– Выспаться сегодня нам не грозит, – ехидно прокомментировал картину подошедший на шум Зогал и, обращаясь к моему мужу, поинтересовался: – Что делать будем с этим привалившим Ярику счастьем?
– Надо загон укрепить и вторую олениху пока отсадить куда-то, – со вздохом ответил Рид. – А то совсем не хочется взбешенного оленя по пещере отлавливать. А тут все еще впереди...
Оба мужчины, переглянувшись, вдумчиво посмотрели на явно видевшего в их лице соперников оленя, потом перевели взгляды на меня, наблюдавшую за особенно агрессивным поведением самца.
– Витара, – озабоченно позвал меня муж, – здесь опасно, уходи, и сюда не заходи сегодня. И остальных к нам позови.
Развернувшись, быстро убежала за подмогой. Разобравшись в ситуации, мужчины, перебрасываясь шутками на тему веселенькой ночки, сразу ушли к загону. Все, даже Гриф, оставив меня в зале одну. Чутко прислушиваясь к происходящему в соседней пещере, отметила все возрастающий тембр ревнивого рева Ярика, еще бы – сколько конкурентов появилось. Вынув из кармана приобретенные сегодня ножницы, занялась ногтями на руках, стремясь хоть чем-то себя занять. Остальным я сейчас вряд ли могу быть полезной.
Принятие мер по упреждению возможного урона от буйного оленя затянулась часа на два. За это время я успела в одиночестве поужинать, отыскать сверточек с семенами твыи и приготовить их для посадки, перебрала одежду, отложив отдельно ту, что нуждалась в стирке. Со стороны дверного проема во второй зал доносился ритмичный перестук, возвещавший об активной фазе ведущихся заградительных работ, злобный рев оленя и периодические гневные окрики стархов. У меня постепенно складывалось впечатление, что Ярик уже перешел в наступление, и среди стархов имеются пострадавшие.
Когда мужчины вернулись, начала быстро разливать сваренную Кривоной похлебку, которую Гриф оставил на желтой спирали в режиме подогрева. Аппетит все явно нагуляли, поскольку и на суп, и на бутерброды просто накинулись. А со стороны оленьего загона периодически раздавался резкий неудовлетворенный рев. Стархи каждый раз многозначительно смеялись.
– Хорошо, что вторую отсадили, а то этой парочке там места мало, еще затоптали бы бедняжку, – сочувствующе отметил Тин, прислушиваясь к очередному реву и топоту копыт.
– Не даст нам будущий папаша поспать, вот же горло драть горазд, – поморщился Нил. – Олениху наверное звуковой волной дальше относит, а он разоряется, пытаясь ее приманить.
– А злобный какой, как мне по локтю шибанул рогами, чуть руку не сломал, хорошо еще отвернуться успел, – недовольно буркнул Крол. – Так что пусть она его там на ушах постоять заставит.
– Надеюсь, она его скоро подпустит, а то ж он не уймется. Слышите, копытами в ограждение бьет, – Зогал, настороженно застыв, сосредоточенно вслушивался в шум из оленьего загона. – Эту зверюгу, если вырвется, только пульсатором тогда остановишь. А так сурово обламывать оленьи ухаживания не хотелось бы.
И все в этом духе. Ярик с подругой совершенно сбили нам все праздничные планы, заставив провести очень тревожный вечер. Да и ночь выдалась беспокойной. Хорошо, что я выспалась в пути, а вот остальные...
Свод пещеры, как только мы все успевали погрузиться в дрему, сотрясали отзвуки оленьего рева, и так час за часом. Если поначалу мужчины встречали каждый вопль смешками и массой прогнозов и комментариев, то с течением времени преобладали уже пожелания оленю резко оказаться вообще недееспособным или стать сразу таким многодетным отцом, чтобы спятить от избытка потомства и в будущем поумерить свой пыл. Я, сдерживая смех, прижималась к Риду, чувствуя, как руки мужа плавно поглаживают меня, забравшись под рубашку. Кажется, подхватил посыл Ярика. Эх, завтра начнется 'вырубание' нашей спальни, а там... потомство к следующему прилету пищевика может появиться не только у оленя.
К утру, когда мы совсем уже отчаялись, со стороны дальнего зала неожиданно донесся... стон. Натуральный стон, не совсем полноценно-разумный, но именно стон...
– Какое счастье! – сонно фыркнул Зогал. – Завтра настучу ему по рогам.
– И я! – Тин.
– И я! – Крол.
– И...
– Хватит! – негромко шикнул Рид. - Там вторая олениха на подходе, будете злопамятными, он вам в следующий раз все припомнит. По залу пронесся дружный стон измученных бессонной ночью стархов, после чего все наконец-то заснули... Ну я – так точно
* * *
Следующий день прошел в кипучей деятельности. Сразу после завтрака стархи отделили по диагонали пространство зала от потолка до пола, закрыв его специальной пленкой для защиты от пыли и мусора 'спальной' зоны и 'кухни'. Почему-то, когда Рид говорил о вырубании дополнительных пещер под отдельные жилые помещения, я представляла что-то вроде шахтерского оборудования, которым много месяцев будут долбить. Но у стархов все оказалось иначе. Каменную породу пещеры они резали незнакомым мне способом – не лазер, но какой-то схожий с ним по принципу действия инструмент. И опять же, как и в разогревающих спиралях для приготовления пищи, использовался желтый луч неизвестной мне энергии.
Снизу стархи подняли пару автоматизированных вместительных вагонеток, в которые укладывали аккуратно нарезанные пласты породы. Процесс шел так резво, что к обеду они углубились внутрь уже наполовину запланированного объема. Понятно, почему изначально Рид говорил о нескольких днях, чтобы полностью обеспечить меня полноценными условиями проживания. А сейчас они навалились на работу всемером. Поэтому не удивительно, что к вечеру пространство для будущей спальни было полностью готово.
После ужина, когда остальные мужчины занялись своими делами, Рид позвал меня внутрь нашей будущей комнаты. Он хотел выяснить мои пожелания относительно расположения 'начинки'. Обрадовавшись, рассказала, где лучше поместить душ и туалет, где сделать углубления под будущие вместительные шкафы, а так же нишу под удобную, расположенную высоко над полом полку по всей длине стены. И самое неожиданное – муж с самым серьезным видом меня проинформировал:
– Решил еще небольшое помещение под отдельную детскую вырезать.
Впечатленная скоростью продвижения рабочего процесса, смущенно кивнула. И только одна мысль обеспокоила:
– А когда так много больших полостей на такой глубине... обрушения не будет? Потолок не просядет под тяжестью верхних пластов породы?
Рид моим опасениям очень удивился, но быстро сообразил:
– Ты же не жила среди стархов. Не тревожься об этом совершенно – полная безопасность, – обняв меня и прижимая к себе, негромко сказал Рид, явно намереваясь сообщить мне нечто элементарное и обыденное для стархов. – Наша раса владеет умением распознавать, извлекать и использовать еще один вид излучения. Эта энергия – особое излучение космических тел, находящееся в диапазоне между ультрафиолетовым и инфракрасным спектрами. Но никто другой ее не в состоянии вычленить, даже не увидит. Мы изначально воспринимаем ее не органами чувств. Где бы не находился наш народ, мы в первую очередь используем это излучение. Оно схоже с тепловым процессом в наших телах, поэтому поддается контролю и влиянию разума. Мы называем излучение этого диапазона 'сияющая энергия' и заполняем ею различные накопители, которые в свою очередь используем для приготовления пищи, обогрева, освещения, в различных приборах и механизмах, а так же в собственных уникальных военных технологиях. Эта энергия безвредна, она естественна и повсеместно распространена, просто окружающие ее не воспринимают.