– А ты кто? – спросила Верочка, увидев на пороге незнакомую тетю с огромной игрушкой.
Верочка спрашивала не про тетю, а про игрушку. Было совершенно непонятно, что это за зверь.
– Я твоя тетя, – сказала Люся, – а это такой ежик.
– А где ты была? – спросила Верочка. – В другом городе?
– Да.
– А ты мою маму там не видела? Она тоже уехала в другой город и пока не вернулась.
– Видела, – соврала Люся. – Твоя мама сказала, что скоро вернется, а пока вот передала тебе игрушку и попросила меня поиграть с тобой.
– А ты в куклы играть умеешь?
– Конечно.
– А жить ты где будешь?
– Здесь, с тобой. Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что я буду читать тебе на ночь книжки и петь песенки.
– А ты моя настоящая тетя?
– Да, самая настоящая.
– А мама моя больше ничего тебе не сказала?
– Сказала, чтобы ты росла большой, чтобы меня и папу слушалась. Она по тебе очень скучает.
– А почему она уехала, если скучает?
– Так бывает, Верочка, когда человеку надо уехать.
– У всех есть мамы, а у меня только папа.
– А теперь у тебя будет тетя. И скучать я тебе не дам. Мы с тобой столько всего сделаем!
– Сколько?
– Много-много. Хочешь, я тебя научу снежинки вырезать? И заплету тебе самую красивую косичку!
– А что, если она сбежит? – спросила Люся.
Они сидели на кухне с дядей Женей и шептались.
– Куда ей бежать? – пожал плечами тот.
– Я все слышу, можете не шептаться, – сказала Верочка, возникшая на пороге кухни.
Она зашла, демонстративно налила чай и села рядом с Люсей.
– Думаете, я сбегу? – с вызовом спросила Верочка. – Сбегу обязательно. А что плохого в том, что я хочу узнать, где моя мать и почему она меня бросила? Законное желание.
– Я тебе все расскажу, – сказала Люся.
– Ой, опять какие-нибудь отговорки и легенды, – фыркнула Верочка. – Я хочу у нее спросить. Так дадите адрес или скажете, что не знаете?
Люся вышла и вернулась с листочком и деньгами.
– На, поезжай. Только ничего хорошего из этого не выйдет. Поверь мне, – сказала она.
– Сама разберусь, – огрызнулась Верочка и ушла в комнату.