Скулы ее пылали.
Я невольно улыбнулся.
– Только представь: ты становишься женщиной… и первое, что ты делаешь как женщина – бежишь в ванную стирать простынь… Забудь об этом.
– Что мне теперь делать? – рассеянно спросила она.
– Я же говорю – забудь.
– Я о другом… Теперь все догадаются, что я… Что я больше не девушка.
Я изумился.
– Как?! Вас что – проверяют?! И сообщают всем?..
– Нет, конечно. Как это может быть? Но ведь моя фигура теперь поменяется…
– Что ты… Ты ведь не беременная…
– Я знаю. Но бедра и грудь – они же станут другими, я слышала от старшекурсниц.
– А-а-а… – протянул я. – Тогда конечно… Ты послушай еще. Из дома престарелых, например – они тоже тебе много интересного расскажут. И о фигуре, и что с грудью будет, и вообще…
– Правда, будет незаметно? – жалобно и с надеждой спросила она. – Никто не узнает?
– Быть женщиной – это не то, чего надо стыдиться. Кстати, пока твоя фигура совершенно не изменилась…
Склонился к ней, поцеловал в плечо. Уложил на спину. Принялся целовать грудь, живот, шепча между поцелуями все, что знал на английском ласкового. Она лежала напряженно, цепко удерживая меня за плечи, почти отталкивая, но чем дольше я целовал ее, тем глубже она дышала, начиная постанывать. Гладила мой затылок, боязливо напрягала и сжимала бедра, чтобы, наконец, развести их, все так же робко, но податливо…
…Ночь, проведенная вместе.
Радость обладания.
Сумасшествие ласк.
Короткий сон.
Ее теплое бедро рядом…
Безумная надежда – так будет всегда…
…Всегда важно помнить – пить на жаре надо с умом. Водка не подвела. Сивушным осьминогом улеглась в желудке. Ласковыми щупальцами прошлась по всему телу. Погладила занывшие было виски и затылок.
Ощутил ясность ума. Живость тела. Воспрянул духом. Захотел поесть.
Ухватившись за край лавки, поднялся.
Главное, не нажраться сегодня. Мистер У в понедельник сгрызет меня живьем за тесты. Так-то он мужик неплохой, у нас даже есть что-то общее. Разница невелика: он торчит до позднего вечера на работе, а я шляюсь до глубокой ночи по городу; ему пятьдесят, я помоложе; он китаец, я русский…
Это вообще несущественно.
В поисках ресторана выхожу через несколько кривых и безликих улиц на Сычуаньлу – Сычуаньскую улицу.
Чем примечателен Шанхай? Идешь-бредешь зачуханными переулками, уворачиваешься от велосипедов, перешагиваешь через потеки мыльной воды и какой-то жижи. И вдруг попадаешь на широкую улицу, сплошь в чистых витринах, надписях латиницей и непременным «Макдональдсом» где-то неподалеку.
Прямо на углу, возле витрины с безголовыми манекенами в спортивной одежде, стоит лысый дядька лет сорока. Писает на стену здания. Мимо ленивой развалочкой идут люди. Никто не обращает внимания – это вам не лаовай на набережной. Дядька заканчивает свои дела, подходит к женщине, что возле входа в магазин. Оживленно переговариваясь, парочка заходит внутрь.
– Хуаньин гуанлин! – кричит им менеджер, на глазах которого только что обоссали его магазин. – Добро пожаловать!
Все-таки шанхайцы – люди незлобивые.
Минут пять я отдыхаю в холодке маленькой лавки. Разглядываю товар. Здесь торгуют браслетами, кулонами, серебряными кольцами с черепами и фашистской символикой. Железные Кресты всех степеней, поддельные, конечно. Эсэсовские жетоны, орлы и даже печать вермахта. Жаль, что со мной нет Ласа. Обожаю водить его в такие места.
Продавцы в магазине – не татуированные скинхеды или раскачанные бородатые байкеры, а две обычные пожилые тетки в мешковатых платьях. На меня внимания не обращают, что-то живо обсуждают меж собой и уплетают заварную лапшу.
Приценившись к мельхиоровой черепушке в немецкой каске и покачав головой – пожалуй, Лас обойдется без такого подарка – выхожу на улицу.
Сычуаньлу – довольно длинная. Если по ней долго идти все время на юг, перейти по мосту через рукав речки Сучжоу, еще одолеть пару кварталов, то, в конце концов, попадешь в самый центр, на пешеходную улицу Нанкин.
Делать там совершенно нечего. Нанкинлу – средоточие туристического зла. Толчея, дорогие магазины, навязчивые продавцы подделок, контрафакта, игрушек. «Воч, бэгз, дивиди!» «Хэлоу, миста, плиз, лука-лука!»
Уж лучше здесь погулять – куда как меньше народу.
Покупать все равно, кроме пива, вряд ли что буду. Просто поглазею.
Обычный «айз-шопинг»…
…«Айз-шопинг» – так Ли Мэй называла это. Обожала гулять по магазинам. Часами она могла путешествовать по этажам торговых моллов – огромных магазинов, перебегать из одной лавки с мелочевкой в другую, с интересом, точно первый раз в жизни увидела, разглядывать всякую дребедень на ковриках уличных продавцов.
«Ты как дите малое», – ворчал я, утомленный, и вспоминал, что она, в сущности, дитя и есть. И что я старше нее ровно на столько, сколько она прожила на свете.
Одним из любимых ее магазинов был двухэтажный «Херши» возле Народной Площади. Шоколадное царство – от запаха в магазине кружилась голова. На любой вкус: в коробках и коробочках, в прозрачных мешочках и россыпью, в виде животных, сердечек, цветов, фигурок людей…
– Я хочу тебе сделать подарок, – торжественно сказала она.
Мы сидели за столиком на узкой, уютной улочке Французского квартала. Ли Мэй пила свой любимый латте. Я отпивал мокко из крошечной чашки и ругался про себя на дороговизну.
Улочка была пешеходной, тихой и архитектурно совсем не шанхайской. Двухэтажные дома, больше похожие на виллы. Фонари, явно под старину.
За соседними столиками было полно лаоваев. Туристического вида китайцы прохаживались от кафе к кафе, изучая написанные мелом меню.
– Уже давно сделала. Кстати, все хотел спросить… Ну как, заметили соседки изменения твои?
Несколько мгновений она соображала, о чем я. Потом фыркнула и махнула на меня рукой.
– Ты опять только об этом… Нет, не заметили. Но то, о чем ты говоришь – не подарок. Это… – подбирая слово, она пошевелила пальцами, – это жертва… Нет, не то… Вот! Это – клятва верности тебе. Как присяга. Не смейся! Мы недавно с подругами говорили. Знаешь, о чем?
– Обо мне.
– Да ну тебя! Об изнасилованиях. Да, не удивляйся. Очень много случаев, и в университетах тоже. Так вот я решила – если это случится, попрошу насильника убить меня. Или сама убью себя, как только смогу.