— Родине служить.
— Родина плохо платит, — отмахнулся Вован. — Все норовит на халяву проехать, как паскуда моя. Да и хрен с ней, с Родиной, я не про то мыло тру. Что с телкой делать, это мне лучше скажи. Покупать ей квартиру или не надо? Вот не верю я ей!
— А вы проверьте, — посоветовала Липочка.
— Как?
— Прикиньтесь больным. Но только не просто на словах, а запаситесь настоящим диагнозом. Есть у вас знакомый врач?
— Вырулим. Вся жизнь — арена, а люди — клоуны, — философски заметил Вован и конкретно спросил: — А дальше-то что? Думаешь, эту шифрованную плутовку так за здорово живешь и возьмешь голыми руками? Знаешь, какая она хитрая?
— Знаю, — усмехнулась Липочка. — Женщины все хитрые, даже самые добрые и порядочные.
— То-то и оно, — хмурясь, подытожил Вован. — Я к ней приду, а она “сю-сю, му-сю”… Тьфу, — сплюнул он, — как с ней тягаться?
— Вот и слушайте меня. Я, женщина, вам и советую: придете к ней расстроенный. Она вам “сю-сю, му-сю”, а вы ей — диагноз, мол болезнь какая-то приключилась, операция дорогая нужна… Выбирай, или моя операция или твоя квартира. Сразу увидите настоящая ваша девушка или не настоящая.
Вован остановился, поставил на землю чемоданы, почесал в затылке и с интересом взглянул на Липочку:
— Слушай, что это у нас за базар: я тебе тыкаю, а ты мне все выкаешь? Говори мне “ты”.
— Хорошо, — согласилась она. — Когда ты поставишь вопрос ребром, девушке придется выбирать между жизнью любимого человека и квартирой.
— А как бы ты себя повела в такой ситуации? — спросил Вован.
— Как любой нормальный человек, я бы сразу помчалась к доктору. Если диагноз серьезный, забила бы тревогу. Все силы положила бы, чтобы любимого человека вылечить. А если вылечить не смогла бы, до последней минуты была бы с ним и, как положено, в последний путь проводила бы.
— Да-а, все вы так сладко поете, — усмехнулся Вован, снова хватая чемоданы. — Ну, долго еще нам топать? Где твой дом?
— Да почти пришли, — ответила Липочка. — Во-он мой двор.
Она хотела там же и распрощаться Вованом, но он уперся и не ушел ни в какую. Поднялся на пятый этаж, занес вещи в квартиру, подивился на нищету и спросил:
— Чайком угостишь?
Липочка виновато пожала плечами:
— С радостью бы, да нет у меня даже стакана.
— Кстати, — спохватился Вован. — Ты в офис сегодня не собираешься, что ли? Сан Саныч уже матерился.
— Нет, сегодня я никак не смогу. Видишь же, переезжаю и дел у меня еще много.
Он ее успокоил:
— Ну и не рви сердце. Шефу тебя я отмажу.
— Спасибо, — поблагодарила Липочка. — Дай бог тебе здоровья и любви. Очень ты хороший парень.
— Да ладно, — засмущался Вован. — Взялась ты меня нахваливать, а я обычный засранец.
— Неправда.
— Это ты меня плохо знаешь. Я не подарок.
Он замолчал, о чем-то подумал и чертыхнулся:
— Черт, что это на меня нашло? Как последнее барахло тебе жалюсь и жалюсь. Но ты на меня, Ада, не обижайся. Это ты хорошая баба, вот душа к тебе и тянется.
Настала ее очередь смущаться.
— Ты тоже меня плохо знаешь, — пролепетала Липочка.
— Это неважно. То, что ты настоящая, сразу видно. С тобой я не стал бы гадать…
Она рассмеялась:
— Что? Сразу купил бы квартиру?
— А почему бы и нет, — расплылся в улыбке Вован.
Он уже слишком задержался в дверях. Липочка видела, что не хочет Вован уходить.
“Мало видел парень любви, — грустно подумала она, — потому и жестокий. Я человека в нем увидела, а доброе слово и кошке приятно”. Сообразив, что он еще долго топтаться будет, Липочка сказала:
— Не хочу тебя гнать, но мне самой уходить пора.
— Да я с понятиями, сам уйду, — криво усмехнулся Вован.
Липочка испугалась:
— Я тебя не обидела?
Он покачал головой, внимательно на нее посмотрел и признался:
— Все-таки нравятся мне такие бабы, как ты: добрые, восприимчивые. Ну-у, пошел я.
— Да-да, до свидания, — оживилась Липочка.
— Так ты завтра в офис придешь?
Она кивнула:
— Приду.
— Смотри не обмани. Приди обязательно. Мне с тобой посоветоваться надо. Ну, покедова.
И, к ее радости, он действительно ушел.
С трудом выпроводив Вована, Липочка испытала огромное облегчение. Она тут же достала из сумочки мобильный телефон и позвонила Роману.
— Желтухин не приходил? — первым делом спросила она.
— А что, он вам еще нужен? — ревниво поинтересовался Роман.
— Господи, — рассердилась Липочка, — вы же сами с ним помириться велели, вот я и любопытствую.
— Нет, он не приходил, а вы сняли квартиру?
— Сняла, из нее с вами и говорю, но у меня есть проблема.
— Какая?
— Не могу взять такси.
Роман удивился:
— Почему?
— Деньги закончились.
— Ах, вот в чем дело. Это поправимо. В черном чемодане есть второе дно. Там лежит приличная сумма. Возьмите сколько понадобится.
Казалось бы, радуйся. Какая женщина не рада деньгам, но Липочка возмутилась.
— Ах вот вы как! — закричала она.
— Вы снова шумите, — злорадно отметил Роман.
— Да! Так и есть! Потому что я считала вас порядочным, а вы! Вы…
Впрочем, нужных слов она так и не нашла.
— Что — я? — опешил Роман. — Вы считали меня порядочным, а я, как последний негодяй, за вашу доброту вам деньги предлагаю.
— Дело не в этом, — смягчилась Липочка. — Но согласитесь, это удивительно, — тут же снова начала распаляться она. — Если у вас были деньги, то почему вы их раньше мне не предложили? Почему я должна была у Вани клянчить на ваш костюм?
— Олимпиада, вы меня удивляете. Тогда я вас знал всего одну ночь. И это при том, что я, как выяснилось, совсем не разбираюсь в людях. Даже жена, с которой я достаточно прожил, оказалась предательницей, так с чего вы взяли, что я должен показывать чемодан с деньгами первой встречной?