— Я не хочу ехать с этой вшивой псиной, — вдруг заявил Бравлин, с неодобрением глядя на свернувшуюся в клубок собаку.
— Тебя так раздражают животные? — спросил Эд.
— Меня раздражают блохи, — отрезал Вячеслав. — Ты мне их будешь потом вычесывать с лобка? Мария Бравлина не рожала бомжей.
— Слава, перестань! — воскликнула Татьяна.
Вячеслав шумно прочистил горло и сделал вид, что изучает кресло в носовой части катера, у которого в держателях как часовые стояли высоченные спиннинги.
Один из юношей ловко отдал швартовые, и катер тронулся с места. С океана подул прохладный бриз.
* * *
Обогнув знакомый поворот, Влад чуть не столкнулся нос к носу с Валентином.
— Как она? — прерывисто спросил он и, не дожидаясь ответа, буквально упал перед Мариной.
— Ей хуже, — сказала Катрин. Она грызла ноготь, то и дело посматривая на океан. — Ты нашел что-нибудь?
— Одного мужика встретил. Говорит, что его тоже кинули. Но он какой-то странный… — проговорил Влад и покачал головой. — За мной шел.
— У нас мало времени, — напомнила Катрин, и Влад взорвался:
— Да знаю я! Неужели ты думаешь, что я ничего не соображаю?!
— Откуда здесь люди? — удивился Валик. Он держался на почтительном расстоянии от плиты, придавившей Марину, и вообще старался не смотреть в эту сторону.
— Я же сказал уже, — раздраженно бросил Влад. Очнувшись от его прикосновений, Марина облизала пересохшие губы и заплакала.
Незнакомец, завернутый в пыльные тряпки, возник совершенно неожиданно и бесшумно, как привидение. Валик испуганно смотрел на него, часто моргая. Лицо Катрин сделалось настороженным, и она подозрительно глядела на незнакомца. На его поясе болтался череп какого-то животного, судя по всему, волка или собаки, который Влад не заметил при встрече.
Мужчина тем временем подошел к плите, зачем-то провел по ее шероховатой поверхности загрубевшими подушечками пальцев и цокнул языком. Потом присел на корточки, рассматривая распухшую руку девушки. Она, в отличие от бледной кожи Марины, была синюшно-багровой, как кусок подпортившегося мяса.
Когда незнакомец выпрямился, его глаза оставались такими же пустыми, как окна в давно заброшенном доме.
— Если не удастся поднять камень, она умрет, — прошептал он.
— Это мы и сами знаем, — хрипло произнес Влад. — Может, все-таки поможешь?!
Мужчина с сомнением покачал головой.
— Мы не поднимем камень. К тому же плита в любой момент может пойти вниз и задавит вашу подругу.
— Давайте попробуем, — сказал Влад. — Валик, иди сюда! — крикнул он, и они вчетвером снова ухватились за плиту.
— Давай! — закричал Влад, и они поднатужились.
Марина закричала и отключилась.
— Что с ней? — испуганно забормотал Влад.
Катрин выматерилась. Валик ссутулился, не зная, куда деть свои дрожащие руки. Ситуация казалась абсолютно безвыходной.
— Ей нужно отрезать руку, — сказал мужчина после некоторого молчания.
— Нет, — побледнел Влад и прижался к Марине, словно этот неопрятный тип в лохмотьях прямо сейчас намеревался приступить к ампутации.
— Как хочешь, — равнодушно сказал мужчина и поднялся на ноги. Он посмотрел на тени, отбрасываемые на камни, и задумчиво промолвил: — Лучше быть одноруким, но живым, чем мертвым с двумя руками.
Влад обнял девушку, и она открыла глаза. Увидев перед собой мужа, она зарыдала и снова начала дергать рукой. Влад, плача вместе с ней, пытался успокоить любимую. Катрин стала грызть ноготь с утроенной силой, а Валик, совершенно одуревший от жары, только глупо хлопал глазами, как заводная кукла. Ему хотелось только одного — чтобы этот кошмар закончился как можно скорее.
— Нет, — повторил с нажимом Влад, хотя никто ничего не говорил.
Прошла минута, после которой Катрин все же отважилась подать голос:
— Влад, как это ни тяжело, другого выхода нет.
Влад вскочил на ноги. Раздувая ноздри и дыша с присвистом, он напоминал разъяренного быка:
— И кто ей будет операцию делать? Ты, что ли?
— Нет. Я думаю, Валик справится, — сказала спокойно Катрин, мотнув головой в сторону оцепеневшего Валентина, который от слов девушки пригнулся, как от удара.
— Я не… я не могу, — поперхнулся он.
— Ты же медицинский заканчивал. — Катрин вперила в парня свой тяжелый взгляд.
— Да, но я педиатр, а не хирург, — жалко улыбнулся Валик, словно в его профессии было что-то постыдное и неприличное.
— Владик, я хочу сок, — вдруг сказала Марина. Она подняла левую руку и стала медленно щупать плечо придавленной руки. — У нас есть сок, Владик? Апельсиновый… Владик, где моя рука? Почему я не чувствую ее? Там только камень…
По грязным щекам Влада потекли слезы.
— Она умрет, вы что, не понимаете? — прохрипел он. — У нас нет ничего для операции, ни ножа, ни ниток, как мы остановим кровь?
— Она быстрее умрет под камнем, — вмешался мужчина. — Я бы мог попробовать отре…
— Заткнись! — вне себя от ярости и страха крикнул Влад. — Заткнись! Почему ты все время шепчешь?! Кто ты такой?! Проваливай, все равно от тебя никакого толку!
— Влад, остынь, — сказала Катрин. — У тебя есть имя? — обратилась она к мужчине.
— Называйте меня Айс, — ухмыльнулся он.
— Хорошо, Айс, — сказала Катрин и вытерла обгрызенный ноготь, на котором уже выступила кровь, о джинсы. — Ты сможешь… нам помочь?
— Почему бы и нет, — пожал плечами Айс. — Когда-то я уже резал. Правда, потом этот человек умер. Да и сейчас я ничего не теряю.
— Стопудово, — угрюмо сказала Катрин и вдруг выругалась: — Блин, у нас и ножа-то нет!
— У него есть, — сказал с мрачным видом Влад, кивая на Айса. Он старался не встречаться с молящими глазами Марины, и его всего трясло от ужаса и отвращения к самому себе.
— Принеси воды, — приказал Айс Валику.
— Откуда? — удивился Валик.
— Тут что, полно водопроводных кранов? Из океана, — проскрипел Айс.
Валик, помедлив, стал нехотя спускаться вниз.
— А вы найдите, чем перетянуть рану. Ремень сойдет. Есть какие-нибудь нитки? — осведомился Айс.
— У меня есть, — откликнулась Катрин, лихорадочно рыская по своим многочисленным карманам джинсовой куртки. — Скажите спасибо, что я хиппи. Вот!
С этими словами она аккуратно положила на камень катушку с нитками, в которую была воткнута иголка.
— Вы сошли с ума, — медленно проговорил Влад.
— Владик, — зашептала Марина, всхлипнув. — Владик, ты слышишь меня?