— Сделаю один телефонный звонок, и все, — произнесла я спокойным голосом.
— Кому? Охотникам за привидениями?
Так и знала, что рассудительности Грейвса надолго не хватит, и он не удержится от дурацкой подколки!
Я мысленно перебрала все предметы в рюкзаке, проверила, сколько у меня денег, и только потом соизволила ответить:
— Пока не знаю.
— Ты не знаешь человека, которому собираешься звонить? — Одна бровь парня в удивлении поползла вверх, а лоб пересекли морщинки. — Не верю своим ушам!
— Послушай, для меня такие дела не в новинку. Обойдусь без сопливых.
Я вдруг поймала за хвост умную мысль и в течение нескольких секунд прокручивала ее в голове, а потом потянулась к оружейному ящику поменьше и, порывшись в нем, выудила складной нож и нажала на кнопку. Послышался громкий щелчок, и смертоносное лезвие выскользнуло на свободу. Я внимательно осмотрела серебряное покрытие.
Нельзя покрывать серебром край лезвия, иначе оно будет постоянно стачиваться во время заточки ножа. Если наложить серебряное покрытие на середину лезвия, балансировка ножа станет неправильной, зато он остановит многих обитателей Истинного мира. К тому же шестнадцатилетней девушке гораздо проще объяснить наличие в кармане армейского складного ножа, чем пистолета. Если меня задержат с одним ножичком, будьте уверены, я найду способ договориться с полицейскими.
Я нажала на кнопку еще раз и, уперев острие в крышку оружейного ящика, сложила нож, а потом спрятала в карман куртки.
Грейвс только пожал плечами и, наконец, отошел от стенки.
— Я иду с тобой.
— Знаешь что…
Однако договорить я не успела — он помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Наверняка за своим плащом.
И что прикажете делать? На плече Грейвса заживает рана от укуса оборотня, а стоит Истинному миру однажды вцепиться в вас острыми клыками, и вернуться к повседневной жизни с семейными обедами в «Макдональдсе» будет очень трудно.
И потом… прислушиваясь к его шагам в спальне, можно обмануть себя и на время поверить, что это ходит папа!
Только совесть не желала успокаиваться, впиваясь в грудь острыми иголками.
Дрю, ты не имеешь права втягивать его в свои дела. Парень уже пострадал по твоей милости. А дальше может быть еще хуже! Не вздумай брать его с собой!
Но я всего лишь девочка-подросток, которая осталась одна-одинешенька на всем белом свете. Мне нужны помощь и поддержка, а Грейвс подходил для этой роли как нельзя лучше.
Конечно, по отношению к Грейвсу это нечестно.
Он достаточно пострадал по моей вине. Наивно думать, что горящая тварь на пару с оборотнем случайно оказались по соседству с торговым центром и решили пропустить по стаканчику молочно-фруктового коктейля на ночь глядя. Не выходит из головы и нежданный гость, надумавший стучать в дверь перед рассветом. Спасибо бабушкиной магии, которая установила голубую защиту, ставшую заметно ярче, чем прежде, и не впустила нежить в дом.
Правильно ли тащить Грейвса за собой? Конечно, нет. Особенно сейчас, когда он еще не успел оправиться от раны. Да его просто съедят, как беспомощного щенка!
В конце концов, я приняла правильное решение, хотя далось оно с трудом. Перекинув через плечо сумку, надела на голову вязаную шапочку и натянула теплые перчатки. Если не ошибаюсь, на улице чертовски холодно.
Выйдя на крыльцо, я поняла, что насчет погоды не ошиблась. При первом же вдохе морозный воздух обжег легкие так, что я едва не задохнулась. Зимний холод пробирал до костей. Съежив плечи, я обмотала шею армейским шарфом из грубой шерсти. Зверская погодка! Чувствуешь себя как эскимо на палочке в морозильной камере!
Я не стала закрывать дверь на замок, зная, что педантичный Грейвс обязательно сделает это за меня, и принялась осторожно спускаться по ступеням крыльца. Меня совсем не удивило, что на лужайке перед домом снег так и остался нетронутым. Кто бы ни стучался ночью в дверь, он не оставил после себя следов.
Великолепно!
Снег облепил колени, пока я решительно шла вперед по подъездной дорожке. Жаль, что их не чистят снегоочистительные машины, и хорошо, что по главным дорогам они проехались с самого утра. Идти, конечно, можно, но следует соблюдать осторожность. Вообразите себе смертельный номер: Дрю Андерсон, бесстрашная охотница за привидениями, скользит и спотыкается на обледенелом асфальте! Но лучше уж так, чем сидеть дома, когда от отчаяния хочется грызть стены.
И потом, кто поручится, что однажды ночной гость не вернется после захода солнца и не приведет с собой еще парочку помощников, которых не остановит бабушкина магия?! Нет, надо не упустить последний шанс и попробовать дозвониться до предполагаемого избавителя.
— Дрю! — послышался за спиной голос Грейвса.
Я и ухом не повела, продолжая идти по дороге. Несмотря на протекторы на подошвах ботинок, далеко от дома отойти не удалось. Со стороны, наверное, кажется, что я, как жук, ползу по скользкой дороге.
— Дрю! Подожди!
Иду не останавливаясь. Только бы дойти до перекрестка, а там сверну и окажусь на автобусной остановке. Надеюсь, автобусы по-прежнему ходят по расписанию. Хоть бы к этому времени Грейвсу надоело орать. Может, поймет, наконец, что я не намерена его слушать.
За спиной послышался хруст ледяной корки под быстрыми и на удивление легкими шагами. Додумать я не успела, потому что сзади налетел Грейвс и, схватив за локоть, едва не сшиб на замерзший асфальт. Я уцепилась за его запястье и, крутанув парня вокруг своей оси, обрела шаткое равновесие. Он невероятно резко и быстро отдернул руку.
С недоуменным видом мы смотрели друг на друга. Грейвс часто дышал, открыв рот, из которого вырывались облачка пара. На морозном воздухе щеки раскраснелись от бега, а волосы растрепались еще больше, чем обычно.
Только что не стоят дыбом и не сыплют искрами! Впечатляющая картина! Грейвс сильно напоминал кошку с вздыбленной шерстью, которая потерпела фиаско в поединке с воздушным шариком.
— Черт! — наконец-то выговорила я. — Что ты делаешь?
— Я иду с тобой! — объявил он, делая ударение на каждом слове, словно пытался что-то объяснить глупому ребенку. — Ради всего святого, Дрю, не гони меня!
— Смотри, доиграешься — прибьют тебя, дурака. И меня завалят за компанию. Но если уж так хочется, пошли вместе!
Господи, как ему удалось так быстро догнать меня? В голове мелькнула нехорошая мысль, но я отогнала ее в сторону. И без того проблем хватает!
Рывком я высвободила локоть из рук Грейвса. На его лице застыло упрямое выражение.
Ветер дул все сильнее, пробирая до костей. От холода казалось, что даже волосы примерзли к голове, несмотря на многочисленные одежки, которые я напялила на себя, выходя из дома. Они совсем не спасали от холода, не оправдав моих надежд.