— Тем, что одного из своих убил!
— Нет уж, одного из твоих, — горько сказала она, — если уж тебе так хочется к нему присоединиться.
— Это не все, так ведь? — сказала Элда Кендрик. — Что еще было?
Блетсунг посмотрела на Элду, ее лицо побелело.
— Скажи им, детка, — сказала Эдда. — Скажи всю правду раз и навсегда. Сними с себя это бремя.
— Ты не должна это говорить, милая, — сказал Сим. Это был мой грех, а не твой.
— Из-за этих тайн наша долина во тьме, Сим Джиливрэй, и там и останется, ежели их не раскрыть. — Миссис Элда опять посмотрела на Блетсунг и мягко сказала. — Детка! ты хочешь, чтоб так дальше было?
— Нет, мэм, — сказала Блетсунг голосом маленькой девочки. Она медленно повернулась и подняла голову, посмотрела на всех. — Через несколько лет после того, как мама себя убила, папа вбил себе в голову, что имеет право использовать меня, как женщину.
Я не поняла, о чем она говорила, но судя по лицам других людей, они поняли. Должно быть, это было что-то ужасное, потому в их глазах были ужас, отвращение и жалость. Блетсунг закрыла лицо руками и отвернулась.
— Сим, расскажи остальное, — тихо сказала Элда. — И покончим с этим.
Страдания Блетсунг отражались в глазах Сима, как в зеркале. — Я шел через луг и услышал, как Блетсунг кричала. Я побежал в дом. Когда увидел, что он собирался с ней сделать, я схватил его и… — Вспоминая, он закрыл глаза.
— Разбил его голову об очаг, — сказал Броган. — Вот что ты сделал. Череп ему разбил об камни.
— Да, — тихо сказал Сим, глядя на него. — Да, я это сделал.
— И ты, трус, позволил Блетсунг врать. Позволил ей сказать, что ее отец упал, когда пьяный был.
— Да, — спокойно сказал Сим.
— Мой отец и был тогда пьяным! — сказала Блетсунг. — Пьяный от виски и от того, что власть надо мной имел. И, да простит меня Бог, я рада была, когда он умер!
— Ничего удивительного, — сказала миссис Элда. В ее глазах были слезы.
— Ты не радовалась тому, что он умер, — сказал Сим. — Что б он ни сделал, и каким бы он ни был, а все равно он твой отец. И все равно человек. — Он перевел взгляд с нее на собравшихся. — Хочу, чтоб вы все это знали. Блетсунг здесь не при чем. Все делал только я один.
Блетсунг протянула руку и прикоснулась к нему. — Ты не собирался его убивать, Сим. Ты был в гневе и не понимал, что делал.
Он не стал брать ее руку. — Это не важно. Это был человек, и я его убил. Поэтому я решил, что Бог меня наказывает и делает пожирателем грехов. Поэтому я согласился идти на Гору Покойника. А сейчас я спустился оттуда, чтоб сказать вам истину. Я нашел ее! Я никогда не мог помочь ни вам, ни вашим родным. Но вот, что правда: я стоял на вашем пути и мешал вам. — По его лицу потекли слезы. — Боже, прости меня, я был как Иуда, который вел людей на убиение и даже не знал, что это сатана меня использует. И пора с этим покончить!
— Не слушайте его! Он просто ищет способ улизнуть и не делать свое дело! — закричал Броган.
— Фэйган говорил правду, — сказал Сим. — Вам не нужен пожиратель грехов. Вам нужен Иисус Христос!
— Говорю вам, не слушайте его! Мы всегда так жили с незапамятных времен, и не будем мы свои законы менять!
— Теперь конец этому! — крикнул Сим властным голосом. — Все было сделано на кресте Иисуса Христа!
— Это моя долина! — закричал Броган в бешенстве. — И никто мне перечить не будет, если хочет живым остаться!
— Это не так, папа! — крикнул Фэйган.
— Ты тут про Бога говорил? Ну, пусть Бог нас рассудит! — Броган Кай поднял ружье Дугласа и прицелился прямо в сердце Сима. Фэйган бросился между отцом и Симом, но Сим двигался быстрее. Он успел схватить Фэйгана за руку и уложить на землю, прежде чем Броган нажал на курок.
Ружье взорвалось. Я услышала крик и в изумлении поняла, что это крик Кая. Он уронил ружье, часть руки была оторвана, лицо было черным от пороха и красным от крови. Он упал на колени, крича от ужасной боли. Дуглас смотрел на него с ужасом.
— Броган! — закричала Йона, сбегая по ступенькам. — Броган! Броган… — Она упала на колени и прижала его к себе. Фэйган подошел и встал на колени рядом с ней. Он плакал, видя страшные мучения отца, в то время как мать прижимала его к себе, слегка покачивая.
— Ты, дурак! — сказал Клит Дугласу. — Ты опять слишком много пороха зарядил. Тебе ж папа сто раз говорил! — Дуглас скрылся за спиной своего брата и быстро исчез в лесу.
Сим с жалостью смотрел на Брогана. Он прошел вперед, присел на корточки рядом с Броганом и Йоной и передавил запястье Брогана, чтобы остановить кровь.
Кай перестал кричать и обмяк на руках Йоны.
— Он умер! Ох, он умер, — плача сказала Йона.
— Нет, милая, — сказал Сим. — Он просто сознание потерял.
— Пусть умирает! — раздался чей-то злобный голос. — Лучше б от него избавиться!
Сим поднял голову и посмотрел вокруг. — Вы что, будете проклинать раненого? Он не хуже, чем любой из нас.
Подошла Гервазе Одара. — Нужно чистое полотно.
Миссис Элда с трудом поднялась из кресла. — Занесите его ко мне в дом.
Сим Джиливрэй, которого обманули и у которого украли двадцать два года жизни, поднял Брогана Кая и понес в дом. И старая женщина, которой Броган причинил столько зла и обид, помогала своей отверженной дочери и горной знахарке ухаживать за ним.
Люди толпились около дома миссис Элды, ожидая известий и бормоча о том, что следует делать. Спустя какое-то время Сим вышел из дома.
— Он выживет. От правой руки ему уж пользы не будет, и на правый глаз он ослеп. Но жить он будет.
Я вздрогнула от удивления, когда вперед вышел мой папа, Ангор Форбес. — Мы тут поговорили и подумали, что ежели кто и заслуживает, чтоб уйти от всех и пожирателем грехов стать, то это сам же Броган Кай. Он тебя обманул, Сим. Надо, чтоб он заплатил за это.
Сим нахмурился и посмотрел на остальных. — И вы с ним согласны?
— Да!
— Вы думаете, что меня обманули?
— Да! — ответили они громко.
— Как ты решишь, так и будет, и мы так и сделаем, — сказал мой папа.
Сим стоял на крыльце и смотрел на него. — Ты надеешься, что я скажу, будто мести хочу?
Краска залила лицо папы. Было видно, что ему стыдно, но он стал защищать себя. — Он же столько лет нас в страхе держал. И меня, и всех мужчин здесь. Нам бы лучше было, если б его больше с нами не было.
— Вам не нужно больше Брогана Кая бояться, — просто сказал Сим. — У него бы никогда над вами власти не было, если б вы ему не дали. Вы говорите, будет, как я скажу? Ну, так я говорю. Я его прощаю. Я никогда его судить не буду. Разве у меня есть право судить кого-то? Разве у кого-то из нас есть право?