Крис замолчал, чтобы глотнуть газировки из банки. Беку хотелось услышать конец истории, но он не стал подгонять Криса. Ему не следовало проявлять слишком явный интерес.
К счастью, Крис решил продолжить рассказ без понуканий.
— Так продолжалось довольно долго. В конце концов Хафф сам взялся за дело. Он велел Сэйри взять себя в руки, собраться. В противном случае он пообещал отправить ее в психиатрическую больницу.
— Это так-то Хафф пытался вылечить разбитое сердце молоденькой девушки? Он пригрозил сдать ее врачам?
— Звучит сурово, верно? Но это сработало. Потому что, когда Хафф выбрал себе зятя и настоял на том, чтобы Сэйри вышла за этого мужика замуж, она довольно охотно пошла к алтарю. Думаю, моя сестра решила, что замужество лучше психушки.
Бек задумчиво смотрел на закрытые двойные двери, ведущие в отделение интенсивной терапии.
— Что-то слишком долго Сэйри ненавидит Хаффа за то, что он разлучил ее с первой любовью.
— Такова Сэйри. Еще малышкой она долго дулась. И она совсем не изменилась, все воспринимает чересчур серьезно. — Крис встал, потянулся и подошел к окну.
Он долго стоял там, глядя в пустоту. Наконец Бек спросил:
— Тебя что-то беспокоит, Крис?
Тот поднял плечи с деланым равнодушием.
— Это сегодняшнее дело.
— Сегодня много чего случилось. Ты о чем?
— О разговоре в офисе шерифа. Как думаешь, они меня арестуют?
— Нет.
— Мне в тюрьме и в первый раз не понравилось, Бек. Хафф внес за меня залог через несколько часов, но это не то место, где я хотел бы находиться.
— Они не собираются тебя арестовывать. У них пока нет улик.
Крис обернулся:
— Пока?
— Крис, я должен знать, могут ли они найти что-то еще. Темные глаза Криса сверкнули.
— Если мне не верит мой же адвокат, кто тогда поверит?
— Я верю тебе. Но ты должен признать, что в настоящий момент все выглядит не в твою пользу.
Крис расслабился.
— Согласен. Я долго думал об этом и пришел к выводу. Кто-то меня подставляет.
— Подставляет тебя?
— Слышу скептические нотки в твоем голосе.
— Так оно и есть.
Крис вернулся в свое кресло и подался к Беку.
— Подумай об этом, Бек. Из-за того дела Айверсона, которое висит на нашей полиции как нераскрытое, где фигурируют пропавший человек и возможное убийство, разве я не стану идеальным козлом отпущения?
— Для кого?
— Для Шлепы Уоткинса. Бек коротко рассмеялся:
— Для Уоткинса?
— Выслушай меня, — разозлился Крис. — Он ненавидит братьев Хойл. И тебя, кстати, тоже. Он затаил злобу.
— Из-за драки в баре, случившейся три года назад?
— Но Шлепа об этом не забыл. Ты сам говорил, что Уоткинс упоминал об этом в разговоре с тобой в ресторанчике.
— Согласен, только…
— Есть еще кое-что. Я по какому-то наитию попросил секретаршу Дэнни проверить все заявления о приёме на работу за последние несколько недель. И знаешь, что выяснилось? — Крис вынул сложенный листок бумаги из заднего кармана брюк и помахал им перед носом Бека. — Шлепа Уоткинс заполнял анкету.
— Он хотел работать на литейном заводе?
— Дэнни отказал ему. Так что у Шлепы появилась еще одна причина ненавидеть Хойлов.
— Достаточно веская, чтобы убить Дэнни?
— Такого парня, как Шлепа, легко спровоцировать.
— Думаю, это подходящее объяснение, — задумчиво сказал Бек.
— Его стоит проверить, — с жаром заявил Крис.
— Ты говорил об этом Реду?
— Нет еще. Я увидел отказ в приеме на работу, когда с Хаффом случился сердечный приступ. У меня не было случая поговорить об этом с кем бы то ни было.
Бек достаточно долго обдумывал слова Криса, потом покачал головой.
— Нет, это не пойдет, Крис.
— Что?!
— Каким образом Уоткинс мог заманить Дэнни в бунгало?
Крис помрачнел, обдумывая вопрос Бека, потом признался, что этого он не знает. И тут же спохватился:
— Этот Уоткинс хитрый ублюдок. И потом, за три года в тюрьме он мог многому научиться. — Подняв глаза, он увидел, как из дверей отделения выходит Сэйри. — Потом поговорим об этом.
Они встали, когда она подошла ближе.
— С ним все в порядке, — заявила Сэйри. — Едва ли он собрался перейти в другой мир.
— Тогда почему Хафф так настаивал на том, чтобы ты приехала?
— Нет причин для тревоги, Крис. Он не изменил завещание и не назначил меня единственной наследницей, если ты об этом беспокоишься. Хафф позвал меня только для того, чтобы я его развлекла. — Повернувшись к Беку, она добавила: — Не могли бы вы спуститься вниз и открыть машину, чтобы я смогла забрать свою сумку?
— Вы улетаете сегодня вечером?
— Я отпустила самолет, потому что я не знала, когда смогу покинуть город. Остается только надеяться, что та машина… Что? — спросила она, увидев, как Бек качает головой.
— Ее уже забрали. Я взял на себя смелость позвонить и Проверить.
— Ладно, я все равно собиралась провести эту ночь в мотеле. Завтра возьму другую машину.
— Я могу отвезти вас, — вызвался Бек. — Я вызову такси.
И тут Крис огорошил ее сообщением о том, что такси в городе больше нет. Последняя компания закрылась несколько лет назад.
Бек видел, что Сэйри хочется как можно скорее уехать от них и ее раздражает невозможность это сделать.
— Хорошо, — Сэйри пришлось смириться. — Если это вам по дороге, мистер Мерчент, я буду рада, если вы меня подвезете.
— Никаких проблем для меня. Крис, ты остаешься?
— Я побуду здесь до вечернего обхода. Если доктор Кэроу скажет, что Хафф вне опасности, я сразу же уеду.
Они договорились связаться по сотовому телефону, если состояние Хаффа изменится, и попрощались.
По дороге на первый этаж Бек попросил Сэйри подробнее рассказать о самочувствии Хаффа.
— Если подлость говорит о живучести, то Хафф переживет нас всех.
С этими словами она вышла на улицу. Бек решил продолжить разговор и там, но по поведению Сэйри он понял, что лучше воздержаться от расспросов о том, что они с Хаффом наговорили друг другу.
— Вы выглядите усталой, — сказал он, помогая Сэйри сесть в машину.