— Портер… — прохрипела Джоди. — Портер был…
— Не надо, миссис Такетт, — взмолилась Лара. — Не говорите ему. Это ничто не изменит, а только причинит боль. — Она посмотрела на Кея. — Не спрашивайте ее ни о чем. Это разбило ей жизнь. Из-за этого она совершила убийство. Не настаивайте. Я прошу вас, Кей, не настаивайте.
Он не слышал Лару. Он низко наклонился над Джоди, его лицо было совсем рядом с ее лицом.
— Портер был что? Они что-нибудь замышляли вместе с Кларком? Может, Кларк попался на каком-то деле и не мог из него выпутаться? Какая-нибудь незаконная сделка с оружием? Или наркотиками?
— Нет.
— Скажи мне, Джоди, — уговаривал он. — Скажи, я должен знать.
— Рэндалл Портер был…
— Нет, Кей, нет. Не надо. Пожалуйста.
— Замолчите, Лара. Так кем же был Рэндалл Портер, Джоди?
— Любовником Кларка.
На несколько мгновений Кей застыл в неподвижности. Затем резко поднял голову и впился взглядом в Лару.
— Мой брат и Портер…
Лара бессильно привалилась к стене, она потерпела поражение. Целых пять лет она страстно желала открыть всем тайну, а теперь так же страстно желала, чтобы она ушла в могилу вместе с Джоди Такетт, только бы не видеть, как разочарование черной тучей покрыло лицо Кея.
— Они были любовниками? — Его голос срывался на каждом слове, он был почти неслышен. Лара покорно кивнула.
— Тогда, утром, это Кларк лежал в постели с Портером, а не вы. А вы их застали.
Лара утерла кулаком слезы, текущие по щекам.
— Да.
Кей тихо выругался, зло обнажив зубы. Он закрыл лицо руками и, казалось, бесконечно долго просидел в страдальческой позе.
Наконец он отнял руки от лица и посмотрел на мать.
— Кларк тебе признался?
— Когда он…
— Когда он купил практику и дом для Лары, — подсказал Кей.
Джоди чуть заметно кивнула. Ее глаза наполнили слезы.
— Ты у него спросила, почему он делает непонятный подарок женщине, погубившей его жизнь. Кларк не выдержал и сказал тебе правду. Ты его осудила, возможно, пригрозила лишить наследства. И он покончил с собой.
Ужасный звук вырвался из груди Джоди.
— Не надо так с ней, — прошептала Лара.
Но Кей не собирался больше терзать Джоди. Он просунул руки под ее тело, приподнял и прижал к груди. Она выглядела в его объятиях такой маленькой и беспомощной, что трудно было представить, что это та самая женщина, которая с помощью ума, а не красоты завладела печально знаменитым плейбоем Иден-Пасс, вызвала ненависть Фергуса Уинстона и довела его до преступления, многие годы держала в полном подчинении целую нефтяную компанию, а весь город в подобострастном уважении.
Кей вытер пальцами слюну на ее подбородке, прижался щекой к ее щеке.
— Не беспокойся, мама. Кларк умер, зная, что ты его любишь. Он никогда в этом не сомневался.
— Кей… — Джоди произнесла его имя без упрека, но с раскаянием. Она дотянулась до его руки. — Кей.
Он закрыл глаза, сжал веки, но не смог сдержать слезы. Когда приехала «скорая помощь», он все еще нежно убаюкивал мать и что-то нашептывал ей.
Но Джоди Такетт была уже мертва.
— Благодарю вас, мистер Хоскинс.
Олли сам отнес ее покупки к машине и уложил в багажник.
— Всегда к вашим услугам, доктор Маллори.
— Как миссис Хоскинс?
Олли вытащил из кармана носовой платок и, не прячась, вытер глаза.
— Плохо. Она все время проводит в комнате Таннера. Смахивает пыль. Чистит ковер, она почти протерла его до дыр. Не ест, не спит.
— Может быть, вы ее привезете но мне? Я ей пропишу что-нибудь успокаивающее.
— Спасибо, доктор Маллори. Но ее проблема не связана со здоровьем.
— Горе разрушает человека. Уговорите ее прийти ко мне.
Олли кивнул, еще раз поблагодарил Лару и вернулся внутрь магазина. Перед Днем благодарения народ переполнял супермаркет «Экономный покупатель», как никогда в году. На Техас-стрит было тесно от машин и людей.
Команда добровольцев развешивала украшения к следующему празднику, Рождеству, протягивала гирлянды из разноцветных лампочек и втаскивала на крышу банка фигуру Сайта-Клауса в ковбойской шляпе и сапогах. Прохожие мешали им советами.
Несмотря на недавнее бедствие, жизнь в Иден-Пасс шла своим чередом.
Лара как раз собиралась вывести машину с платной стоянки, когда «линкольн» Кея остановился прямо за ней и загородил проезд. Он вышел из машины и направился было к ней, но громкое гудение и крики отвлекли его внимание.
— Эй, Такетт, ты собираешься убрать с дороги свою колымагу? Ты загородил всю улицу.
Кей тут же откликнулся:
— Тебе что — трудно ее объехать, чертов сукин сын? — Широко улыбаясь, он помахал своему приятелю Опоссуму. Продолжая улыбаться, Кей подошел к машине Лары, постучал в стекло и снял с себя солнцезащитные очки. — Привет, док, как дела?
Они не виделись с того дня, как умерла Джоди. Кей держался непринужденно и дружески, и она последовала его примеру. Но ее сердце уже учащенно забилось.
— Я решила, что вы уехали на Аляску.
— На следующей неделе. Я обещал Джейнэллен, что проведу здесь праздники. Для нее важно, чтобы именно я разрезал праздничную индейку.
— Она приводила его ко мне знакомить.
— Кого — индюка?
Она подняла к небу глаза, показывая, как она расценивает его шутку.
— Мне очень понравился ваш зять.
— Мне он тоже нравится. Особенно нравится, что Бови боится, как бы люди не подумали, что он женился на Джейнэллен из-за денег. Он готов надорваться на работе, чтобы доказать обратное. Постоянно проверяет технику безопасности на всех скважинах. Он хотел взять на себя вину за пожар, потому что это связано со скважиной номер семь, но Джейнэллен не позволила. Он знал, что там что-то неладно, но не успел выяснить причину до взрыва. Во всяком случае, они друг от друга без ума. Я чувствую себя лишним. Уеду и не буду им больше мешать. Я отдал Джейнэллен свою часть дома.
— Весьма великодушно.
— У меня с этим домом связаны одни плохие воспоминания. Надеюсь, они будут счастливы в нем со своими детьми. — Он покачал головой и усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что Джейнэллен может сбежать с мужчиной и тайком выйти замуж? — Его лицо стало серьезным, и он добавил:
— Вот только время она выбрала не совсем удачное. Теперь она постоянно будет себя казнить, что не была здесь, когда с Джоди случился удар.