Они говорили что-то такое о злых духах? Нет… о духах мщения. Так они их называли.
Мимо прошли две девчонки с полными охапками каких-то учебников. Я вышла из машины и двинулась за ними. Мне нужны были ответы, и в качестве отправной точки для поисков библиотека подходила как нельзя лучше.
Я нашла свободный компьютер, набрала в строке поиска «духи мщения» и принялась читать ссылку за ссылкой, выбирая те, которые казались мне наиболее вменяемыми. В том, что касалось определений, исследователи паранормальных явлений были достаточно единодушны. Они утверждали, что это злые духи, преследующие живых или пытающиеся причинить им зло, главным образом погибшие насильственной смертью или покончившие с собой, как отдающие себе отчет в том, что они мертвы, так и нет.
Выходит, Лукас и Джаред Локхарты были не единственными, кто верил в такого рода вещи.
Сайтов, посвященных паранормальным явлениям, насчитывалось тысячи. За эту ночь я повидала больше, чем большинство из этих так называемых исследователей за всю свою жизнь, но поверить в то, что видела, было все равно трудно.
С прыжками через могилу дело обстояло сложнее. На разных сайтах их относили то к мифам, то к фольклору, то к городским легендам. В некоторых статьях утверждалось, что, если пройти по свежей могиле, дух может выскочить оттуда и превратить тебя в вампира. Другие придерживались версии Джареда, согласно которой дух вселяется в человека или животное. Наверное, это глупо, но на ближайшее время желание разгуливать по могилам мне все эти статьи точно отбили.
Найти в Интернете ответы на мои вопросы не удалось. Необходимо было выяснить, кто такие эти Лукас и Джаред Локхарты и что они делали в пять утра в нашей округе с ружьем, заряженным солью, наперевес.
Первым делом нужно было их отыскать.
Беглый поиск по фамилии выдал ссылки на уже умершего поэта, герб какого-то немецкого семейства и ударника из панк-группы. Наверное, я неправильно набирала имена. Надо было поинтересоваться, как пишется их фамилия, прежде чем выставлять за дверь.
– Вы что-то ищете? Вам помочь?
За спиной у меня стояла молоденькая библиотекарша.
– Э-э… А можно как-нибудь выяснить, учится ли человек в одной из местных школ или нет?
– Через Интернет – никак. Но вы можете попытаться поискать в читальном зале.
– А что там такое?
Библиотекарша направилась к полкам с книгами:
– Школьные альбомы.
Она повела меня вглубь библиотеки и отперла дверь в читальный зал, где на пыльных полках теснились еще более пыльные альбомы.
– Если что-то будет нужно, обращайтесь.
– Спасибо.
Я провела пальцем по кожаным корешкам, украшенным серебряным и золотым тиснением, пытаясь прикинуть, сколько нужно времени, чтобы просмотреть их все. Лукас с Джаредом показались мне моими ровесниками или чуть постарше, поэтому я решила начать с прошлогодних выпусков.
Зазвонил мобильник, и на экранчике высветилось имя Элль.
Я сделала глубокий вдох и попыталась говорить недовольным полусонным голосом, как говорила всегда, когда она звонила в такую рань:
– Привет.
– Я умираю с голоду. Завтракать будешь?
Ее голос в трубке заставил события последних шести часов показаться чем-то фантастическим.
– Да мне еще кучу всего надо упаковать. – Я подавила искушение все ей выложить. Даже если бы я не сомневалась, что она мне поверит, а я в этом сомневалась, это был совершенно не телефонный разговор. – Давай встретимся, когда я закончу.
«Тогда, может быть, расскажу тебе о призраке, который пытался меня убить».
– У меня же сегодня репетиция до девяти, ты что, забыла? Я не могу снова ее прогулять, а не то моя дублерша попытается заграбастать мою роль себе. – Элль не так давно получила главную роль в школьном мюзик ле и, едва только речь заходила о ее дублерше, всякий раз проявляла нездоровую подозрительность. – Можешь прийти и посмотреть на этот отстой своими глазами.
– Звучит заманчиво, но я пас. Увидимся у тебя в девять тридцать.
Элль заколебалась.
– У тебя какой-то странный голос. Ничего не случилось?
«Случилось, причем такое, что не укладывается у меня в голове».
Я глубоко вздохнула, пытаясь говорить как ни в чем не бывало:
– Нет-нет. Все в полном порядке.
– Не опаздывай. Это наш последний вечер.
Она повесила трубку, прежде чем я успела попрощаться.
Я сняла с верхней полки пыльный белый альбом и принялась перелистывать страницы со снимками футбольных матчей и любительскими фотографиями встреч выпускников, пока не добралась до общих фотографий.
Не заметить однояйцевых близнецов будет сложно.
Если бы мне удалось выяснить, в какую школу ходили Джаред с Лукасом, возможно, я смогла бы раздобыть их электронный адрес или номер телефона. Вероятность этого была крайне невелика, но я просто не могла сидеть сложа руки, мне необходимо было взять под контроль ситуацию, которая в настоящий момент была совершенно мне неподвластна.
К тому времени, когда я закрыла последнюю обложку из тисненой кожи, за окнами уже темнело, а я по-прежнему знала о Лукасе и Джареде Локхартах не больше, чем когда начинала.
Нужно было еще закончить паковать вещи. Утром меня должны были отвезти в аэропорт. Этот факт я приняла как данность еще до того, как узнала, что на самом деле случилось с моей мамой.
* * *
Я въехала на последнее незанятое место перед домом и некоторое время сидела в машине, дослушивая последний куплет «Inbetween Days» в исполнении группы «Кьюр». Это была песня про то, что происходило сейчас в моем мире. Я чувствовала себя застрявшей где-то между временем, когда моя жизнь еще не дала трещину, и тем, в котором я жила сейчас.
Я взглянула на дом, и во рту у меня пересохло.
Даже сквозь покрашенную веселой зеленой краской входную дверь и аккуратно подстриженные кусты самшита, которыми была обсажена дорожка, ведущая к крыльцу, мне мерещилась мертвая девушка в моей спальне.
А вдруг там есть еще призраки? Если я не буду спать, они могут причинить мне вред?
Я вышла из машины, пытаясь найти в себе мужество вернуться в дом.
Тут мне бросился в глаза припаркованный на другой стороне улицы черный фургон – вроде тех, которые используют серийные убийцы, чтобы похищать своих жертв. От водителя не укрылось мое внимание, и он отодвинулся от окна.
Меня так и подмывало прыгнуть в машину и уехать прочь, но в голове и без того роилось слишком много вопросов, на которые не было ответа.
Наверное, подходить к неизвестно чьей машине – глупость, но на улице было полно студентов. Даже полный псих не стал бы похищать меня на глазах у уймы свидетелей. На всякий случай я покосилась на табличку с номером. AL-0381.