— Не буду.
Пилигрим выпустил Германа из хитроумного захвата. Охотник отошел к окну и, морщась от боли, стал растирать руку.
— Здорово ты это проделал, Дуго! — восхищенно округлил глаза Густав. — Научишь меня?
Герман бросил на великана злобный взгляд.
— Ты что, не понимаешь, что из-за этого… этого… Ты не понимаешь, что благодаря ему Ветродувы теперь сидят в Убежище?! Те, кто уцелел. — Герман посмотрел на Пилигрима, оценивая свои шансы и всерьез раздумывая, а не пустить ли в ход арбалет.
— Но ведь он и вправду здорово тебя схватил, — попытался оправдаться Густав.
Герман зашипел, словно рассерженный кот, но в драку больше не полез.
— А ты что думаешь об этом? — обратился он к Францу.
— Давай послушаем, что нам скажет Дуго.
— Мудрое решение, малыш, — одобрил Пилигрим. — Поверь, Герман, я и подумать не мог, что так получится. И клянусь жизнью, я не хотел неприятностей для Ветродувов.
— Ну конечно, — фыркнул Герман.
— Я пришел к Меганикам с Торговцами, — продолжал Дуго, не обратив внимания на новый выпад в свой адрес. — Это был единственный способ пробраться в клан фанатиков, не привлекая к себе подозрений. Я смог достать Последний Завет и ушел вместе с Торговцами. Откуда же я мог знать, что Торговцы направляются в ваш район? Мне они сказали, что движутся прямиком к Госпитальерам. Мне было по пути с ними. Я всего лишь должен был передать книгу Лорду Командующему, и все. Все остальное должны были сделать другие. А Меганики, как видно, подумали, что книгу украл кто-то из Торговцев, и раз они направились к Ветродувам, то и вы в сговоре. Вот Меганики и напали. Они знают, что кое-кто из следопытов Ветродувов не прочь стянуть корнеплоды, семена, орудия труда из металла и прочие ценные вещи…
— Это продиктовано необходимостью, — выдавил Герман, — не тебе судить о том, как следует поступать следопытам.
— Хорошо, хорошо, — согласился Дуго, — я не осуждаю Ветродувов, просто хочу объяснить поведение Мегаников…
— Оправдаться хочешь, — констатировал следопыт.
— Мне действительно очень жаль. — Пилигрим склонил голову.
— А при чем тут нападение на Госпитальеров, если книга у тебя? — спросил Герман.
— Кто-то из Торговцев мог проболтаться, что я иду к ним. Не найдя книгу у Ветродувов, Меганики напали на Базу…
— Так значит, — улыбнулся Герман, и улыбка у него получилась настолько жуткой, что Густав счел за благо податься в сторону, — ты виноват не только перед Ветродувами, но и перед Госпитальерами.
— Госпитальеры участвуют в этой операции, — напомнил Пилигрим.
— А как быть с теми? На геликоптерах? — спросил Франц. — Они-то почему решили раскрыть себя?
— Потеряв книгу, Меганики могли сообщить об этом Ангелам. А те… Может, они решили помочь этим олухам из лучших побуждений, может, захотелось размяться, а может, книга представляет угрозу для их планов. Ключи-то все еще где-то здесь, — Дуго похлопал ладонью по сумке. — Они пытались найти Последний Завет на Базе, потому и торчали там больше часа. Конечно же здесь они ничего не нашли, но на тот случай, если книга все же была на Базе, спалили все топийным зарядом. Что, кстати, еще раз показывает, что настроены они враждебно и решительно.
— Они не могут не знать, что об уничтожении Базы станет известно в других городах, — сжал кулаки Франц, — и тогда им не поздоровится.
— Конечно, Франц, но они не знают, что Госпитальерам известно о них, и, скорее всего, надеются, что мы не сможем понять, что произошло. Что вероятнее всего, они постараются свалить вину на кого-то. Возможно, даже на Мегаников, хотя Меганики пока им нужны.
— А как быть с моим кланом? — угрюмо спросил Густав, до которого, кажется, только теперь стала доходить вся серьезность положения. — Если эти летуны напали на самих Госпитальеров, чего ожидать Ветродувам?
— В ближайшие месяцы ничего. Никто не сможет проникнуть в Убежище, — сказал Пилигрим.
— Но створки рано или поздно придется открыть, Дуго, — мрачно проговорил Герман, — и тогда…
— Думаю, к этому времени Госпитальеры найдут на Мегаников управу.
— Госпитальеры мертвы, — напомнил Герман.
— Во Франкфуркте — да. И поэтому нам жизненно важно поставить Последний Завет на ближайшую Базу Госпитальеров. Мы должны привести помощь, чтобы спасти клан Ветродувов.
Герман сощурился:
— Ты это серьезно, Пилигрим? Ближайший форпост Госпитальеров больше чем в неделе пути от Города. Где-то на северо-западе. Ты что, и вправду хочешь, чтобы мы прошли через район Багажников, через пригороды и топали по пустошам? У нас очень мало шансов добраться до цели невредимыми. Кроме того, нам необходима еда, а запасы пайка на пределе. Сомневаюсь, что Густав будет каждый день ловить восьминогих кроликов. Да и питаться всякой дрянью опасно для здоровья.
— У нас нет выбора, Герман. Или мы остановим Мегаников и Ангелов — или кланам и Госпитальерам наступит конец. Пустоши совсем не так опасны, как о них рассказывают в Городах. В некоторых районах Франкфуркта можно с большей вероятностью отправиться в райские кущи. Кроме того, на пустошах больше дичи, чем в городе, возможно, нам удастся обеспечить себя провиантом. Но идти или не идти — решать вам. Я иду в любом случае, у меня нет выбора. У меня есть моя миссия, и я должен ее выполнить во что бы то ни стало. Книгу следует доставить к ближайшему форпосту Госпитальеров как можно скорее.
Герман вздохнул.
— Франц?
— Я пойду. — Паренек был настроен решительно. — Эти гады должны ответить за то, что они сделали.
— Хорошо, я тоже иду, — кивнул Герман. — Густав, ты?
— Я? — пискнул великан. — А я-то что? Не идти же одному обратно? Я с вами.
— Ну вот и хорошо, — вздохнул Пилигрим. — Тогда, думаю, нам следует отправиться в путь немедленно.
— Район Багажников не меньше района Бастиона, — сказал Герман, — я бывал там и всякий раз с большим трудом уносил ноги. Багажники — один из самых опасных кланов в городе, гостей любят, но вот отпускают их всегда с большой неохотой. Дальше на север я не заходил.
— Я буду вашим проводником, Герман, — сказал Дуго, — мы пройдем!
Говорил он твердо. Следопыт вспомнил недавний захват, который с такой легкостью проделал Пилигрим, и к нему неожиданно пришла уверенность, что они действительно смогут пройти и через опасный район Багажников, и через пустоши и доберутся до ближайшей Базы Госпитальеров.
— Ладно, — сказал Герман, — придется тебе довериться.
— Вот и отлично! — Дуго улыбнулся и взял посох.
ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬМИ, ГОВОРЯТ:
И сказал Господь: Возлюбите и берегите женщин своих, ибо лишь женщина, несмотря на хрупкость и слабость ее, дает мужчине силу. Ибо лишь жены наши дарят нам детей, а с ними и надежду на возрождение мира…