Совершенно не было денег, но Женька отгонял от себя эту мысль, успеется, все вопросы нужно решать последовательно, учитывая степень их важности. На пятачке перед кафе стояло несколько «КамАЗов». Водители спали в кабинах или сидели в кафе. За занавесками в освещенных окнах мелькали чьи-то тени. Женька присел в курилке.
— Думай, думай, думай! — твердил он себе. — Должен же быть какой-то выход. Не для того же ты выбирался из Чечни, чтобы сдохнуть здесь. Угнать «КамАЗ»? Нет, не годится, догонят. Да и на «КамАЗах» я никогда не ездил. В лучшем случае доеду до первого поста, и то если не разобьюсь раньше. Идти пешком? Тоже не вариант. Думай, думай!
Хлопнула дверь кафе, на крыльцо вывалился пьяный мужик. Под руку его поддерживала молоденькая девушка, она всхлипывала:
— Папа, папочка, ну зачем ты так напился? Нам же еще до дома час ехать, мы же разобьемся. Ты ведь даже идти не можешь.
Мужчина еле шевелил языком:
— Молчи, отец сам знает, сколько ему пить. У меня праздник, День Военно-Морского Флота, имею право выпить.
Девчонка продолжала плакать:
— А до этого у тебя был День строителя, потом Всемирный день защиты детей и День взятия Бастилии. Я тебе тысячу раз говорила, не смей пить за рулем, я еще жить хочу.
Отец и дочь с трудом сошли с крыльца. Мужчина всем телом повис на плечах девушки, которая еле тащила его на себе. Они зашли за угол кафе. Женька всмотрелся в темноту. У забора стояла какая-то легковушка. Мужчина долго не мог попасть ключом в дверной замок, пока девушка не забрала у него ключи и не открыла машину. Но мужчина оттолкнул девушку и полез в заднюю дверь. На четвереньках он влез на сиденье и лег, как эмбрион, подогнув ноги в коленях. Девушка беззвучно плакала, пытаясь растолкать пьяного отца. Женька неслышно подошел к машине, дотронулся до ее плеча. Постарался, чтобы его голос звучал как можно мягче и доброжелательнее.
— Девушка, я могу вам чем-то помочь?
Она резко обернулась, в свете фонаря блеснули белки глаз.
Красивая, отметил он про себя.
— Девушка, вы не бойтесь, я студент, путешествую автостопом. Если хотите, я могу сесть за руль, накормите за это меня ужином. Ну что, согласны?
Боясь, что она передумает, Женька сел за руль, быстро завел двигатель.
— Ну, садитесь же скорей! Поехали.
Осторожно, стараясь занять как можно меньше места, девушка села на переднее пассажирское сиденье. Женька предупредил: «Показывайте дорогу, я ведь не местный».
Ехали молча, Женька напряженно всматривался в темноту, девушка изредка бросала:
— Налево, направо, теперь все время прямо…
Проехали село, выехали на проселочную дорогу. По обочинам дороги тянулся лес.
Женька нарушил молчание.
— Давайте хоть познакомимся, а то едем молча, как немые, да еще и через темный лес. Я даже бояться начинаю, вдруг вы меня завезете куда-нибудь в темное, глухое место и убьете.
Девушка неожиданно звонко и облегченно засмеялась.
— Вы правда меня боитесь? А я вас. Подошли так неожиданно, как кошка. Свалились, как снег на голову, помощь предложили. Сейчас так не бывает, каждый сам за себя. Это раньше, папа рассказывал, стоило только на дороге поднять руку, и все останавливались. А сейчас нет, бандитов боятся, маньяков. А вы из какого города, где учитесь?
— В Москве, в университете. Живу в общежитии.
— Ой, а я никогда в Москве не была, расскажите, как там?
Женька и сам никогда не был в Москве, но принялся вспоминать все, что когда-то слышал или читал.
— Москва интересный город, десять миллионов жителей и столько же приезжих. Иностранцев много в институтах учится, негров, индийцев, китайцев. Полный интернационал. У меня самого приятель африканец. Ну, правда, он не совсем негр. Его мама откуда-то из Украины, а отец из Конго приехал в Киев, учиться на врача. Потом студент уехал на родину, а девушка родила сына, назвали Антоном. Представляете, сам черный, а зовут Антон Бойко. Ну, потом прошло двадцать лет, Антон в армии отслужил, вернулся домой, и тут письмо приходит, что его разыскивает отец, тот самый студент. Оказалось, что он происходит из известной королевской семьи и его клан сейчас правит страной. Ну, отец вызвал Антона к себе в Африку, там он поменял имя, стал Антуан Франсуа Бойко-Диарра. Сейчас Антон учится вместе со мной, а когда получит диплом, уедет в Конго и станет там королем.
— А вы кем будете, когда учиться закончите?
— Я хочу историком стать, чтобы прошлое изучать. Буду книги писать о мушкетерах, о разных приключениях, о пиратах, о путешественниках.
— А про нас тоже напишете, про наше время?
— А что хорошего в нашем времени? Что о нем можно вообще написать? Что тысячи бездомных милостыню просят? Что в Чечне людей просто так, ни за что убивают? Что одни богатеют и не знают, куда деньги девать, а другим есть нечего? В плохое время мы живем. И вообще, что мы заладили, все вы да вы. Давай просто — ты, так проще. К тому же возраст у нас с тобой одинаковый. Тебе сколько лет и скажи, наконец, как тебя зовут? А то буду, как в трамвае, обращаться, девушка, передайте на билетик.
Она прыснула в кулак.
— Смешной ты, сам никак не назвался, а на меня ругаешься. Марина меня зовут, в этом году школу окончила.
Женька, не отрывая взгляда от дороги, протянул руку.
— Михаил, будем знакомы.
— А ты похож на моего брата, его тоже Мишей зовут.
— А где сейчас твой брат?
— В армии служит, на Тихоокеанском флоте. Вот отец и решил день Военно-Морского Флота отметить. Как же, сын моряк.
— А еще кто с вами живет, дедушка, бабушка, тетушки, сестры?
— Да нет больше никого, вдвоем мы с отцом остались. Мама год назад умерла, от рака.
Женька тронул ее за руку.
— Прости…
— Да ладно, чего уж там. У меня уже все отболело. Это раньше я даже вспоминать о маме не могла, сразу плакала. А сейчас уже говорю о ней спокойно. Как мамы не стало, мы все из села на пасеку в лес переехали. У нас тут дом, баня, скотина своя — корова, овцы, козы, несколько поросят. Работы много, скучать некогда. Только вот когда спать ложишься, не по себе становится, я ведь мечтала актрисой стать. После школы собиралась тоже в Москву ехать, в театральное училище поступать. Да, видно, не судьба.
А ты счастливый. Сейчас вернешься в Москву и опять учиться будешь. Девушка твоя уже, наверное, соскучилась.
— Да ты знаешь, Марина, как-то так получилось, что девушки нет. Хотя нет, нравилась мне одна женщина, думаю, что и я ей тоже. Ее звали Марьям.
— Необычное какое имя, Марьям. Она что, тоже иностранка, как твой друг?
— Да нет, она не иностранка, хотя и не русская. Она чеченка.