– Одним словом, обжитые территории небольшие, поэтому до сих пор есть стархи из этого потока, которые продолжают искать новый мир для нас. Возможно, таким миром станет Иволон, – быстро закруглился он.
Очень хотелось расспросить Грифа о тех древних кастах, узнать, почему они исчезли, но почувствовала, что он не хочет говорить об этом. Кроме того, уже советовал мне расспросить Рида. А еще я не могла не отметить, что он изменил ко мне отношение – стал доверять, воспринимая как свою, рассказывать о прошлом. Доедая уже остывшую похлебку, обратила внимание на сильно подросшие ногти на руках.
– А ножницы у вас есть? – сразу уточнила у собеседника.
– Ножницы? Для шкур только, – удивился Гриф.
Вряд ли такие подойдут. Но решив не заострять на этом моменте внимание старха, быстро озадачила его другим вопросом:
– Но тут же нет настоящей атмосферы? Это не опасно в будущем? Не станет уязвимым местом этого мира?
– Нам к этому не привыкать, на нашей родной планете атмосфера так же была искусственной, так что мы знаем и умеем решать эту сложную задачу. Сейчас основные 'легкие' под убежищем, и все жители Иволона платят налог на их содержание и обслуживание Руензу. Но в свободных шахтах, и Рид это поддерживает, планируют установить и собственные генераторы атмосферы – на всякий случай! Так что опасаться потери воздуха не стоит, – убедительно заявил Гриф.
Да уж, стархи привыкли к полному самообеспечению.
Покончив с обедом, я отправилась кормить оленей, а Гриф понес еду и питье вниз, нашим усердным работникам. Потом немного прибралась в зале, не зная, стоит ли как-то готовиться к ожидаемому сегодня появлению представителя гильдии. Почти тут же снизу пришли трое стархов: Рид, Гриф и Нил.
– Витара, – Рид первым делом подошел ко мне. – Выспалась?
– Да, основательно, – улыбнулась я.
Рид, интересно склонив голову, некоторое время недоуменно рассматривал меня, а потом предупредил:
– Скоро Руенз приедет и еще несколько незнакомых стархов.
Руенза я была очень рада повидать, если бы еще не повод встречи, который напрягал меня неимоверно.
– Все ведь получится? – стремясь хоть как-то обнадежить себя, уточнила у Рида, который вынимал из мешка чистую одежду.
– Будем стараться, – деловито и сосредоточенно пообещал он. И тут же ушел мыться.
Вскоре, быстро перекусив, Рид и Нил принялись изучать какие-то документы, явно готовясь к встрече. Прозвучал звуковой сигнал, как оказалось, возвещавший о появлении гостей. Нил сразу прошел к висевшему возле двери дисплею визуального наблюдения.
– Руенз, Кред и Вилас, – кратко проинформировал он, а спустя полчаса и впустил внутрь... одного Руенза.
А двум оставшимся за второй дверью Гриф вынес по кружке теплого питья и похлебки. Вернувшись, проходя мимо меня, подмигнул и заговорщицким тоном сообщил:
– Наконец-то, кто-то заметил мясо!
А я смутилась, опасаясь, как бы это не приняли за негостеприимный жест. Решив в такой ответственней момент никому не мешать, тихонько сидела на тюфяке, наблюдая за мужем. Было очень тревожно.
Руенз сразу подошел ко мне и тепло поздоровался:
– Обжилась?
Я с благодарной улыбкой кивнула, а пожилой старх отошел к Риду. Вдвоем они о чем-то поговорили и, взяв документы, вместе с Нилом вышли за дверь. В зале остались мы с Грифом.
– А остальные где? – уточнила у горбатого старха.
– Будут следить за погрузкой. Там же и два сторонних свидетеля.
После этого Гриф подошел к табло визуальной связи, вознамерившись наблюдать за ходом встречи.
– Прибыл представитель гильдии, – невозмутимо проинформировал он.
Меня пробило нервной дрожью. Сидеть на месте уже не могла, наблюдать за процессом было страшно, поэтому принялась бесцельно бродить по залу, прислушиваясь, сама не знаю к чему. Сходила к оленям, надеясь хоть немного успокоиться рядом с нашими питомцами. Потом побродила по складу – вид многочисленных запасов всегда улучшал настроение, и пошла назад. Не утерпев, встала рядом с Грифом.
– Получается, мы только если всю норму оговоренного договором топлива сдадим сегодня, сможем собственность получить? Отсрочку на два дня получить нельзя? Вы же улетаете послезавтра, – с глуповатым и недоверчивым видом бубнил Рид вопросы стоявшему напротив шекагару.
Крайне неприятная и подловатая раса чешуйчатых гуманоидов – шекагаров -славилась своей двуличностью.
– Конечно, – добродушно улыбался шекагар, демонстрируя величайшую благосклонность и учтивость. – В таких вопросах гильдия блюдет законность до буквы.
– Я выступлю свидетелем ваших слов, – любезным тоном вмешался в диалог стоявший рядом Руенз. – Как глава общины я подтверждаю, что для получения права собственности вы обязаны сейчас и ни днем позже предоставить уполномоченному представителю гильдии весь оговоренный патентным договором объем топлива в обеспечение выставленных вам условий. Полный объем единовременно, ни литром меньше.
Шекагар согласно кивал.
– Предъявите печать и межгалактический сигнал, скрепляющий собственность? – переключился Руенз на шекагара.
– Мы же не будем с вами настолько дотошны... – начал тот в ответ,
– Поступим согласно установленному порядку, – перебил его глава общины, – мы должны убедиться в том, что вы правомочны принимать подобные решения и имеете все необходимое для завершения отношений при себе.
– Почему мне вам верить надо? – снова расстроено забубнил Рид. – А вдруг вы просто предварительный курьер, и у меня есть еще время до прибытия главного.
– Главный – я, – снисходительно взглянув на насупившегося и обидчиво сопящего Рида, уверил всех шекагар и извлек из внутреннего кармана герметичный пакет, развернув который, продемонстрировал дистанционную печать, собственную аккредитацию, бланки документов на собственность на имя Рида, а так же носитель межгалактического одноразового сигнала. – Гильдия от своих обязательств не отступает. Поэтому, я полагаю, вы с пониманием отнесетесь к предложению корректировки условий договора. Подобная возможность с нашей стороны предусмотрена условиями. Раз вам не удалось произвести нужный объем топлива в обеспечение взятых на себя обязательств, мы вынуждены проинформировать вас о том, что считаем целесообразным сменить управляющего объектом. Отныне его возглавит наш представитель. И напоминаю, на все это вы дали добровольное согласие, что подтверждает патентный договор. Вот если бы вы выполнили свои обязательства, мы бы с радостью предоставили вам право собственности.
– Тогда мне остается только порадоваться такому порядочному партнеру, тщательно соблюдающему условия договора, – сдержанно ответил Рид. – Обязательства с моей стороны выполнены в полном объеме, сейчас в присутствии сторонних наблюдателей прошла погрузка цистерн. По факту их получения получены необходимые документы. Если желаете, можно связаться с зоной погрузки.