотя это больше были эмоции. Сейчас, когда их взгляды пересеклись, демон отчетливо увидел в глазах Чена искорки безумия.
– Лучше переждать внутри? – процедил напарник. – Вину лучше было бы переждать внутри, вот что я тебе скажу.
– Из-за этого ты был не в себе, мы могли все погибнуть.
– А могли и нет! Ты принял неверное решение!
– Я просчитываю вероятности, а не предсказываю будущее.
– Что-то не очень просчитываешь, а? – Чен придвинулся вплотную к Легбе. – Какова была вероятность, что погибнет Вин? Какова вероятность того, что нас будут ждать? Какова вероятность того, что здесь окажется чей-то шпион?
Демон видел: напарник накручивает себя и пытается найти причину, чтобы напасть. Он не мог не знать, что Легба превосходит его в силе и ловкости. Возможно, ненамного, но сейчас Чен ранен и потому даже малейшее преимущество станет залогом победы.
Чего он добивается? Выместить оставшуюся злость? Передать безумию контроль над собой, чтобы перестать думать о том, что произошло? А может быть, Чен собирается последовать за братом, и потому провоцирует демона?
Как бы то ни было, но сейчас не то время и не то место, чтобы выяснять отношения.
– Ты можешь обвинять во всем меня. А можешь просто замолчать и постараться сделать так, чтобы смерть брата была не напрасной. Я не меньше тебя озадачен некоторыми событиями. И мне тоже хочется узнать, почему, к примеру, так и не пришла обещанная помощь, а взрывы начались сразу после того, как мы о ней запросили. Я чую обман, но уверяю тебя, что не имею к нему ни малейшего отношения. Если ты сможешь доказать обратное, хотя бы в своей голове, то возьми импульсник и покончи с этим. А потом можешь покончить с собой, если тебе так хочется. Отличный бесславный конец после того, что уже произошло, не находишь?
Легба не был уверен, что слова возымеют действие – он не мог определить степень «накрутки» Чена. Возможно, они бы и не помогли, если бы в этот самый момент не раздался шорох и легкий кашель, который пытались, но не смогли заглушить.
Они отреагировали молниеносно. Демон отпрыгнул влево, пластаясь в прыжке, заранее приготовившись перекатиться еще дальше. Человек же прыгнул вправо, намереваясь найти укрытие под просевшей от взрыва колонной.
Но куда расторопней оказалась Дамбала. Пружиной взмыла в воздух и приземлилась точно под ноги скрывающемуся во тьме сектанту.
Резкое движение. Укус парализующим ядом. Хриплый вздох. Звук упавшего на пол тела.
Легба выждал несколько минут, затем переключился на Дамбалу, но и ее сенсоры показывали, что нападавший был один.
– Надеюсь, он сможет дать нам хотя бы какие-то ответы, – пробормотал демон, вставая и направляясь к обездвиженному сектанту.
Позади, в темноте, тихо и истерично рассмеялся Чен.
Легба опустился на колени и протянул ладонь к обездвиженному телу, но Дамбала и тут его опередила. Скользнула у сектанта под боком, обвила руку, выползла из-под плеча – все это демон наблюдал в инфракрасном поле, подкрутив зрение – и предостерегающе зашипела, раскачивая узкой головой. Легба нырнул в сеть, потянулся сознанием к упавшему и благодарно кивнул. На виске у сектанта и на широком ошейнике у его подбородка были подвешены слоты с вирусами на случай инфовзлома, а в материальном мире их дублировали крошечные острые, похожие на бронебойные пули, ампулы с ядом.