Северов и Жилин подробно рассказали о всех особенностях и структуре известных им органов германской разведки и СД (служба безопасности), доставили 18 фотографий официальных сотрудников и агентов германской разведки, 9 оттисков печатей и штампов, используемых фашистской разведкой, образцы подписей руководящих работников разведки, а также сообщили данные о 130 агентах, подготовляемых гитлеровцами для заброски и уже частично заброшенных на советскую территорию.
От германской разведки они получили задание: осесть в Москве, разыскать и завербовать ответственного работника НКПС Л. и через него собрать подробные данные о железнодорожном транспорте Советского Союза. Кроме того, они должны были информировать о политическом и экономическом положении в СССР, о состоянии московских промышленных предприятий, о выпускаемой ими продукции и т. д. Разведчики были снабжены портативной коротковолновой рацией, действовавшей от переменного тока электросети и ручной динамо-машины, советскими деньгами в сумме 100 тысяч рублей, фиктивными документами военного и гражданского образца, десятью пистолетами различных систем и патронами к ним, географическими картами районов Москвы и другим снаряжением. Срок их пребывания на советской территории ограничивался полутора — двумя месяцами, после чего они должны были вернуться через линию фронта, предварительно согласовав этот вопрос по радио с отделом ЦЕТ-6 в Берлине.
Учитывая особый интерес фашистов к Московскому железнодорожному узлу, было решено начать радиоигру, которой дали условное наименование «Загадка».
Перед советской контрразведкой стояли две задачи: дезинформация противника и вызов на советскую сторону наиболее опытных фашистских агентов. В качестве радиста в игре использовался Жилин, В первой радиограмме было сообщено, что агентам удалось устроиться в Москве, но что Л., которого намечали завербовать, переведен на работу в Тбилиси. В связи с этим было высказано предположение о целесообразности поездки разведчиков в Грузию для привлечения к разведывательной работе Л., а, возможно, и его московских связей в НКПС. Противник согласился на поездку Северова в Грузию, а Жилину предложил оставаться на месте. По возвращении Северова из Тбилиси в Москву фашистам доложили о результатах его «поездки».
«С. вернулся из Тбилиси. Л. не верит в победу Германии, но убежден в изменениях в России под влиянием союзников после войны, поэтому С. отрекомендовался как представитель разведки союзников. Л. согласился работать на союзников с условием гарантии свободного проживания за границей после войны или в случае опасности и получения денег в устойчивой валюте (долларах). Л. очень озлоблен переводом в Тбилиси. Через свои связи добивается возвращения в Москву. Убежден, что это удастся. Нам нужны доллары, советские деньги, документы, запасные лампы для рации. Сообщите, когда ждать посылку, а мы укажем удобный адрес».
В ответ на это противник 24 октября 1943 года радировал;
«Нужные вам вещи пришлем в ближайшую неделю. Укажите точно, какие документы и куда сбросить. Просим сообщить подробные сведения о положении в Москве и Тбилиси».
Спустя некоторое время противнику ответили, что необходима срочная помощь, так как «заболел» Жилин, а Северову трудно работать одному, кроме того, в Москву приехал Л., который подтвердил свое согласие работать на союзников, а поэтому ему нужно прислать американский паспорт.
Сначала немецкая разведка дважды пыталась сбросить посылку на парашюте, но плохая погода помешала осуществлению ее намерений. Наконец, 29 февраля 1944 года гитлеровцы сообщили:
«Посылка прибудет с Гаммером. Точное время сообщим».
31 марта самолет сбросил в условленном месте сотрудника СД Гаммера, который и был там арестован. Немецкие разведчики прислали с Гаммером радиостанцию, оружие, чистые бланки фиктивных документов, штампы и печати, военную и гражданскую одежду, 500 тысяч рублей и 5 тысяч долларов, предназначенных для осуществления вербовки. Но американского паспорта не обнаружили. Выяснили, что Гаммер получил указание работать под руководством Жилина и Северова. Американский паспорт для Л. не выслан, потому что подделку паспорта легко обнаружить, так как фотография на нем прикрепляется механическим способом и должен иметься отпечаток пальца, но при необходимости Л. вышлют английский паспорт или вывезут его из Советского Союза на самолете.
После уведомления о благополучном прибытии Гам-мера и получения посылки немецкой разведке сообщили о состоявшейся «вербовке» Л.
«С Л. о работе договорились. Вербовал Северов от имени американцев. Вручил Л. 5 тысяч долларов и 20 тысяч рублей. На его вопрос о документах ответил, что паспорт он получит при необходимости бегства из СССР. Вначале Л. отнесся к этому с большим недоверием, но доллары и рубли сделали свое дело».
24 апреля 1944 года немецкая разведка сообщила о своем намерении вывезти на самолете за линию фронта Жилина для доклада о работе и попросила найти хорошую посадочную площадку. Перед советской контрразведкой встала задача, как и каким образом провести операцию по захвату самолета.
В районе Егорьевска была найдена и оборудована площадка, а немецкому разведоргану сообщены ее координаты. Однако он стал затягивать практическое осуществление своих намерений и перешел на пассивный радиообмен, оставляя ряд вопросов агентов без ответа. Чтобы вынудить фашистскую разведку ускорить посылку самолета, была легендирована реальная возможность получения серьезных шпионских материалов о планах советского командования, имеющих стратегическое значение. Для выполнения намеченных мероприятий по захвату самолета 15 июля 1944 года была передана следующая радиограмма:
«У Л. есть план воинских перевозок на июль, август, сентябрь, по которому можно определить направление потока военных грузов, их характер и размеры, основные перевозки войск и т. д. После долгих разговоров Л. согласился, чтобы мы в его присутствии сфотографировали эти материалы, но с условием вручения ему 15 тысяч долларов наличными и чека на 15 тысяч долларов в один из американских банков. План у Л. будет находиться до 19 июля, 20-го утром он должен возвратить его руководству, и больше такой возможности может не представиться. Л. сказал, что по этому плану уже сейчас полным ходом идут работы. Немедленно пришлите нам доллары, чек, фотоаппарат для фотографирования документов, химикалии, пленки, тогда план будет в наших руках. Сбрасывайте там же, где сбросили Гаммера. Сообщите время и сигналы. Ждем вашего решения. Слушаем вас в 19 часов».
Как и следовало ожидать, это сообщение заинтересовало. В тот же день пришел ответ:
«Все затребованное было сегодня заказано в Берлине. Мы крайне заинтересованы».
А в ночь с 19 на 20 июля 1944 года был сброшен на парашюте связник Закорлюк, которого сразу же после приземления задержали. Закорлюк получил задание доставить разведчикам посылку, после чего выехать в Ярославль для выполнения другого поручения. В посылке оказались: 50 тысяч рублей, затребованный чек на 15 тысяч долларов, 5 тысяч фунтов стерлингов, чистые бланки фиктивных документов, фотоаппарат и письмо для агентов.
Подтвердив получение посылки, противнику сообщили, что материал сфотографирован, и проба при проявлении дала положительный результат. Одновременно запросили, как поступить с человеком, доставившим посылку. Разведывательный орган дал указание отпустить его для выполнения другого задания.