Генерал не вдавался в подробности. Никто в городе не знал, как налетчикам удалось скрыться.

— Свою машину они взорвали. Я это видел собственными глазами. С помощью пульта дистанционного управления. Полагаю, что сделал это человек из толпы, но сейчас это уже неважно. Я вам очень благодарен, Олег Антоныч, за большой вклад в расследование очень сложного дела. Вы наш главный свидетель. Уверен, что мы выловим налетчиков и вам придется их опознать. Готовы?

— Конечно. Через зеркальное стекло, чтобы дожить до суда.

Генерал встал и пожал художнику руку. Этот приятный интеллигент ему очень понравился. Талантливый и очень мужественный человек. После ухода Колодяжного Таранда вызвал к себе майора Брылева.

— Костя, ты сделал какие-то выводы по поводу следов, найденных в подкопе?

— О количестве налетчиков мы судить не можем. Они сделали не одну ходку, чтобы перетащить награбленное на плоты. Четких отпечатков не больше пяти. Складывается впечатление, будто они ходили в тапочках. Подошва без рисунка, абсолютно гладкая. Один след небольшого размера. Тридцать седьмой. Будто в деле участвовал мальчишка.

— И как рождаются такие шаблоны? Ты подходишь к делу уже готовым ослом. А тут надо на все смотреть глазами любопытного ребенка. Короче, будем исходить из того, что среди грабителей была женщина. Причем блондинка, не лишенная привлекательности.

— Фаина Гурьева! — воскликнул Брылев.

От такого умозаключения генерал опешил. Неожиданный удар ниже пояса. Таранда уже успел о ней забыть. Видя растерянное лицо начальника, Брылев продолжил:

— Я вчера составлял список работников банка, а потом с каждым разговаривал отдельно. Так вот. Гурьева на работу не вышла. Я послал за ней наших ребят. Домой она явилась в семь вечера. Мы ее взяли. Но на допрос не вызывали.

— И не надо. Пусть помаринуется. Потом я ее сам допрошу.

— Есть.

— Так вот, майор. Тапочки, о которых ты говоришь, очень похожи на сапоги для кавказских танцев. На Кавказе в таких лезгинку танцуют. В хромовых по сцене на мысочках не побегаешь.

— Кавказский след?

— Одна из версий. Охранник отсека частных сейфов тоже не русский?

— Он здесь больше пятнадцати лет живет.

— А как живет? Хорошо или плохо? Если хорошо, то где деньги берет, если плохо, то нуждается в деньгах.

— Им уже менты занимаются.

— И это хорошо. Они же в лоб бьют. А мы с черного хода зайдем.

В кабинет постучали, и вошел дежурный по управлению.

— Что случилось, полковник? — напрягся Таранда.

— Лесничий звонил. Дымящийся костер в пролеске заметил. Метрах в пяти от дороги. Место там тихое, безлюдное. Особенно зимой. Надо выехать и самим все посмотреть. Лесник утверждает, будто в пепле остались несгоревшие корешки паспортов.

3

Пополнение команды

Эта история тоже происходила два года назад, но в Москве. Свой необычный визит Байчер хорошо запомнил. Начать надо с того, что в кресле сидел президент Путин и с легкой ухмылочкой смотрел на дверь, в которую вошли Марик и Борис Байчер. Хозяин квартиры сидел на столе и небрежно покачивал ногами, что казалось неслыханной фамильярностью по отношению к главе государства. Байчер замер на месте, не понимая, что должен делать в сложившейся ситуации.

— Да ладно, Борис Дмитриевич, расслабьтесь. Путин не настоящий, а восковой. Кукла, — успокоил Марик.

И точно. Президент не двигался, и лицо его не менялось.

— Познакомьтесь с автором сего творения. Это родной дядя Киры. Вы его видели на похоронах. А мать так и не приехала. Дочь для нее не существует. У нее своя жизнь.

Молодой мужчина лет сорока соскочил со стола, подошел и протянул руку. Высокий, худой, сутуловатый, с козлиной бородкой и в очках.

— Олег Колодяжний, — представился он.

— Борис Дмитриевич Байчер. Я отец Сергея. Наших детей мы похоронили на три дня раньше Киры. Так уж получилось…

— Не обвиняйте мою сестру ни в чем. У нее с головой не все в порядке. Она несознательно все делает. Бог ей судья. Ну а я был Кире и нянькой, и матерью с отцом, и подружкой. Оттого так и не женился. Кира меня ревновала к женщинам, будто кто-то может отобрать у нее что-то очень ценное. А еще она никогда не спрашивала меня о своей матери, а я помалкивал. Мы оба делали вид, что ее как бы нет. — Он осмотрелся. — Да вы присаживайтесь, сейчас я президента отправлю в другую комнату. Он мне уже порядком поднадоел. Я с ним три месяца возился.

Олег как-то небрежно взял Путина под мышку и унес.

— У него и Черномырдин есть, — тихо сказал Марик. — Но знаменитые артисты получаются лучше всего. Особенно Смоктуновский в роли Гамлета. Он их всех когда-то гримировал. Каждую морщинку помнит.

— Так он гример? — разочарованно произнес Байчер.

— Но какой! Я заметил, как он на вас смотрел. Уверен, что перед его глазами тысячи образов промелькнули. Он видит все по-другому, не как мы. А видели бы вы его картины! Мы с Кирой часто приходили в его мастерскую. Любили смотреть, как он работает. А Олег радовался как дитя, когда Кира сидела рядом. Они друг друга без слов понимали.

— Это ценное качество, Марик. Как же он один теперь будет?

— Вот я и подумал, Борис Дмитриевич, нам надо привлечь его к нашему делу. Он человек увлекающийся. Надо поставить перед ним невыполнимую задачу, и пусть ломает над ней голову. Не то сопьется или, того хуже, в окно выпрыгнет. Художники очень чувствительные натуры и слишком хрупкие, чтобы такое горе выдержать.

Олег вернулся в комнату с чайником.

— Давайте кофе попьем. Правда, у меня только растворимый.

— Это ничего, — махнул рукой Марик. — Сойдет.

Когда все наконец уселись, Борис сказал:

— Мы тут решили в ближайшем кругу родственников погибших найти убийц и достойно наказать их. Задача не из простых и может потребовать неограниченного времени. И даже изменения привычного уклада жизни, смены места жительства и долгой изнурительной подготовки. Что ты об этом думаешь, Олег?

— Я не верю в то, что преступников Бог накажет. Это могут сделать только люди. И я готов стать одним из них. К сожалению, я плохо понимаю, что такое месть. Но если надо, то научусь и этому ремеслу.

— Спасибо за ответ. У нас нет еще конкретного плана. И я не думаю, что нам придется брать в руки оружие. Война нам не нужна. Убийцы к ней привыкли. Мы должны найти свой путь.

— Бой с невидимым противником, — подхватил Марик. — Когда твой враг умирает от страха, а не от ножа.

— Я не разбираюсь в тонкостях, — пожал плечами Олег. — Но даже если потребуется идти на риск, то меня это не пугает. Кира меня благословит. Ей все сверху видно.