Прекраса вспомнила, как однажды с горечью спросила воеводу Асмуда, что князь находит в этой гордячке?! Тот покачал головой:
– Разумна…
– Да разве за то жен любят?! – невольно вырвалось у княгини.
Воевода смутился откровенности хозяйки, но ответил:
– Сначала за это, потом заметил и красоту, и ласку…
Прекрасе хотелось швырнуть в Асмуда чем-нибудь, но сдержала себя, только глазами зло сверкнула. Тот все понял и быстро ушел, а зло княгиня сорвала на ближней девке, оттаскав бедолагу за волосы. И девка была не виновата, но у нее косы оказались ровно такого цвета, какие были у самой княгини в молодости, а теперь уж нет, вот и досталось несчастной. С Яной Прекраса давно уже не встречалась и о княжиче больше никогда не заговаривала. Вообще, болгарка напоминала ей о нехорошем, а потому видеть вторую жену первой не хотелось. Да та и сама больше не рвалась в киевский терем, видно, смирилась с судьбой.
Смирилась… А сама Прекраса смирилась? Княгиня вздохнула: да куда ж денешься? Мысли снова вернулись к проклятой сопернице. Как сумела та заполучить себе князя? Не иначе как колдовством.
Неужто?! Но на всякое колдовство есть и другое, посильнее. Прекраса почему-то никогда не задумывалась, кто все же пытался извести князя и погубил княжича. Мало ли недовольных? И старого князя Олега вон тоже отравили. Всех можно, всех. А варяжку тоже? От этой мысли стало страшно, Прекраса попыталась прогнать ее, уже хорошо понимая, что не сможет, что теперь будет так думать, пока не случится что-то либо с варяжкой, либо с князем, либо с ней самой. Такие страшные мысли, возникнув однажды, человека не покидают.
Прошло немало времени, но отделаться от недобрых чувств Прекраса так и не смогла. И однажды кликнула девку, отправила к ворожее, что славилась на весь Киев, велела позвать к себе.
– Чего ты хочешь, княгиня? – глаза старухи смотрели неожиданно молодо из-под седых бровей, а голос был надтреснутый, скрипучий, точно ей не одна сотня лет.
– Извести соперницу, – Прекраса почему-то вызывающе вскинула голову.
Старуха усмехнулась:
– Извести-и… Которую? У тебя их две.
– Да какая болгарка соперница? – фыркнула княгиня.
– А вторую никак нельзя, – глаза колдуньи смотрели жестко.
– Не можешь?
– Не могу, – покачала головой та. – Не в моей власти, если бы и хотела. За ней сила, ей Русью править.
Прекраса не обратила внимания на это «если бы и хотела», заметила только последнюю часть.
– Но у нее и детей нет!
– Будут, – скрипучим голосом поведала колдунья.
– Снова сын? Он станет править?
– И он. И она. Больше она.
– Врешь! Пошла вон! – не выдержала княгиня. Но колдунья вдруг сокрушенно покачала косматой головой:
– А тебе, княгиня, недолго осталось….
Она молча склонила голову и исчезла за дверью неслышным шагом. Откуда было Прекрасе знать, что когда-то именно эта колдунья помогла заполучить Ольге мужа в свою ложницу. Но уже тогда старуха ведала большое будущее молоденькой княгини, потому и помогла.
Прекраса вдруг решила, что сделает все, чтобы такого не случилось, нет, не будет варяжка править Русью! Прекраса такого не допустит!
Ольгу спасло только то, что сама княгиня через несколько дней слегла, простыв на холодном ветру, в бреду она кляла соперницу и всех, кто мешал им с князем быть вместе, вспоминала молодые годы, звала мужа… Тот пришел, поглядел на мечущуюся в беспамятстве жену, сокрушенно покачал головой, но сидеть у ее ложа долго не стал, прошли времена Прекрасы. Померла княгиня через неделю, и так долго боролась со смертью. Она не пришла в себя, но успела много сказать и про первенца князя, и про Яну, и про воеводу Свенельда… Только слышали это лишь ближние холопы, а те лишнего никогда не болтали, понимая, что длинный язык укорачивает шею. Князь никогда не узнал то, что хранила в секрете княгиня.
За окном уже светало, князь привык просыпаться с первыми петухами и лежал, глядя на неясные тени на стене. Он недавно вернулся с полюдья, дани собрано много, ладьи у стен Киева стоят, готовые по первому слову князя двинуться в сторону Царьграда. Ладьи не только купеческие, даже больше дружинные.
Вздохнул Игорь. Еще осенью, когда узнали про то, что Симеон снова против Царьграда пошел, они с Ольгой решили пригрозить Византии, пусть думают, что и они хотят воевать. Только поверят ли греки, не зря ли столько ладей собрали?
Княгиня давно не спала тоже, она слышала вздох мужа и поняла его заботу. В тишине раздался ее голос:
– К Григорию человек из Царьграда прибыл… Игорь повернул к жене голову, не ожидал, что не спит. Она уже тяжелая, уверена, что под сердцем сына носит. У других только дочери… А Ольга продолжила, чуть вздохнув:
– Я ему еще с осени сказала, что ты страшно гневался на Романа и грозил пойти против него по весне, потому и ладьи строишь. Гневался за его сватовство ко мне…
Игорь изумленно замер, такое могла придумать только женщина, сообщить императору, что муж может пойти на него войной из-за приставаний к жене! С трудом выдавил из себя:
– Поверит ли?
– Поверил, – кивнула Ольга.
– Откуда ты знаешь?
– Патриарх просил Григория разузнать, когда ты выступать собираешься и много ли сил.
– Это священник тебе сказал?
Княгиня усмехнулась:
– Нет, я к священнику за стену поселила Дуняшу, стена тонкая, ей все слышно.
– Почему девку, а не гридя? – Похоже, князь просто не знал, что спросить, но Ольга объяснила:
– Мужчина может храпеть, а Дуняша спит тихо и ходит тоже.
Не в силах сдержать изумление, Игорь даже сел на ложе. Ну и женщина! Эта перехитрит кого угодно!
– Что Григорий ответит, как думаешь?
– Я сказала, что выступим по первой воде, а с Симеоном договорились, он поддержит. И печенеги тоже. – Чувствуя, что уж совсем взяла все в свои руки, Ольга скромно добавила: – Я верно сделала, князь? Ты далече был, а спросить не у кого.
Игорь только и смог ответить:
– Умница!
Были минуты, когда он просто не понимал, кто из них при ком. Ольга перед всеми старается делать вид, что все по воле князя, она, мол, только выполняет его поручения, но не устает поражать своей сообразительностью. Игорь задумчиво смотрел на уже сильно располневшую станом жену. Ему доля послала необычную женщину, совсем девочкой Ольга пришла в вышгородский княжий терем, никто и не думал, что младшая жена князя станет самой толковой и незаменимой. С этой княгиней не сравнится никто другой, Ольга способна править и сама, уже не раз это доказывала. Немного найдется женщин с таким ясным умом и жесткой хваткой. Но притом княгиня и красива, прав был Роман, когда восхищался ею! Для себя князь Игорь решил, что больше Ольга никуда без него не поедет, мало ли что…