К появлению в доме Эллы Марфинской прислуга отнеслась с тревогой — все были наслышаны о ее капризном, вздорном характере. Эдакая сволочная «черная пантера номер два». Но на деле избранница Золотилова оказалась существенно лучше, нежели ее расписывали в желтой прессе. Ну а когда за несколько дней до свадьбы откуда-то из Сибири приехал Виктор Евгеньевич, то она и вовсе поменялась. Все сразу же отметили, что в присутствии отца «звезда подиума» стала, что называется, шелковой.
Хотя Лещев и ограничивался в общении со Светланой одними лишь комплиментами и беседами за чаем, она чувствовала, что тот хочет сказать ей нечто чрезвычайно важное. И это вчера было сказано.
Когда после венчания в церкви новобрачные и гости прибыли на свадебный пир, Виктор Евгеньевич разыскал Светлану и, сообщив о том, что завтра уже уезжает домой, добавил, что не может уехать, не решив главного для себя вопроса. По его словам, некоторое время назад он овдовел и считал свою жизнь конченой. Но вот теперь, увидев ее, он понял, что крупно ошибался, что жизнь продолжается и ее продолжение теперь он видит только в Светлане. Он уговорил ее встретиться вечером в беседке — в доме было слишком много любопытных глаз, и Светлана не была уверена, что Элла сможет ее правильно понять, если до той вдруг дойдет, что ее отец увлекся женщиной, вдвое моложе себя, да еще из их домовой прислуги.
Придя к назначенному времени в беседку, Светлана несколько минут ждала Виктора Евгеньевича, но в какой-то миг ее внезапно охватило непонятное беспокойство. Какая-то сила буквально вытолкнула ее наружу, и она, движимая неведомым инстинктом, почти побежала по дорожке, сама не понимая, что с ней происходит. Увидев распростертое тело, она сразу же поняла: это он!
Краем глаза Светлана успела заметить женский силуэт, воровато мелькнувший метрах в тридцати от нее. Неизвестная особа в длинном платье метнулась в аллею каштанов и словно растворилась в темноте. Но в тот миг Светлана и не подумала о преследовании — ее переполнило отчаяние. Она вдруг поняла, сколь дорог стал для нее за прошедшие дни этот жизнерадостный, добрый, умный мужчина.
— Какая же я была дура! — поспешно смахнув набежавшие слезы, прошептала она с горькой досадой. — Все чего-то боялась — рассердить хозяев, потерять работу… Старалась выдерживать с Виктором дистанцию — вдруг заметят, вдруг донесут… Да лучше бы плюнула на все и… Может быть, он бы и жив остался! Может быть, у нас с ним что-то и получилось бы. А теперь… Второго такого — уж точно — больше не встречу.
— Идемте, покажете на месте, где вы видели ту загадочную особу, — сочувственно глядя на нее, предложил Гуров.
— Считаешь, что это могла быть сообщница убийцы? — утвердительно спросил Стас.
— Почти уверен, — кивнул тот.
Они вышли из дому и снова направились в парк. По пути, вновь оказавшись рядом с автостоянкой, опера увидели, что Юрий сидит на своем месте, слушая по радио прямую трансляцию футбольного матча.
— А вот и наш Юра! — резюмировал Лев, кивнув в его сторону.
— Ну и как там успехи на корте? — приостановившись, с хитрой усмешкой поинтересовался Станислав.
— А-а-а… Я на корте не был. Это… — шофер отчего-то вдруг явил конфузливое смущение. — Джулия Валентиновна попросила посмотреть ее «Бентли» — что-то там дребезжало в моторе.
— Что-то дребезжало в моторе «Бентли»?.. — Крячко недоверчиво прищурился.
Юрий закашлялся и, порозовев, поспешно кивнул.
— Ну да, — подтвердил он только что сказанное, стараясь придать своему голосу убедительность, — дребезжало. Ну, я посмотрел и, насколько смог, определил, что немного дурит система подачи топлива. Ну а что уж конкретно — это надо разбираться на стенде. Станислав Васильевич, я что-то сделал не так? Ну, я же не уехал за пределы этой территории. Ну, если я был нужен — позвонили бы… Гм…
— Да успокойся ты! Чего так разволновался? — рассмеялся Крячко. — А где она сейчас, Джулия Валентиновна? Ей бы тоже надо задать несколько вопросов.
— Она только что куда-то уехала, — Юрий пожал плечами. — Но сказала, что если господа сыщики захотят с ней пообщаться, то смогут найти ее вот по этому телефону.
Он достал из нагрудного кармана визитку и протянул Стасу. Гуров, оглянувшись, негромко отметил:
— Предусмотрительная особа… Ты созвонишься? Ну, давай, займись. Я тогда возьму на себя Валентина и Эллу.
Втроем они прошли к уже хорошо знакомой лужайке. Оглядевшись, Светлана остановилась на дорожке метрах в десяти от куртины туй.
— Я была здесь, когда увидела лежащего вон там Виктора Евгеньевича. А женщину увидела вон у тех каштанов.
Светлана указала рукой на прогал между зарослями туи и кипариса, через который на некотором отдалении виднелась череда древесных стволов, образующих аллею. Гуров не спеша зашагал в сторону каштанов, по пути внимательно осматривая аккуратно подстриженную траву газонов. Дойдя до аллеи, он столь же неспешно прошелся по ней и, сняв с ветки одного из деревьев то ли нитку, то ли волос, уложил свою находку в пластиковый пакетик. Вернувшись назад, он показал пакетик Стасу.
— Чей-то волос. Возможно, той женщины. Судя по следам, это особа имеет рост не менее метра семидесяти пяти, — задумчиво сообщил он, — явно крепкого телосложения. Масса тела — между семьюдесятью и восемьюдесятью килограммами. Скорее всего, она грубоватой, широкой в кости конституции.
Светлана вслушивалась в его слова с искренним изумлением, словно присутствовала при явлении какого-то чуда. В отличие от нее, Крячко, сохраняя профессиональную невозмутимость — это ли диво? — деловито поинтересовался:
— Считаешь, что она активная участница убийства с заранее взятой на себя ролью?
— Уверен в этом, — Лев кивнул. — Можно предположить, что она постоянно следила за перемещениями Лещева, например сообщая об этом киллеру по мини-рации. А место и момент убийства, скорее всего, они согласовали во время его продвижения к беседке. Сценарий какой тут может быть? Как только Лещев оказался в тени, она, подойдя к нему, окликнула его. И чуть он отвлекся, киллер подскочил и нанес свой удар. Но это если считать, что их и в самом деле было двое.
Стас многозначительно вскинул палец:
— Все же ты теперь согласен с тем, что выбор жертвы был не случайным и Лещева наметили заранее?
— Допускаю и это, но не более чем пятьдесят на пятьдесят, — Гуров пожал плечами. — Пока что мы не знаем слишком многого. Вот что я подумал. Нам нужен подробный план парка, с четко проставленными расстояниями между всеми его объектами. В доме, скорее всего, чего-то похожего не имеется? — Он вопросительно посмотрел на Светлану.
— По-моему, нет… — подумав, ответила та. — Во всяком случае, никаких планов я нигде ни разу не замечала.
— Ладно… — Лев махнул рукой. — Уточню у Золотилова. Если и в самом деле такого плана нет, то пришлю Жаворонкова — он за пару часов лазерной «рулеткой» все тут вымеряет.