Захар посмотрел себе под ноги. Вокруг ботинок на паркете образовалась лужа.
— Извини! — Он прижал руку к груди. — Такой тяжелый день. На завтра синоптики объявили штормовое предупреждение. Ледяной дождь со всеми последствиями. Это снова заторы на дорогах, падающие деревья, оборванные провода линий электропередачи, — говоря это Леночке, Захар то и дело бросал настороженно-изучающий взгляд на Матвея. — Я вымотался…
Было ясно, Захар наповал сражен появлением Матвея в этих стенах и сейчас просто взял тайм-аут, чтобы обдумать свое дальнейшее поведение.
Он расстегнул замки и ловко снял ботинки. Леночка, словно безмолвная рабыня, взяла их и направилась в прихожую.
— Даже штаб сформировали, — чтобы ей было слышно, продолжил он свой монолог. — Префект через каждые два часа совещания собирал. Я всех подрядчиков проверил, по всем машинам прополз…
— По твоим рукам не скажешь, — съязвил Матвей. — Выглядишь, как будто в театр собрался.
— Кроме этого пришлось выборочно проверить уборочный инвентарь, проинструктировать директоров управляющих компаний, — делая вид, будто не расслышал, что сказал Матвей, продолжал распыляться Захар, осторожно прикрывая двери. — Посетил все управы… Так что сегодня непростой день!
С этими словами он прикрыл двери.
— Тяжелая нынче у чиновников работа, — с иронией посочувствовал Матвей.
— Ты не ответил на мой вопрос. — Захар плюхнулся в кресло напротив. — Как узнал, что я буду здесь?
— Странно, вся пресса со вчерашнего дня только и обсуждает, на какие деньги обычный чиновник префектуры имеет столько недвижимости и еще содержит любовницу, которой купил квартиру почти в самом центре столицы. Так что жди, после выходных к тебе нагрянут толпы журналистов и станешь телезвездой, — пошутил Матвей и тут же пожалел об этом.
Сначала Захар сделался белым, как лист бумаги. Глаза округлились, а нижняя челюсть отвисла. Он попытался встать, но тут же плюхнулся обратно в кресло.
Запустив пальцы под воротник сорочки, он с силой рванул ее. На пол полетели пуговицы.
— Пошутил я, — поднимаясь со своего места, сказал Матвей и направился на кухню.
— Ну что, у меня уже все стынет, — услышав шаги за спиной, Лена подумала, что это Захар.
— Минут двадцать есть запаса? — беря стакан, спросил Матвей.
— Это вы? — смутилась молодая женщина, тронула ладонью стоящую на плите кастрюлю и игриво посмотрела на гостя: — Но не больше.
Делая вид, будто набрал воду в себя, Матвей несколько раз отхлебнул из стакана и направился в зал.
Захар уже пришел в себя. Однако от воды не отказался. Когда он брал стакан, Матвей заметил, как его руки трясутся.
Усевшись на свое место, Матвей выжидающе уставился на Захара.
— Для начала скажи, кто ты такой? — осипшим голосом спросил Леонид Андреевич.
— Не могу, — Матвей покачал головой. — Для вас я Матвей Кораблев, погоняло в девяностых Матрос.
— Как давно в Москве? — спросил Захар.
— Два года. — Матвей зевнул, прикрыв рот кулаком. — Раньше бывал только наездами, на один-два дня, но город изучил досконально.
— Скажи честно, ты работал на Падлу? — Захар даже слегка наклонился вперед.
— Я сам по себе.
— Зачем впрягся в наши дела? — В глубине глаз Леонида Андреевича мелькнули недобрые огоньки.
— Меня наняли, — соврал Матвей. — К слову сказать, этот заказ не в моем вкусе.
— Почему?
— Мне поставили условие постараться никого не убивать, но обеспечить безопасность вдовы Падакова и ее документов, — на ходу придумал Кораблев.
— Кто?! — взревел Захар.
— Я работаю через нескольких диспетчеров. Не в моих интересах, чтобы клиент меня увидел.
— Я понял! — Захар откинулся на спинку кресла. — Значит, твоя специальность — лишать жизни людей за деньги?
— Это тоже входит в перечень услуг, оказываемых мною, — подтвердил Матвей. — Если бы мне, например, предложили просто с корнем уничтожить твою шарашку, тебя бы уже давно считали умершим от несчастного случая, а твои помощники по разным причинам в течение одного-двух дней бесследно исчезли.
— Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе, — выпалил Захар. — Да ты хоть знаешь, какие люди за мной стоят?!
— Догадываюсь, — с безразличием в голосе ответил Матвей. — Но и меня голыми руками не взять. Стоит квакнуть в трубку, как через несколько часов здесь будет целая армия профессионалов. Нам под силу захватить за одну ночь небольшое государство, а ты передо мной пальцы гнешь.
— Мы тоже не лыком шиты, — не унимался Захар, однако уже более сдержанно.
— Мне кажется, у нас не получится конструктивного разговора. — Матвей встал, давая понять, что собирается уходить. — Ты так и не осознал, какую опасность создаешь сам себе.
— Погоди, — заторопился Захар и тоже встал, преградив Кораблеву путь к выходу. — Ну погорячился, с кем не бывает? Скажи, какой доход у тебя в месяц?
— Зачем тебе? — сделал вид, будто удивился, Матвей. На самом деле он понял, что Захар намерен перетянуть его на свое поле. Этого он и добивался.
— Может, пойдем на компромисс? — прищурился Захар. — Ты мне документы, я забываю про вдову Падакова и выплачиваю тебе вознаграждение.
— Тогда я не выполню условие контракта, более того, по сути, предам своих клиентов. В нашей среде это не поощряется. Как минимум лишусь работы.
— Хорошо, — хитро прищурился Захар. — Я сам не смогу содержать такую незаурядную личность, но могу поговорить с людьми, которые очень богаты, и ты будешь востребован.
— Мои условия — не меньше пятнашки в месяц. — Матвей поднял палец вверх. — Пока долларов.
— А что потом? — нахмурился Захар.
— Будет зависеть от рынка, — пояснил Кораблев. — Сам знаешь, не сегодня завтра может грянуть кризис.
— Ты много просишь, — покачал головой Захар. — Давай половину плюс премии за качество выполненной работы?
— Дело в том, что я работаю не один. У меня есть помощники. В каждом городе в зависимости от сложности заказа их число варьируется от одного до нескольких десятков. У всех свой профиль. Одни занимаются слежкой, другие мониторингом населенного пункта, третьи собирают информацию по объекту. Только я знаю их. Одни могут работать за триста долларов, другие за пятьсот, кто-то за тысячу или две. Так или иначе в мирное, так сказать, время я им плачу полставки. Если есть работа, запросы будут выше. Так что, нанимая меня, этот человек обзаводится целой армией.
— Не знаю, получится или нет, но я поговорю с людьми, которым нужны такие, как ты, — захлебываясь от волнения, быстро заговорил Захар. — Моя рекомендация многое значит. К тому же ты уже показал свои незаурядные способности.