Я вошла, огляделась — бог ты мой! В комнате одна гадость! Действительно, кого там только нет: и пауки, и тараканы, и муравьи и ещё какие-то мне неведомые зверушки.
— Как ты только живёшь среди этого кошмара? — посочувствовала я Зинке.
— Прекрасно живу, — рявкнула она, подходя к микроскопу и втыкаясь в него одним глазом. — Так-так, — сказала она и что-то записала в лежащий перед ней журнал. — Так что тебе надо?
Я сообразила, что видимо это уже касается меня и протянула шприц.
— Вот.
Зинка, не отходя от своего микроскопа, глянула на шприц поверх очков и безразлично спросила:
— Что ещё там за глупость?
— Можешь ты оказать мне одну любезность, — заискивающе попросила я. — Этим шприцем пытались убить нашу Тамарку.
— Что?!!
Зинаида выползла из-под своего микроскопа и подошла ко мне.
— Как это — пытались убить? — спросила она, надевая резиновые перчатки.
— Ну-у, не совсем сразу Тамарку, — замялась я, — а сначала её кота. Ему сделали укол.
— Кто сделал?
— Не знаю, — на всякий случай сказала я, не решаясь сдавать домработницу.
Вдруг Зинка и в самом деле с ней заодно, тогда не надой ей прямо сейчас знать, что я поймала преступницу буквально за руку. Пускай об этом узнает позже, когда я отсюда уйду.
— А что за укол? — спросила Зинка, забирая у меня шприц.
— Вот об этом хочу знать и я. В этом заключается моя просьба: ты сможешь отдать этот шприц на анализ своим микробиологам?
— Запросто, — ответила Зинка, укладывая шприц в пластиковый контейнер и отправляя контейнер в холодильник. — А ты уже ела, после того как в твои руки попал этот шприц? — спросила она, подозрительно глядя на меня.
Я задумалась и ответила:
— Теми местами, которыми помню, не ела. Но стопроцентно не поручусь, ночь прошла очень бурно.
— Ясно, — сказала Зинка и принялась рассматривать мои пальцы. — Порезов, царапин нет? — деловито поинтересовалась она.
— Этого добра на мне сколько хочешь, — похвасталась я.
— Тогда, если в шприце зараза, тебе кранты, — безразлично сообщила мне Зинка, сняла перчатки, выбросила их в какой-то контейнер, помыла руки и полезла опять за свой микроскоп.
— Как это — кранты? — заволновалась я.
— Не переживай, скоро все узнаем, — успокоила меня Зинка, подкладывая под линзу новое стёклышко. — Так-так, оч-чень хорошо, — тут же обрадовалась она и снова записала что-то в свой журнал.
Я, пользуясь её занятостью, ещё раз огляделась и содрогнулась вновь: «Боже, сколько же здесь гадости!»
— И это все ты исследуешь? — из простого любопытства спросила я.
Зинка оживилась. Мгновенно бросила свой микроскоп и повела меня на экскурсию.
— Вообще-то это все здесь временно, — объяснила она, — и живёт здесь по нескольким причинам. Во-первых, ушла в отпуск моя лаборантка, которая ухаживала за нашим зоопарком. Кроме неё я доверить зверушек никому не могу, и теперь холю их сама.
«Надо же, — подумала я, — впервые вижу в Зинке признаки нежности, но к кому?!!»
— Во-вторых, — продолжила она, — в соседней комнате, то есть в нашем зоопарке, ремонт и поэтому милые зверушки живут пока со мной. Кстати, вот это знаменитая Чёрная вдова, — с гордостью Зинка показала на противное ужасное нечто, сидящее в подобии аквариума, только с закрытым верхом, снабжённым сетчатым потолком.
Я с криком отшатнулась. Зинка, чрезвычайно довольная такой реакцией, успокоила меня:
— Чёрная вдова не так страшна, как это разрекламировано. Человек погибает не сразу и, если будут приняты меры, вполне способен выжить.
Мне показалось, что в голосе её было сожаление.
— А это кто? — спросила я, тыча в огромную банку, разделённую на отдельные квартиры с целым семейством пауков.
— На этой полке все птицееды, так называемые тарантулы, проживающие в Южной Америке. Все экземпляры ядовиты, отдельные очень ядовиты, но не слишком опасны для жизни, если, конечно, вовремя принять меры, — просветила меня Зинаида и с нежностью добавила: — А вот это мои каракурты. Ах, вы лапочки мои! Правда прелесть?
Я поёжилась:
— Да, в них что-то есть. Они тоже ядовиты?
— О, да, — обрадовалась Зинаида, — укус такого паука, мягко говоря, радости не доставляет, но тоже не слишком смертелен.
— Удивительно, а я слышала обратное.
— Ерунда, — махнула рукой Зинаида. — Вот если укусит этот каракурт, а их полно в Средней Азии, у-тю-тю-тю, — с нежностью сделала она козу ужасной гадости, на которую нормальный человек и смотреть-то не может без боли, — если вот это чудо угрызнет, тогда через десять-пятнадцать минут появится резкая боль в области живота, поясницы и груди. Онемеют ноги, да-а, ножки онемеют, появится удушье, судороги, рвота, посинение лица, страх смерти…
Я мгновенно все это испытала и, держась за стол, спросила:
— А когда наступит смерть?
— Смерть наступит лишь через три дня или даже через пять дней, — оптимистично сообщила Зинаида и, заметив, наконец, моё состояние, добавила: — Успокойся, против этого яда есть сыворотка.
— Как далеко шагнула медицина, — обрадовалась я.
— Ну, здесь скорпионы, тоже ядовиты и тоже не так смертельны, как того бы хотелось, там дальше тараканы, среди них тоже есть ядовитые, а вот это!
Зинаида вытянулась, от чего стала ещё более плоской. Что у неё за одежда? Ведь есть же что-то под ней, не на палку же надет этот халат?
— А вот это сущее чудо! — захлёбываясь от нежности, воскликнула Зинаида.
На её бесцветном лице заиграла улыбка радости и умиления.
— А вот это наша гордость! — остановилась она возле банки с какими-то малюсенькими невзрачными паучатами, ползающими по ветке и выглядевшими совершенно невинно, безвредно и безопасно.
— Ой, какая прелесть! — восторженно взвизгнула я, чтобы доставить Зинаиде истинное удовольствие.
— Скакун-паук, — важничая, сообщила Зинаида. — Тоже птицеед.
Я посмотрела на него с большим сомнением — какой же величины должна быть та птица, которую он способен съесть?
— Dendryphantes uoxiosus, — с гордостью за паука изрекла Зинаида. — Из Боливии. Вот эта кроха, величиной максимум четыре миллиметра, настоящая ползучая и прыгающая смерть. Укус скакуна вызывает мгновенное воспаление и сильнейшую боль, как от раскалённого железа. В моче сразу же появляется кровь, и смерть наступает уже через несколько часов. Противоядия нет. Нервно-паралитический яд уничтожает нервную систему человека. Хочешь попробовать?