Вертолеты нам нужны, тут сомнений нет. Особенно медицинские. Так что я сразу взялся за спутниковый телефон и связался с базой. Минут через десять мне перезвонил Эббот и сообщил, что они высылают «Чинук» с людьми, запасом вертолетного топлива и заправочным насосом.
На обратном пути к арсеналу из последнего ангара выскочила группа мутантов, особей так десять, вооруженных всякими железяками, но неплохо водивший машину Оборакумо от них увернулся, подставив их, бегущих сзади, под пулемет Луиса, который и покосил их без всякой жалости, так и оставив лежать на асфальте.
К тому времени как прилетел «Чинук», колонна машин уже ушла, так что я выделил два «Хамви» с пулеметами на защиту работ. Вертолеты быстро осмотрели, сказали, что оба вполне на ходу и способны летать без проблем, после чего «Джет Рейнджер» ушел следом за «Чинуком» на базу, а вот ветеран «Хьюи» просто перепрыгнул на территорию арсенала, благо там после ухода двух десятков машин места освободилось много. И остался с ним Марк. Нет, я сам потребовал оставить одну машину с пилотом, но не ожидал, что этим пилотом окажется именно он.
– Люблю эту птичку, – объяснил он мне. – Управлять легко, не ломается, сажать – чистое удовольствие. И надоело мне просто командовать. Ты что задумал?
– Здесь городков полно вокруг, могут быть люди.
– Верно, могут, – согласился он. – Сейчас хочешь лететь?
– А ты как думаешь?
– Поздновато, не кажется? Может быть, с утра?
И верно, как-то за суетой день прошел, скоро сумерки, а они здесь недолгие.
– Давай с утра, это не срочно.
Караул я выставил на крышу, трех человек, и еще одного поставил у входа на лестницу, ведущую на второй этаж. Если часовые с крыши как-то умудрятся проспать подход мутантов или других врагов к окнам, то он все равно нападение заметит и успеет поднять тревогу. Тем более что стекла все же небьющиеся, а за стеклами сетки, с ходу никто в здание не проникнет. Все остальные отправились в «теплицу» второго этажа и там устроились с ковриками и спальниками где кому нравится. Спальники тоже привезли с «Чинуком», по моей просьбе.
Спать часть свободных от наряда завалилась рано, как темнеть начало. Все равно делать нечего, лучше отдохнуть хорошо. В дальнем углу четверка бойцов – бодрствующая смена – засела за покер, у кого-то, кажется у Джейка Локера, пулеметчика из «Майка», все требуемое было с собой. Карты я не люблю, как и любые другие азартные игры, но мешать не стал, предупредил только, чтобы тихо сидели, не мешали спать.
Самому как-то не спалось. Во-первых, хотелось к Роне под бок, а если точнее, то ее к себе под бок, она в мою каюту приходила последние две ночи, а во-вторых, как-то одновременно еще и о семье думалось. Да, да, скорее всего из-за Роны, это совесть голос подавала. Нет, случалось раньше… всякое, но вот такого, чтобы меня тянуло именно к той, с которой «случилось», – такого пока не было. И не могу сказать, что это очень уж комфортное ощущение.
В общем, поворочавшись на жестком пеночном матрасике и решив, что все равно сейчас не усну, я вышел из «теплицы» на крышу, в темноту и духоту местной ночи. «Душной ночью в Каролине» – читал я такой детектив в свое время, по нему даже фильм снимали вроде как, с Сидни Пуатье в главной роли. Ночи и вправду душные, даже дневная жара только к утру как-то спадает.
Встал у края крыши, пытаясь в эту самую темноту вглядеться, затем вытащил из подсумка тепловизор, включил. Нет, ничего подозрительного не заметил и не ощутил, просто так решил поглазеть.
Скрипнув негромко, открылась за спиной дверь. Я оглянулся – на крышу вышел Марк, поискал меня взглядом, подошел.
– Не спится?
– К кондиционерам привык, – соврал я.
– Да, душновато. – Он оттянул ворот майки указательным пальцем, потряс, чтобы нагнать немного воздуха. – Лихо вы здесь справились сегодня, к слову. Не хуже, чем там, на пароме.
– На пароме психов хватало, а здесь всего одного нашли, и тот был калекой.
– А эти? – Он показал на кучу трупов на асфальте за линией мин.
– Опасности не представляли, никакой.
– Кстати, а я так и не пойму, ты сюда с нами из «первой волны» попал? Я тебя при эвакуации не помню, но знают многие.
– Нет, я из той же компании, что и вы все, если можно так выразиться, просто незадолго до ВЭД уволился.
– ВЭД?
– Не слышал еще? – удивился я. – Новый термин, расшифруй сам.
Он подумал недолго, затем сказал:
– Все Это Дерьмо?
– Точно. Приз за сообразительность уходит прямо тебе.
Он самодовольно кивнул, затем спросил:
– То есть тебя где-то на материке подобрали? Хлебнул?
– Нет, я сам на Кюрасао приплыл, на яхте. Но как раз я на самом деле не хлебнул, если с остальными сравнивать. Еще когда эпидемия началась, я с семьей на яхту перебрался и больше с нее не сходил. Ну, почти не сходил.
– Правильно сделал. Мы вдоль побережья много таких находили, как раз на яхтах жили и уцелели. И многие на Кюрасао или Тринидад сами дошли. Откуда?
– Из Испании, из Марбейи. Знаешь такое место?
– Нет, никогда там не был. – Марк присел на ограждение крыши.
Я подумал и последовал его примеру – в ногах правды нет. Любой военный человек знает, что если есть возможность отдыхать – отдыхай. Можешь сесть – тут же садись, можешь лечь – немедленно ложись. Глядишь, наэкономишь немного сил, а они тебе потом как раз и пригодятся.
– Там было хорошо, – изрек я. – Как во Флориде, только лучше, не так душно. И не так душно, как здесь, кстати.
– И к нам через всю Атлантику, один?
– Почему один? – пожал я плечами. – С семьей, с друзьями, всемером.
– И еды на весь путь хватило?
Вот что значит человек опытный в нынешних реалиях, сразу к ключевому вопросу перешел. Не про ветры со штормами и прочей романтикой, а про «устремленное долу брюхо». Но правильно перешел, не найди мы тогда провизии – даже не пытались бы пересекать океан, на одну рыбалку надежда слабая. И кстати, рыба действительно ловилась плохо. Может быть, мы что-то не так делали, может, маршрут неправильный был, а может, не сезон. Как раз в этом никто из нас не разбирался толком. Несколько раз разве что акулы за яхтой увязывались, причем один раз акула была такая большая, что я даже на борту ее малость побаивался и попытался застрелить. Убил или нет – не знаю, она погрузилась в воду и пропала из виду. Может, потонула, а может быть, просто ушла.
– За едой в поход ходили. С большими приключениями.
* * *
Рота, в которой находится, или уже находилась, американо-испанская военно-морская база, а заодно американская база ВВС, прижалась с северо-востока к Кадису – главному испанскому порту, верфи и заодно городу. Пару раз я сам в Кадисе был. Раз – просто так, с семьей, с познавательными целями, второй раз ездил по делам, встречался с одним человеком. Все галопом, но то, что порт в Кадисе огромный и тянется как раз до той самой Роты, я запомнил хорошо. И когда «Пола Роса», элегантно накренившись на правый борт, подошла ко входу в порт, я сказал стоящему у штурвала Майку: