Сьерра почувствовала облегчение и радость. Она посмотрела на лоскутное одеяло.
«Бог Вседержитель, Творец, Владыка. Он есть Альфа и Омега. Мэри Кэтрин Макмюррей поняла это, и она сшила этот квилт для того, чтобы другие тоже смогли увидеть истину. Я была так слепа».
Чудо. Истинное чудо.
Алекс дотронулся до нее, то было легкое касание пальцев, чутких, нежных.
— Почему ты плачешь?
— Потому что Он — Владыка, Алекс. Наверное, я просто не понимала, что это значит. Я все время пыталась смотреть на вещи с разных сторон, училась самостоятельно принимать решения, хотела наладить жизнь. Думала, как правильно поступить, как все направить, чтобы работало так, как должно работать. А сегодня вечером, когда я смотрела на квилт, я поняла, что от меня вообще ничего не зависит, я ничем не управляю. Господь есть первопричина всего. И всегда был. Он есть Бог Вседержитель.
Она снова взглянула на лоскутное одеяло на стене.
— Мэри Кэтрин знала об этом, Алекс. Конечно, прежде чем глаза ее наконец открылись, ей пришлось преодолеть множество жизненных трудностей, испытать душевную боль. Но все-таки, в конце концов, она узнала об этом. И она вложила свое знание в этот кусок ткани, чтобы имеющие глаза увидели.
«Я так похожа на нее, Господи. Упрямая, заносчивая, и Ты, несмотря ни на что, любил меня. Спасибо Тебе за Твое терпение».
Алекс посмотрел на лоскутное одеяло, нахмурился. Когда он обернулся и вновь взглянул на Сьерру, она увидела в его глазах недоумение: не спятила ли она? Сьерра встала и подошла к квилту.
— Алую нить я заметила еще в тот раз, когда мы с мамой достали это одеяло из старого сундучка на чердаке и стали разглядывать его. Я никак не могла взять в толк, вплоть до сегодняшнего дня, почему Мэри Кэтрин выбрала именно этот цвет. Ты видишь, как она выделяется? Ты видишь, как эта нить соединяет все кусочки воедино, Алекс? Мэри Кэтрин шила каждый квадрат по отдельности на протяжении многих лет. Каждый из них отражает нечто очень важное, что произошло с ней: трагедии, рождение детей, изменения в жизни, потрясения. А вот здесь, в конце, видишь, каменная стена с этой алой нитью, свисающей из открытого окна. Я никогда не понимала этого.
Сьерра стояла, разглядывая кусочек квилта, украшенный вышитыми виноградными листьями. Кивнув, она повернулась и посмотрела на Алекса, сердце ее было переполнено любовью.
— Я прочитала ее дневник, весь, от начала до конца несколько раз. И никак не могла понять, почему она сделала этот квадратик со стеной последним во всей композиции. Она ни разу не упоминала в своем дневнике ни о какой стене. Сегодня вечером я прозрела. Эта стена Раав.
— Раав?
— Раав. Блудница, которая спрятала посланных в Иерихон израильтян. Моисей умер, и израильтяне вошли в Ханаан, чтобы завладеть землей обетованной. Иисус Навин послал соглядатаев в Иерихон, и Раав приняла их в своем доме. Она была блудницей, которая жила в грехе и непослушании. Но в тот раз она рисковала своей жизнью, защищая этих мужчин и пряча их от тех, кто их искал, потому что верила в их Бога. Она верила и действовала в согласии со своей верой. Соглядатаи велели ей свесить из окна красную веревку — все в Иерихоне будут преданы мечу, но ни одна живая душа не пострадает в ее доме. И они сдержали свое слово. Она вышла замуж за Салмона, и ее имя вписано в родословную Иисуса Христа.
Сьерра снова посмотрела на лоскутное одеяло.
— Но тут скрыто нечто большее. Алый — цвет Иисуса и Его смерти на кресте. Алый — цвет Его крови, которую Он пролил за нас во искупление наших грехов. С самого начала Он был с нами. Вера есть ключ ко всему.
— Алый — цвет ее веры, ты имеешь в виду?
— Нет, не ее веры. Мэри Кэтрин спорила с Богом. В самом начале дневника она злилась на Него и отрицала Его. И она почти не упоминала о Нем на протяжении долгого периода времени, вплоть до последних страниц. Она вообще в Него не верила. В каком-то смысле она была похожа на Раав. Ее дом и ее земля значили для нее больше, чем что бы то ни было. Потом муж и дети занимали все ее мысли. Она теряла их и страдала от утрат, а Бог всегда был с ней, но она этого не понимала до самого конца. Вот что означает алая нить. Вот почему стена — конечный этап ее работы. Окно открыто, алая нить свисает из него и, поднимаясь наверх, связывает все квадраты воедино. Бог был с ней на протяжении всей ее жизни. Он вел ее.
Сьерра тихо засмеялась, умиротворенная, радостная:
— Посмотри на эти стежки, Алекс. Сколько во всем этом мастерства и красоты. Когда она шила это лоскутное одеяло, ее переполняла страстная любовь к своему Спасителю. Она поняла, что все, что произошло с ней, было по воле Божьей. Она наконец сдалась. Поверила. И поскольку она поверила, Бог открыл ей глаза, и она сумела оглянуться назад и увидеть, что Бог вел ее по жизни Своей рукой. Смерть. Рождение. Пожар. Лишение наследства. Любовь. Предательство. Утрата. Бог позволил ей пройти через все это, чтобы она пришла к Нему. И как только она это сделала, она прозрела.
Сьерра вернулась к дивану и снова села рядом с Алексом.
— Все, что происходит в нашей жизни, происходит с Его ведома, потому что Бог хочет вернуть нас Себе. Мы принимаем решения, делаем что-то, думая, что мы управляем нашей жизнью, что мы сами вершим свою судьбу. На самом деле это не так. Бог все решает. Наши невежество и гордыня заставляют нас думать, что мы контролируем нашу жизнь. Это всего лишь иллюзия. Мы вообще не в состоянии чем-либо управлять. Бог ведает всем.
Она положила свою руку на его колено:
— Я всегда думала, что моя жизнь в твоих руках, Алекс. Когда ты повез меня в Южную Калифорнию, я чувствовала себя такой беспомощной. Я была зла и напугана. Я бунтовала. Я и не думала обращаться к Богу. Я обратилась к друзьям, но они сами запутались в своей жизни. Я обратилась к матери, но ее забрали у меня. Я хотела обратиться к тебе, но и ты ушел. Бог, наконец, вошел в мою жизнь на голливудской автостраде. — Она засмеялась сквозь слезы. — Землей обетованной для меня оказался клочок грунтовой дороги на обочине лос-анджелесской трассы.
Он нежно смахнул слезы с ее щеки, с пониманием всматриваясь в ее глаза. Но Сьерра ждала от него не просто понимания, а большего, много большего.
— О, Алекс, неужели ты не видишь, я бы никогда не поняла, что нуждаюсь в Иисусе, если бы имела хоть какую-то власть над своей жизнью. Все что произошло — всю ту боль — Он обратил во благо. Все подчинялось Его замыслу. И привело меня к Нему.
Темные глаза Алекса потеплели.
— Я вижу, как ты изменилась. — Он нежно обнял ее. — Каким же я был глупцом, что ушел от тебя.
Сьерра накрыла его руку своей:
— Если бы ты меня не оставил, Алекс, со мной никогда бы не произошла эта перемена. Я благодарна Богу за все. Я благодарна Ему каждой клеточкой моего существа, Алекс. Вся эта боль была благословением. Я не случайно полюбила тебя. То был Божий замысел. Теперь я знаю, Он призывает нас к Себе. В течение всей нашей жизни. Некоторые из нас такие упрямые, что им требуется очень много времени, чтобы увидеть Его волю в действии.