— Странно… — заметил он. — Эти следы появляются будто бы ниоткуда. Уже в десяти метрах от обрыва их нет.
— Может, там наст слишком плотный? — предположил Молчанов. — И след не остается?
— Да нет, вот, смотрите, — сыщик продемонстрировал менеджеру собственную ногу; на его глазах он вдавил ее в снег. — Вот, след есть.
— Ну, я не знаю, — пожал плечами Молчанов. — Может, этот человек, который хотел столкнуть камень, подходил к обрыву осторожно, думал о том, чтобы не оставить следов. Или даже заметал их. А потом ему стало уже не до того.
— Да, такое возможно, — согласился Гуров. — Что ж, давайте возвращаться, все, что надо, мы здесь уже видели.
Они двинулись вниз вдоль скоростной трассы. Мимо с шорохом, рассекая снег, то и дело проносились лыжники. Шли долго: вдова двигалась еле-еле. Наконец Гуров не выдержал и, извинившись, покинул новую хозяйку компании и ее управляющего и быстро пошел вниз.
Он направился прямо в пансионат. Теперь ему хотелось увидеть Олега Абуладзе и поговорить с ним. Он предполагал, что ресторатор будет от него прятаться, его придется искать.
Однако Гуров ошибался. Он еще не дошел до пансионата, когда увидел спешившего ему навстречу Олега Абуладзе.
— Я нашел! — закричал он еще издали. — Я его нашел!
— Кого? — спросил Гуров.
— Того человека, которого три дня назад узнал Игорь!
— Что за человек? — с недоумением произнес сыщик.
— Ну, как же вы не помните! — раздраженно воскликнул Абуладзе. — Я вам рассказывал! За день до смерти Игоря мы шли с ним по поселку. И вдруг он сказал: «Смотри, и он здесь!» Я его спросил: «Кто?» Он сказал: «Так, один противный тип. Никогда не думал, что увижу его здесь».
— А дальше что? — спросил Гуров, ожидавший продолжения рассказа.
— Дальше ничего. Мы на эту тему больше не разговаривали. А на следующий день он погиб. Но ведь вы спрашивали, нет ли здесь, в поселке, знакомых Игоря. Я вам тогда сказал, что он кого-то узнал, но я не помню, как этого человека зовут. А сегодня я встретил того человека — и вспомнил. Вспомнил эту встречу и слова Игоря. И понял, что я никак не мог забыть, как этого человека зовут, потому что я этого и не знал — Игорь мне не сказал. Зато в лицо я его запомнил. Могу вам показать.
— Что ж, покажите, — согласился Гуров. — Где он?
— Да вон там, шоу смотрит, — объяснил Абуладзе.
В самом центре поселка был невысокий — метров двадцать, не больше, — пригорок. Перед ним были расположены несколько трамплинов. И там каждый день около полудня проходило шоу: мастера акробатических прыжков показывали свое мастерство публике. В прыжке они делали прямое и обратное сальто, переворачивались винтом, показывали другие фигуры. Это зрелище собирало большую толпу. Вот и сейчас вокруг трамплинов находилось человек сто, не меньше. Абуладзе указал Гурову на человека в яркой желтой куртке, стоявшего с краю толпы. Он оживленно комментировал происходящее, беседуя с девушкой в нарядной шапочке с помпоном.
— Ну, что же, надо познакомиться с этим «противным типом», — сказал Гуров. — Вы пока со мной не идите. Но держитесь рядом — если потребуется оживить память у этого гражданина, напомнить, что его узнал некий Семенов.
Он подошел к человеку в желтой куртке. На вид ему было лет тридцать пять — тридцать восемь. Среднего роста, волосы скорее светлые, особых примет нет.
— Можно вас на минутку? — обратился к нему Гуров.
Человек в куртке обернулся и внимательно посмотрел на сыщика. У его лица была характерная особенность: оно очень быстро меняло свое выражение. Большую часть времени человек дружески улыбался, но неожиданно улыбка исчезала, и лицо принимало презрительное и подозрительное выражение. Вот так произошло и сейчас.
— А в чем дело? — резко спросил незнакомец.
— Я полковник полиции, меня зовут Лев Иванович Гуров, — представился сыщик. — Я провожу расследование в связи с гибелью Игоря Семенова. Скажите, вы знали погибшего?
— Да, конечно! — воскликнул человек в куртке. — Какая трагедия! Такой лыжник! Такой спортсмен! Значит, полиция считает, что он погиб не просто так? Как интересно! Я тоже так думаю!
— Представьтесь, пожалуйста, — попросил его Гуров.
— Да, конечно! — все с тем же энтузиазмом воскликнул незнакомец. — Сейчас я представлюсь и охотно отвечу на ваши вопросы, помогу, так сказать, следствию. Вот только девушке надо пару слов сказать.
Он шагнул к своей спутнице, которая с недоумением разглядывала Гурова, и что-то сказал ей на ухо. Та сначала возражала, потом неохотно согласилась. Тогда человек в желтой куртке вернулся к Гурову и, взяв его под руку, увлек в сторону от толпы зрителей.
— Разговор у нас, как я понимаю, предстоит не очень короткий, — объяснил он свои действия. — А тут кругом любопытных — хоть отбавляй. Я и сам человек, которому свойственно любопытство, но не люблю, когда кто-то сует нос в мои дела. Однако я не представился. Итак, меня зовут Скрынников Михаил Анатольевич. Можно просто Миша, по-дружески. По профессии я журналист, занимаюсь журналистскими расследованиями и разоблачениями.
— И что же вы, Миша, разоблачаете? — спросил Гуров.
— Все что угодно! — с энтузиазмом воскликнул Скрынников. — Что под руку попадется. Но в основном — всякого рода неприглядные делишки сильных мира сего. Пишу о связанных с ними скандалах. А этих скандалов у жителей Рублевки всегда много.
— То есть, если я правильно понял, вы специализируетесь на разного рода тайнах известных людей. Таким образом, вы — своего рода папарацци. Только те делают скандальные фото, а вы пишете статьи.
— Да, вы поняли все правильно, — подтвердил журналист.
— И сотрудничаете вы, наверно, со многими изданиями?
— О, с очень многими! Я, что называется, фрилансер — то есть свободный человек, не связанный с каким-то конкретным изданием.
— И хорошо платят за такого рода статьи?
— Ну, я не жалуюсь… — пожал плечами Скрынников. — На жизнь хватает.
— И как давно вы знали Семенова?
— Ну, не так давно. Год, не больше.
— Случайно не в связи с вашими профессиональными обязанностями? Может, вы его тоже разоблачали?
— Попали в самую точку! — воскликнул журналист. Его лицо вновь приобрело свое основное, улыбчивое выражение. — Именно так и было! Ведь Игорь Семенов, можно сказать, был ходячим сборником всяких скандалов. Я о нем столько всего знаю, столько могу рассказать!
— И что, вы все эти скандалы публиковали? — спросил сыщик.
— Ну, нет, совсем не все! — покачал головой Скрынников. — Так, кое-что, по мелочи. О главном публика так и не узнала. А жаль! Такие истории, такие смачные подробности!
— О чем же, например?
— Например, об особых отношениях, которые связывали Семенова с его давним дружком Абуладзе. Кстати, если я не ошибаюсь, это он стоит вон там, под навесом?