Но не тут-то было. Левретка, минуя ограждения, двинула в пятый сектор, где стояла довольная собою мисс Хвост. Оскорбление жгло Юлькино гордое сердце. Всё было гадко, но гаже всего было то, что Юлька даже не могла соперничать с мисс Хвост на равных. Как ни крути, а в душе она всё ещё оставалась человеком.
— Что пгоисходит? Чья это собака? — надрывался динамик.
По трибунам прокатилась мягкая волна смеха.
Странная левретка, в прошлом чемпионка района по художественной гимнастике, храбро подошла к жюри и, не раздвигая мрачной складки бровей, заявила:
— Дайте мне номер. Я хочу участвовать в соревнованиях!
— Чего это она разлаялась? — недоумённо спросил лысый председатель жюри.
— Она желает участвовать! — громко крикнул кто-то с трибун.
— Уведите собаку, она мешает проведению конкурса!
— Ах так?! Ну ладно! — сердито тявкнула Юлька и запрыгнула прямо жюри на стол. — А это вы видали?! — левретка схватила стопку пластиковых тарелок и, как заправская циркачка, принялась бойко ими жонглировать. Стоя на одной лапе и помогая себе хвостом удерживать равновесие, Юлька во всё горло заорала: «Боже, храни королеву!».
— Уберите собаку с моего ноутбука! — завизжала особо нервная член жюри.
— Прошу прощения, мисс! Я нечаянно!
— Поразительно! — прошептал председатель. — Просто феноменально!
Но это были ещё цветочки. Момент Юлькиного триумфа настал, когда кто-то из зрителей запустил «пчёлку» с трибуны. Левретка среагировала молниеносно: собрав тарелки в правую лапу и оттолкнувшись от клавиатуры ноутбука, она взлетела в воздух. Демонстрируя чудеса эквилибристики, Собакевич два раза перекувырнулась в воздухе, левой лапой поймала летящую «пчёлку» и элегантно приземлилась на газон.
Что тут произошло с публикой! Зрители повскакивали с мест и, как футбольные болельщики, в едином порыве скандировали какое-то «У-у-а-а! У-у-а-а!».
— Отка, её зовут Отка! — Кристофер уже целовал ликующую левретку.
— Умница-ты-раскрасавица наша невозможная! — Элизабет задыхалась от счастья.
— Отка — победитель! — вопила публика. — Отке — первое место!!!
Счастливая Юлька сияла, как медный грош, не зная, куда деваться от обрушившейся в одночасье славы. Кидаться в объятия Лады или улыбаться откуда ни возьмись появившимся репортёрам.
— Кто эта тёмная лошадка с мёртвой хваткой и мгновенной реакцией? Откуда взялась эта чудо-собака, потрясшая мастерством видавших виды мэтров дрессуры? — на газоне с микрофоном в руке стояла известная тележурналистка.
«Кажется, я видела её на канале „Би-би-си“, — подумала Лада. — Точно! Это же сама Дора Паркер!»
— Я беседую с маленьким хозяином чудо-левретки, Кристофером Стивенсоном, — уверенно вещала Дора. — Скажи, Крис, в чём секрет твоей собаки?
— Мои собаки — самые лучшие в мире! — глядя прямо в камеру, заявил мальчик.
— А сколько их у тебя?
— Пожалуйста, отойдите от ребёнка, — оборвала журналистку Элизабет.
— Крис, ты случайно не сын известного учёного Николаса Стивенсона? — не унималась та.
— Без комментариев! Уберите камеру!
— Снимай, снимай! — заверещала Дора оператору. — Как нам только что стало известно, владельцем левретки, поразившей жюри на чемпионате по фризби является влиятельный английский бизнесмен и учёный Николас Стивенсон. До сих пор он скрывал от общественности свою чудо-собаку, но, как говорится, бриллиант требует соответствующей оправы. Отка, несомненно, заслуживает титул «Гордость Великобритании». Подробности смотрите сегодня в вечернем выпуске новостей. Дора Паркер специально для «Би-би-си».
— Пгошу внимания! — взволнованно объявил динамик. — Как мне только что сообщили, левгетка по кличке Отка не является участником согевнований! Поэтому, согласно гешению жюги, в абсолютном зачёте побеждает Вегоника Пэпвогт и левгетка Анна Магия Генгиетта фон Ляйпцигшпиц! Втогое место у Даниэля Гичагдсона с левгетом Гичагдом, тгетье место у пгошлогоднего чемпиона Эмиля Вудстока с левгетом Чагли. Несмотгя на волнение, Чагли пгодемонстгиговал скогость свыше 35 миль в час и пгыгал на 9 футов в высоту!
Публика взревела от праведного негодования.
— Как же так? — пролепетала Юлька.
— От Центгального клуба служебного собаководства пгизы участникам любезно пгедоставил начальник ЦКСС мистег Кгонбеги, — невозмутимо продолжал динамик.
— Это несправедливо! — на Собакевич не было морды. Она встретилась глазами с мисс Хвост. — Тебе не надоело буравить мою спину в области почек?!
Анна-Мария демонически хохотала, как сошедший с ума сатана.
— Это клиника неврозов под открытым небом, — проворчала Юлька, — а не конкурс собачьей ловкости!
— Отка! Неужели это вы?! — тявкнул кто-то.
Юлька навострила уши. Перед Собакевич и Чернышёвой стояли десять одинаково серых левретов — все как один смотрели на новоявленную победительницу.
— Отка, Франтишка, вы не узнаёте меня? — вокруг стоял такой рёв, что разобрать, кто именно из десятерых говорил, было невозможно.
Юлька внимательно вглядывалась в одинаковые морды.
— Чарли! Это вы! — она кинулась на шею атлетически сложённому красавцу в золотом ошейнике.
— Прошу прощения, но вы, мисс, не по адресу.
— Отка, я здесь! — Чарли догадался выступить из толпы. — Как долго я искал вас! Я побывал во всех замках в окрестностях Лондона, но, увы… И теперь вы здесь, в зените славы. Как я счастлив! — Чарли бешено колотил хвостом.
— Мы тоже рады. Я очень надеялась на встречу с вами. Скажите, Эмиль Вудсток — это ваш хозяин?
Чарли отчего-то смутился и растерянно кивнул.
— Значит, Чарли — это вы? Вы тоже сегодня призёр?
— По сравнению с вашим талантом я — обыкновенная посредственность.
— Вы себя недооцениваете. Ой, кажется, дождь начинается! — в левреткин нос ударила большая капля.
Пепельно-серые тучи стремительно заволокли небо — стало вдруг темно, как в затмение. Поднялся ветер, он нагибал всё в одну сторону: траву, кусты, цветы, собак. Белый занавес проливного дождя захватил вдалеке Лондон и половину ближнего поля. Вдруг небо над головою треснуло. Дождь не заставил себя долго ждать — обрушился водопадом. Зрители раскрыли зонты, а участники бесцельно забегали туда-сюда, как стаи меченосцев в аквариуме. Собаки вымокли до самых хвостов — некоторые напоминали мокрых скунсов, другие походили на тибетских лам в глубокой задумчивости. Асфальтовые дорожки превратились в бурлящие реки. Казалось, ещё пара часов — Англию смоет и унесёт в океан.
— Чарли, я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз, — не обращая внимания на ливень, напропалую кокетничала Юлька. Шум дождя настраивал её на романтический лад. — Уйдём подальше от назойливых телекамер.