— Ну, что скажешь?
На него смотрели два огромных глаза, в которых застыл ужас.
Серж подошел к изножью кровати и указал на выпотрошенный термостат на краю матраса.
— Слушай внимательно, потому что я объясняю лишь один раз. Я присоединил кнопку термостата к шнуру компрессора, который, в свою очередь, присоединен к молотку, который закреплен у тебя над сердцем. Кроме того, я позволил себе небольшую вольность и внес кое-какие изменения в конструкцию молотка, так что теперь он полностью работает в автоматическом режиме, как пулемет, и не зависит от кнопки включения. Но я отклонился от темы. Вернемся к нашему термостату. Известно ли тебе, что с его помощью можно взорвать бомбу? Да-да! Его работа основана на принципе вибрации. Весьма чувствительная штука. Когда температура меняется, это, в свою очередь, приводит к тому, что металлическая катушка или сжимается, или расширяется. Что приводит в действие ртутную лампу. А ртуть, да будет тебе известно, проводник, и она перетекает к другому концу и, когда достигает двух электрических контактов, которые торчат вот отсюда, замыкает цепь…
Коулмен выдохнул облачко синего дыма.
— А что за хреновина тикает вон там на стенке?
— Это самое главное. Можно сказать, секрет фирмы. — Серж вытащил из кармана четвертак и вставил в прорезь «Волшебных пальчиков». — Прямое соединение с ностальгией по старым добрым флоридским мотелям.
— Послушай, в чем дело? Почему кровать не вибрирует?
— А вот для этого нам и нужен таймер. Когда отсчет дойдет до нуля, запустится вибратор, тот, в свою очередь, взболтает ртуть, та включит компрессор, что, в свою очередь, приведет в действие пневматический молоток… Черт, не проверил, хватает ли в обойме гвоздей…
— А сколько нужно? — поинтересовался Коулмен.
— Штук пятьдесят, зато вон какие крупные, не гвозди, а костыли для железнодорожных шпал…
— Думаю, этого хватит.
Из заклеенного скотчем рта донесся сдавленный крик.
— Ну что ты совсем как малый ребенок! — укоризненно произнес Серж. — Все не так уж страшно, как кажется со стороны. После первых двадцати ты уже ничего не почувствуешь. Кроме того, у тебя остается мизерный, но все-таки шанс развязать себя и убрать с груди эту штуковину. Главное — не делать резких движений. — Серж задумчиво потер подбородок. — Впрочем, обещать не могу, ртутный рубильник — вещь весьма чувствительная. А там кто его знает, вдруг тебе повезет. Как я говорил, выше нос и без паники. Если верить таймеру, у тебя в запасе как минимум минут двадцать.
Коулмен наклонился к розетке.
— Похоже на то, что пятнадцать.
— Бог ты мой, как незаметно летит время, когда делаешь что-то такое, что тебе в кайф! — С этими словами Серж попытался вставить в пневматический молоток обойму гвоздей, но те упорно отказывались встать на место. Он повторил попытку — вновь неудача. — Что-то здесь не так. — Серж поднес ленту с гвоздями к лицу. — Вот незадача-то. Они не того размера. Весь мой физический проект пошел псу под хвост. Черт!
И он в сердцах швырнул гвозди на тумбочку. Коулмен встал и положил ему на плечо руку.
— Не кипятись. Все будет путем.
— Весь гребаный день пошел насмарку. И вообще, неделя только началась, а уже задан неверный тон. А это означает, что весь год к чертовой матери будет загублен! — Серж с досады вогнал кулак в стенку. — Черт, прямо жить не хочется! Ну почему сплошная невезуха? — Неожиданно он остановился и посмотрел на Коулмена. — Знаешь, старина, нам с тобой нужно развлечься.
— Ты ведь только что сказал, что тебе жить не хочется.
— Если меня загнать в угол, я способен на что угодно. Именно ради этого я и придумал ложную тревогу.
Серж выбежал за дверь и вскоре вернулся с мотком алюминиевой фольги и большим пластмассовым контейнером с солью. Свой «сорок пятый» он вручил Коулмену. — Держи парня на мушке, а я тем временем его переверну.
Взяв пистолет в правую руку, Коулмен направил его на связанного мужчину, а сам потягивал пиво из банки, зажатой в левой.
— Что ты задумал?
— Сейчас увидишь. — Серж развязал жертве правую руку и ноги и перекатил его на правый бок. — Дело нешуточное. Когда Коулмен пьет, стрелок из него никакой, вдруг он прострелит что-то такое для тебя важное. — С этими словами Серж оторвал три длинные полосы фольги, расправил их на кровати, вернул связанную жертву на место и вновь закрепил конечности.
— Все равно хоть убей, не понимаю. — Коулмен задумчиво наморщил лоб.
— Следи за моими действиями.
Серж запустил руку в мусорную корзину и вытащил оттуда большой пластиковый стакан из-под колы. Затем подошел к крану, налил в него воды, высыпал в стакан соль, размешал отверткой и окатил полученным раствором привязанного к кровати человека с головы до ног. Вновь направился к крану, вновь приготовил раствор и вновь окатил человека водой. После чего повторил процедуру в третий раз.
— Намылить, прополоскать, повторить.
Он перерезал шнур от пневматического пистолета, оголил провода, обмотал голые концы фольгой и при помощи изоленты закрепил на месте.
— Ну как, теперь врубился? — спросил он у Коулмена.
Тот пожал плечами.
— Соленая вода проводит ток, то же самое — фольга. Чем не электрический стул, вернее, кровать! Это будет нечто! — Серж закрыл глаза и задумчиво покачал головой. — Сплошные корчи и пена изо рта. Как хорошо, что нас здесь уже не будет, потому что спокойно смотреть на такое может разве что извращенец.
— Ты уверен, что тебе этого хочется? — спросил Коулмен. — Нет, я не то чтобы критикую, просто нам снова придется залечь как можно ниже и не высовываться. Последний раз по телевизору тебя назвали серийным убийцей.
— Ох уж эти телевизионщики! — От злости Серж скрипнул зубами.
— Но ведь ты сделал все именно так, как там говорилось. Я ж при этом присутствовал.
— Знаю, но слово «серийный» подразумевает, что ты получаешь некое извращенное удовольствие и будешь и дальше выглядывать для себя новые невинные жертвы.
— А ты разве нет?
— Нет, конечно! — воскликнул Серж. — Я всегда говорю себе: все, это в последний раз. Во всем виновата гребаная страна, в которой мы живем! Почему-то мне то и дело попадаются типы, которые заслуживают, чтобы их пустили в расход.
— Скажи, почему ты тогда так быстро нашел соль и фольгу? — поинтересовался Коулмен и кивнул в сторону кровати.
— Я взял их в том же месте, что и скотч, — ответил Серж. — Это три вещи, которые настоящий бойскаут должен непременно иметь при себе. Потому что если есть соль и есть скотч, можно решить любую проблему.
— Это солью-то?
— Соль нужна, чтобы добавлять ее в пищу. Потому что ее никогда не кладут достаточно. Я всегда посыпаю, причем любую еду.