— Ничего удивительного, мы уже на широте Петрозаводска и продвигаемся все дальше на север, — сказал Зиганиди. — Ночи здесь еще долго будут светлыми. Так что привыкай.
— Не пора ли уже нам поспать в каком-нибудь удобном месте, на нормальных кроватях? — Сабурова расправила плечи, размяла затекшую шею. — Да и помыться хотелось бы.
— Я думаю, мы сделаем остановку в мотеле около Форт-Провиденса. От него рукой подать до Форт-Симпсона. Отдохнем и с новыми силам отправимся дальше, на место нашей будущей базы. — Зиганиди снова изъяснялся чуть официозно.
Они быстро проскочили городок Интерпрайс. Дорога теперь шла по берегу Невольничьего озера. Оно блестело, как небо, справа от машины, между деревьями.
Примерно через час путешественники увидели указатель, сообщающий о том, что впереди будет развилка. Одна дорога шла на Форт-Симпсон, вторая — к мосту через озеро Миллс и к Форт-Провиденсу.
— Ребята, что это такое? — вдруг воскликнула Сабурова и резко затормозила.
На обочине стоял автомобиль, серебристый «Шевроле», уткнувшись бампером в ограждение. Под передними колесами на дорожном покрытии чернела широкая лужа масла.
Катя снизила скорость до минимальной и аккуратно проехала рядом с местом аварии.
— Там кто-то есть! — воскликнул Толик. — Стой!
Он еще на ходу открыл дверцу джипа, выскочил на дорогу и подбежал к «Шевроле».
На месте водителя, откинувшись назад, в неестественной позе полулежала молодая девушка. Ее лицо было залито кровью. Несмотря на это, Толик успел заметить весьма привлекательную внешность.
Тут подоспели Зиганиди и Сабурова. Толик подошел к машине и с силой рванул дверцу. Девушка слабо застонала.
— Толя, стой! Не смей ее трогать! — крикнул Коля. — Если у нее перелом шейных позвонков, то девушку ни в коем случае нельзя тормошить.
Бывший десантник остановился в нерешительности.
— Что же делать? — занервничала Катя.
— Оставайся за рулем. Ты, Толя, осмотри машину, а я займусь этой беднягой.
Зиганиди осторожно обошел вокруг машины, нащупал пульс и понял, что девушка жива, только без сознания. Она явно не справилась с управлением. Здесь дорога уходила в поворот. В принципе, не очень резкий, но если его не заметишь, то уткнешься в высокий бордюр.
Так и произошло. К несчастью, бампер «Шевроле» зацепился за неровное ограждение. Машину развернуло, и она передком врезалась в бетон.
— Девушка ударилась головой о лобовое стекло, — сказал Толик, еще раз отмечая для себя ее притягательную внешность.
— Почему-то она не была пристегнута, — удивился Зиганиди.
Он осмотрел раны девушки — перелома шеи не было.
Затем Коля глянул в салон автомобиля, заметил надпись «airbag» и проговорил:
— Странно, подушка безопасности есть, но почему-то не сработала.
Толик нагнулся, заглянул под «Шевроле» и увидел тонкую струйку бензина.
— Господи! — вскрикнул он. — Быстрее!
— Толя, давай сюда, — позвал Зиганиди. — Бери ее аккуратно под голову, а я — за ноги. Осторожно!
Катя, несмотря на опасность, подогнала джип поближе к «Шевроле» и открыла заднюю дверку. Толик вместе с Колей аккуратно перенесли девушку в свой джип и положили на заднее сиденье. Рядом с ней уселся бывший десантник. Зиганиди бросился к передней дверце и вскочил в машину.
Приятели едва успели отъехать на минимально безопасное расстояние, как «Шевроле» вспыхнул и через минуту взорвался.
— Никогда не видел, чтобы с машиной такое происходило само по себе, без участия пиротехников, — признался Толик. — И вообще, я не совсем понимаю. Ведь бензин стекал на холодную землю. Отчего произошло возгорание?
— Может, капля попала на горячий коллектор? — предположил Зиганиди.
Сабурова на максимально возможной скорости гнала джип в Форт-Провиденс.
Как только Катя, Зиганиди и бывший десантник привезли в больницу девушку, пострадавшую в ДТП, и передали ее в руки медикам, к ним пристали с расспросами полицейские. Путешественники, конечно же, точно рассказали о том, что произошло на трассе. Им оставалось только подписать показания.
Тут в комнату, где происходил весь этот допрос, зашел нейрохирург и сообщил:
— Пациентка очнулась и просит к себе полицейского.
Офицер улыбнулся Кате, затем Коле и Толику и настоятельно попросил их немного подождать.
Компаньоны развалились в не слишком удобных больничных креслах. Все они жутко устали, а бедная Сабурова вообще начала клевать носом. Она ведь полдня была за рулем. Толик молча мечтал, как будет спать, растянувшись на широкой мягкой кровати.
Наконец в дежурку вернулся полицейский. Он даже не просто вошел, а ворвался. Выглядело все это так, словно страж порядка хотел застать кого-то врасплох.
— Подождите! — крикнул полицейский, будто бы боевые пловцы и бывший десантник собрались убегать. — Следуйте за мной. — Он показал пальцем на Сабурову и Зиганиди.
Они как ни в чем не бывало пошли за ним, хотя не совсем понимали, куда он их ведет и зачем. Но вскоре все прояснилось.
— Это они за мной гнались! — закричала женщина, лежавшая в реанимационной палате.
Именно ее несколькими часами ранее подобрали на дороге боевые пловцы и бывший десантник. После чего эта особа и вовсе стала пороть всякую чушь. Мол, ее остановили на дороге, преградили путь, начали к ней приставать, наверное, хотели изнасиловать. Она якобы сумела вырваться, вскочила в свою машину, торопилась уехать, поэтому оказалась непристегнутой. А русские на своем джипе погнались за ней. Вот она и не вписалась в поворот, ударилась и потеряла сознание. Несостоявшихся насильников заела совесть, и они решили отвезти ее в госпиталь.
Конечно же, боевые пловцы стали возмущаться. Дескать, эта девушка не в себе, что-то путает. Может, она головой здорово шарахнулась?.. Все-таки в аварию попала, вот небылицы и придумывает. Или у нее по жизни больные фантазии. Мало ли чем она в детстве болела — никто же этого не знает.
Чувствовалось, что полицейский и сам не слишком-то доверяет показаниям потерпевшей. Но он, человек «подневольный», все равно настойчиво предлагал боевым пловцам следовать в участок. Мол, нужно дать детальные показания, при каких обстоятельствах была обнаружена эта девушка, что и как произошло. В общем, обычная процедура.
Тут рядом с больницей остановился тот самый светло-голубой микроавтобус, который следовал за джипом от начала Северо-Западных территорий до городка Грамблер. Из него выбрался типичный шоферюга: красная морда, шея как окорок. Он слово в слово подтвердил бред, который несла потерпевшая.
До боевых пловцов постепенно стало доходить, что все это — хорошо продуманная подстава. Дело пахло судом. Если не удастся скоренько найти местного адвоката и представителей российского посольства, то и тюрьмой.