Потолочный светильник мигнул. Сестра использовала наш стандартный код: один раз — «да», два — «нет».
— Думаешь, получится? — спросил доктор Скотт.
— А у вас есть идеи получше? — негромко произнесла я, но каждое из моих слов прозвучало хлестко, как удар плети. — Мне неохота ехать неведомо куда. Слушайте меня, док. Основное правило выживания: если имеется возможность — оставайся на людях. Без свидетелей нас могут на кусочки порезать.
— Ох… — выдохнул Скотт и расплескал виски.
Он запаниковал.
— Зови меня просто Джефф, — кисло улыбнулся Скотт и добавил: — Я ведь твой товарищ по несчастью.
А мы перешли черту отношений «врач — пациент».
— О’кей… Джефф. Надеюсь, этот гад отменит заклятие, чтобы достать из багажника домкрат.
Скотт свирепо уставился на меня поверх пластикового стаканчика.
— А если он возьмет еще и запаску из багажника полицейской машины?
Я промолчала.
— Пусть выкручиваются как хотят, — пробормотала я. — А кстати, настоящие там копы или нет? Меня как-то не тянет в государственную психушку. И стычки с офицерами я совсем не жажду.
— Мне никто ничего не говорил об изменениях в решении суда, — разозлился док.
— Конечно.
— Если нас сопровождает полиция, я буду виновным, как и вы.
— Не беспокойтесь, — беспечно бросила я. — Большинство копов — хорошие ребята. Но везде найдется паршивая овца. — Настоящие полицейские уже сообщили бы, что получили другой приказ. По крайней мере, они бы посадили в лимузин своего человека.
Скотт спорить не стал и картинно откинулся на спинку сиденья.
— А я рискну… Джефф. И не отговаривайте меня.
Док ничего не ответил. Я догадалась, что он струсил, хотя раньше он проявлял чудеса самоконтроля в экстремальных ситуациях. Но происходили ЧП на его личной территории, в клинике Берчвудз. А здесь — дело другое. И я никогда не встречала людей, которые бы уютно себя чувствовали рядом с призраками.
— Ты готова? — спросила я у Айви.
Потолочный светильник мигнул.
— Стоп, Селия. Попытаюсь мысленно вызвать службу «911», — промямлил Скотт и поставил стаканчик в специальное углубление на дверце. — Вдруг у нас действительно полицейский эскорт? Тогда получится, что ты сопротивляешься, а я вообще твой пособник. У них будет полное право стрелять на поражение.
Я не пошевелилась и принялась за ним наблюдать. А док всего лишь закрыл глаза. Воплощение расслабленной сосредоточенности. Это продолжалось секунд тридцать, а потом он прижал ладони к вискам и закричал.
У меня тотчас взыграл адреналин. Скотт наклонился, и его вырвало. Мое терпение истекло. Я изо всех ударила ногами по дверце, намереваясь забрать дока с собой. Механизм поддался, но я не учла колдовские чары. Обычно магический барьер является серьезным препятствием для сверхъестественных созданий. А эта преграда толкнула дверь обратно, на меня, словно та была снабжена крепкой пружиной. Я отлетела назад и едва не угодила в лужу блевотины.
Замок-то я открыла, но выскочить наружу не могла.
Не обращая внимания на жгучую боль в лодыжках, я вскарабкалась на сиденье. Взяв из бара бутылку воды, намочила несколько бумажных платков и протянула их Джеффу, чтобы он вытер лицо. Запах в салоне стоял отвратительный. Поминки устроили в мексиканском ресторанчике, где подавали острые блюда. Очевидно, док перебрал с текилой.
Я отодвинулась от Скотта подальше.
Раздался щелчок и треск статики из динамика, а затем донесся искаженный мужской голос. Джефф вскрикнул, и его лицо скривилось. На сей раз я ощутила волну психической энергии, которая обрушилась на бедолагу.
— Мы приготовились к любым неожиданностям, включая ваш телепатический дар, доктор Скотт. Мисс Грейвз, предлагаю вам не делать глупостей, иначе вашему мозгу могут быть нанесены тяжкие повреждения.
И динамик отключился.
Ты влипла, Селия.
Скотт вжался спинку сиденья, его глаза остекленели, дыхание стало неровным и поверхностным.
— Джефф? Как вы?
Дурацкий вопрос. Но в кино спрашивают именно так.
— А вы считаете — мне хорошо? — прохрипел он.
Я смущенно потупилась. Зачем я пнула ногами дверцу и чуть не довела его до сердечного приступа?
Мне стало очень его жаль. И во всем виновата я. Отдышавшись, Джефф поежился и ссутулился.
— Гм-м-м… Как ваше зрение? — тихо произнесла я.
— Нормально. А что такое?
— У вас глаза красные. Похоже, лопнула парочка кровеносных сосудов.
Если честно, белки дока следовало переименовать в «кровавые очи».
— Блеск, — проворчал он и зажмурился. — Но я умудрился его прощупать, прежде чем он меня атаковал.
«Неужели? — подумала я. — А он — крутой».
— Он и его подельники не имеют ничего общего с полицией. Но кое-кто из копов их прикрывает. Поэтому они смогли воспользоваться патрульными машинами с ремонтной стоянки.
Я хотела опять обратиться к Айви, но доктор Скотт сказал:
— Изначально они собирались отвезти тебя в государственную больницу. Твоей будущей соседке по палате заплатили, чтобы она тебя прикончила. Но в лимузине оказался я, поэтому они позвонили боссу и изменили свое намерение, — продолжал он гневно.
Ого! Доку причинили боль, но пока не сломили. Он продолжит борьбу — если, конечно, не впадет в состояние психического шока. Будущее покажет.
— И?..
— Они собираются убить меня и представить все как самоубийство. А после они уничтожат тебя и объявят, что тебя им пришлось пристрелить из соображений самообороны.
Замечательно, но совсем неудивительно.
— Я в восторге. Отличная работа! — воскликнула я, не покривив душой.
Мозг человека — сложнейший лабиринт. В нем постоянно крутится какая-либо главная мысль, но масса информации группируется на заднем плане. Здесь есть и автономные физические функции, и фоновый видеоряд, и звукоряд — сознание их фильтрует, а подсознание записывает. Требуется недюжинное умение и истинный талант для того, чтобы вытянуть из паутины нейронов отдельные ниточки. А Джефф сорвал джекпот… под пытками.
— Тот малый, в голову которого я заглянул, как раз трепался с боссом, поэтому находился на поверхности. Я бы узнал побольше, но он меня засек, — выпалил Скотт. — Затем мне нанесли второй удар.
Возможно. Но не исключалась и оплошность со стороны дока.
— Все равно вы молодец, — резюмировала я. — Но пострадали.
— Оклемаюсь.
— Конечно. Итак, вы готовы?
Джефф вцепился в подлокотник, тщетно пытаясь придать себе непринужденный вид. Правильно, ведь за нами могли шпионить. Но выглядел он скверно. Бледный, на лбу капельки пота, однако в целом — непреклонный. Он слегка мне кивнул, и я прошептала: