— Мы проскочили лестницу! — крикнул Франц.
— Знаю! Нам надо кое-куда забежать, — откликнулся Герман.
Он свернул в поперечный коридор и резко толкнул выкрашенную в зеленый цвет дверь. Они прошли через обширную комнату, всю переплетенную темными трубами. Трубы вырастали из стены, проходили под потолком, переплетались между собой, причудливо извивались и исчезали в противоположенной стене. Еще одна дверь. И снова трубы. Затем еще одна… На сей раз с навесным тяжелым замком.
— Так я и «видел», охранника нет, — пробормотал Герман. — В сторону, Франц! И Гнева возьми с собой!
Госпитальер ухватил крысокота за ошейник и поспешно оттащил в сторону. Удивительно, но Гнев, обычно не терпевший бесцеремонного обращения от чужаков, сносил панибратство Франца довольно спокойно, даже благожелательно. Герман поменял «пенал» обоймы в арбалете. Отошел подальше от двери, несколько долгих секунд целился — в скудном освещении прищуренный правый глаз его свирепо поблескивал, — затем нажал на спусковой крючок. Пороховой болт разорвался с оглушительным хлопком. Двумя сильными ударами приклада Герман сбил поврежденный замок и распахнул дверь.
Комната оказалась совсем маленькой, под завязку заставленной длинными темно-зелеными ящиками, у правой стены высились громады металлических шкафов.
— Зачем мы сюда пришли? — поинтересовался Франц, оглядывая комнату.
— Тут много всего смертельно опасного. Или ты зубами собираешься воевать? — Герман сбил крышку ближайшего ящика.
— Я вообще не собираюсь воевать. — Франц побледнел еще больше. — Я же Госпитальер. Ты забыл?
— Зря. — Герман сердито посмотрел на Франца. — И не говори мне, что Госпитальеры не умеют воевать. Лучше подбери себе оружие, если хочешь жить. Оно в тех шкафах, у правой стены.
— А тебе оружие не нужно?
— Я привык к арбалету. Дьявол! Куда этот лысый пьяница запрятал пороховые болты?! — Герман принялся открывать ящик за ящиком.
Франц пожал плечами и подошел к указанным Германом шкафам. Потянул дверцы первого попавшегося. Они скрипнули, но не открылись. Госпитальер дернул сильнее, тот же результат.
— Не открывается, — проговорил он.
Герман в два шага оказался возле шкафа, рванул дверцы на себя, и они тут же поддались.
— Ух! — Франц замер в изумлении. В шкафу висели, вставленные в специальные крепежи, четыре короткоствольных автомата. Все оружие выглядело как новое — оно отливало черным, а когда Франц коснулся ствола одного из автоматов и поднес палец к глазам, то увидел черный масляный след.
— Все, что смогли найти в Городе, — проговорил Герман. Он уже вскрывал новые ящики, продолжив поиск пороховых болтов. — Тут за ними хороший уход, поэтому все в рабочем состоянии.
— Почему же вы пользуетесь арбалетами и луками, когда у вас тут такое?
— Потому что это оружие на чрезвычайный случай. Его здесь всего единиц двадцать. На всех не хватит. Арбалет ничем не хуже, а стреляет бесшумно. В нашем деле главное — обходиться без шороха… Ну, слава богу, вот они! — Герман вытащил из ящика арбалетный болт и принялся внимательно изучать его в скудном освещении химфонарей.
— А что я могу взять? — поинтересовался Франц. Дверцы следующего шкафа он дернул резко, наученный опытом с первым, поэтому распахнулись они полностью, а одна из створок ударила в стену.
— Осторожнее там, — проворчал Герман, — то не можешь открыть, то рвешь изо всех сил. Что с тобой такое?
Франц пожал плечами и принялся придирчиво изучать хищные очертания карабинов.
— Так что я могу взять? — повторил он.
— Чем умеешь лучше пользоваться, то и бери, — откликнулся Герман.
— Однажды я держал в руках гранатомет, мне показывали, как с ним обращаться.
— Здесь таких сокровищ нет. Бери любой автомат. Лучше вот этот, он легче, — Герман ткнул в короткоствольный компактный автомат с узким, изогнутым рожком, на черном корпусе которого выделялись буквы из далекого прошлого «Н amp;К», — стоящая вещь, скорострельность у него отличная. Ну что, подходит?
— Да! — Франц кивнул и потянул автомат на себя. Тот легко выскользнул из креплений и оказался в руках Госпитальера. Сжимать в руках такое оружие было несколько непривычно. Франц вдруг почувствовал себя неловко и подумал, что убивать людей все равно не сможет. Сколько лет в голову ему вдалбливали идеалы Госпитальеров — не навреди, не сделай плохо человеку, помогай страждущим, больным, лечи, спасай человеческие жизни, и вот теперь, усвоив эти простые истины, он сжимает в руках автомат и, кажется, собирается пролить кровь, чтобы спастись самому.
— Если что случится — прикроешь меня. — Охотник внимательно посмотрел на мальчишку.
— Я… я не знаю. — Франц покачал головой. — Боюсь, что я не смогу.
— Не дури! — рявкнул Герман. Противорадиационные таблетки рассыпались по полу, он выругался, прыгнул к Госпитальеру и ткнул его кулаком в грудь. — Надевай ремень!
— Я… Я просто…
— Надевай ремень! — взревел Герман, сам перекинул его через шею Франца и ухватил его за воротник. — У нас времени нет на всякую ерунду! На стойке, где стояло оружие, номер имеется. Теперь ищи ящик с такими же цифрами. Там боеприпасы для этой штуки. Справишься?
— Да! — поспешно кивнул Франц.
— Возьми мой мешок, бросай все туда! А черт, ничего не могу найти! — Герман распахнул несколько ящиков и принялся ожесточенно в них копаться.
Франц довольно быстро отыскал ящик с патронами для автомата — по номеру сделать это было намного проще, чем искать наугад, он откинул крышку, взял три новых магазина к автомату, потом подумал и бросил в мешок две полные коробки с патронами. Тяжеловато, но запас не повредит. Ему-то, может, из автомата стрелять и не придется, а вот Герману с его несчастным арбалетом такая игрушка может впоследствии пригодиться.
— Ага! Нашел все-таки? — пропыхтел Герман. — Зарядить сможешь?
— Попробую. — Франц щелкнул затвором, поставил оружие на предохранитель и замер, не зная, что делать дальше.
Герман, между тем, притащил несколько «пеналов» с арбалетными болтами и вывалил их в мешок.
— Тащить будешь ты, — сообщил он Францу и вновь метнулся к ящикам.
Франц покосился на огромный мешок и решил вытащить одну коробку с патронами. А то, чего доброго, не поднимешь все это добро.
— Ты точно уверен, что арбалет — это то, что тебе нужно? — поинтересовался Госпитальер.
— Да!
— Может, возьмешь хотя бы пистолет? — Франц поднял с пола длинноствольный маузер, который Герман выбросил из какого-то ящика.
— Обойдусь арбалетом. Все! Идем!
Франц перебросил лямку мешка через плечо.
— Зарядил? — спросил Герман.
— Я… тут вот немного запутался…