— Эй, Люси, познакомься, это Сэйри Хойл. А это моя жена Люси.
— Как поживаете? — вежливо спросила Сэйри.
— Привет!
Явное недружелюбие жены, казалось, заставило Кларки смутиться, и он произнес скороговоркой:
— А это Кларк-младший.
— Какой симпатичный мальчик, — Сэйри улыбнулась обоим родителям.
— С ним намучаешься, — пожаловался Кларк. — Он не хочет ходить, поэтому либо ползает, либо бегает.
— Я опоздаю на работу! — рявкнула Люси. Сетчатая дверь с грохотом захлопнулась за ней, когда она вернулась в дом.
Кларк развернулся к Сэйри, чтобы видеть ее лицо.
— Во время летних каникул мне приходится сидеть с детьми, пока Люси на работе в больнице. Она работает в регистратуре, заполняет счета и все такое прочее.
— Ты работаешь по ночам, а днем сидишь с детьми? Когда же ты спишь?
— Я справляюсь. — Кларк сверкнул прежней улыбкой, но она быстро увяла. — Не обижайся на грубость Люси. Она сердится не на тебя. Это я взвалил все на ее плечи. Я не слишком надежный муж. — Понизив голос, он добавил: — Честно говоря, Сэйри, я пьяница. Кого ни спроси, каждый сначала скажет тебе об этом.
— Я никогда не обращаю внимания на сплетни, Кларк. Особенно о тебе.
— На этот раз слухи будут правдой. — Кларк отвернулся и долго смотрел в сторону. — После… Ну, ты знаешь…
Да, Сэйри все знала.
— После всего этого я сорвался с катушек.
— Мы оба сорвались.
Дэйли снова посмотрел на нее.
— Но ты смогла вернуться к нормальной жизни. И посмотри на себя. Ты просто нечто! — Он снова печально хохотнул. — И вот он я. Я так и не начал снова жить. Я катился вниз и не видел смысла в том, чтобы остановиться и начать подниматься. Я вообще ни в чем не видел смысла.
— Мне жаль. — И снова у Сэйри нашлись лишь эти два слова, сказанные от души, но ничего не говорящие и неспособные утешить.
— Люси продержалась со мной дольше, чем следовало. Она столько раз давала мне шанс начать сначала, хотя я этого и не заслуживаю. Какое-то время я держусь, а потом… — Его голос дрогнул, сорвался, Кларк посмотрел в глаза Сэйри, и она увидела в его глазах отчаяние. — Мне необходимо найти то, ради чего стоит жить. Я должен быть хорошим отцом моему сыну.
— Я уверена, что так и будет. Ты снова встанешь на ноги и пойдешь вперед. Как это сделала я.
Сэйри протянула руку и коснулась его локтя, пытаясь подбодрить. Кларк покосился на ее пальцы, лежавшие на его коже, потом поднял взгляд, и они улыбнулись друг другу. Но эти улыбки были отчаянным сожалением о том, как могла бы сложиться жизнь.
— Не стану тебя задерживать, — глухо произнесла Сэйри, опуская руку. — Мне следовало сначала позвонить, а не являться без приглашения. Или мне вообще не стоило тебя тревожить.
— Я рад, что увидел тебя, Сэйри.
— Береги себя.
— И ты тоже.
Готовая расплакаться, Сэйри повернулась и быстро пошла к машине. Уже отъезжая, она обернулась, чтобы взглянуть на Кларка. Он стоял на крыльце и смотрел ей вслед, подняв руку в знак прощания.
Сэйри проехала два квартала и только тогда остановила машину в тени перехода через железнодорожные пути, откинулась на спинку сиденья и расплакалась. Она рыдала так, как не рыдала на похоронах брата.
Тот Кларк Дэйли, которого знала Сэйри, тот талантливый, умный, нежный, чувствительный, многообещающий и амбициозный парень, которого она любила, был не более жив, чем Дэнни.
Ред Харпер просил Криса зайти к нему в офис, и эта просьба прозвучала достаточно безобидно, но Бек, говоривший с ним по телефону, не сомневался, что это важно и у Криса нет выбора.
Хотя шериф хотел обставить дело так, будто это обычный визит, ответы на вопросы были равнозначны допросу. Правда, Мерчент не стал использовать это слово в разговоре с Крисом.
С равнодушием, которого он сам не испытывал, Бек бросил:
— Судя по всему, у них остались какие-то концы, которые необходимо связать.
— И почему Реду для этого понадобился я?
— Думаю, мы все выясним, когда увидим его.
Бек не планировал говорить Хаффу об этой встрече. Он расскажет только тогда, когда выяснит, в чем дело. Но вышло так, что Хафф перехватил их у выхода. Как и с Крисом, Бек намеренно преуменьшил важность беседы с шерифом.
— Я уверен, что это всего лишь формальность. Это не займет больше получаса.
— Как думаешь, из-за чего сыр-бор? — поинтересовался Кафф.
— Думаю, Харпер пытается выставить на посмешище нового амбициозного детектива, помощника шерифа Скотта.
Все трое рассмеялись. Бек пообещал Хаффу обо всем рассказать, как только они вернутся.
Но когда Ред Харпер сопровождал их в свой кабинет, его мрачный вид говорил о серьезности встречи. Он приветствовал их мрачным: «Спасибо, что заглянули», — и пригласил сесть.
Уэйн Скотт встал рядом с Харпером, сидевшим за своим столом, таким образом, чтобы Крис и Бек оказались перед ними.
Прежде чем шериф или его помощник успели заговорить, Бек первым ринулся в наступление: — Прежде всего я хотел бы узнать, в каком качестве я здесь присутствую.
— В каком качестве? — Изумление Скотта явно было наигранным, и Бек ему не поверил.
— Либо я должен отвечать на вопросы, либо я здесь как адвокат Криса, либо…
— Адвокат? — переспросил Крис. — Разве мне нужен адвокат?
Бек взглядом приказал ему заткнуться.
— Как я уже сказал, я хочу знать, зачем меня пригласили. Вы подозреваете меня в чем-то незаконном? Если так, то мне необходим собственный адвокат.
Е — Хватит, Бек, — Ред Харпер натянуто хохотнул, — не гони лошадей. Незачем тебе пугать нас этими юридическими штучками.
— А я думаю, повод есть, Ред. Прежде чем мы двинемся дальше, я бы хотел выяснить, что это за встреча и какие вопросы вы намерены задать Крису. Вы просто подбиваете бабки под самоубийством Дэнни, или у вас появились основания считать, что его смерть была насильственной? Скотт не стал прямо отвечать на вопрос.
— Дело в том, что кое-что не складывается. И я верю, что мистер Хойл сможет нам все объяснить.
Бек покосился на Криса, тот беззаботно пожал плечами: — Мне нечего скрывать.
— Ладно, — Бек посмотрел на Скотта, — задавайте ваши вопросы. Но помните: я в любой момент могу посоветовать моему клиенту на них не отвечать.
— Отлично. — Скотт заглянул в свой блокнот. — Как час то ваш брат ездил в бунгало, мистер Хойл?
— Не знаю. У нас с Дэнни расписание не совпадало. Каждый после своего визита должен был убрать за собой, выключить свет и пополнить запасы. Ну, вы понимаете, пиво, туалетная бумага, всякие мелочи. Так мы с ним договорились. Поэтому трудно было сказать, был там кто-то или нет. — Крис посмотрел на шерифа. — Это настолько важно?