— Это похвально, Штольц, — Канарис потянулся в кресле, — но теперь надо бросить наших лучших оперативников и агентов на решение задач операции «Гарпун». Вопросы есть, полковник?
— Мне все предельно ясно, господин адмирал.
— Тогда действуйте, полковник. Тянуть нам нельзя, ситуация не позволяет. Ставлю задачу через неделю отправить нашу группу к полигону. Ровно через неделю, не позже, — повторил Канарис. — Докладывайте о ходе операции мне лично, а я в свою очередь буду докладывать фюреру. Вы уж постарайтесь, полковник, чтобы «Гарпун» попал в цель, и тогда я обещаю вам повышение в звании, боевые награды и новую, более высокую должность.
Штольц вскочил и подобострастно крикнул:
— Хайль Гитлер!
Когда полковник вышел, Канарис встал и подошел к большому глобусу, стоявшему у шкафа. Он нашел автономную советскую республику Коми. «В недрах тайги прячется секретный советский военный полигон, на котором успешно испытывают сверхоружие. Удача сама идет к нам в руки. Гитлер в последнее время не очень-то доволен нашей работой, так что операция «Гарпун» при успешном ее выполнении снова поднимет Абвер в глазах фюрера. Поэтому ставки не просто высоки, они заоблачны, — размышлял Канарис, стоя рядом с глобусом и покручивая его правой рукой. — Эта операция слишком много значит для нас, подхалимов у Гитлера хватает, и они нашептывают ему о том, что Абвер стал неэффективным и, мол, пора его реорганизовывать и менять старика Канариса. Эту операцию послал нам Бог.
Канарис сел за стол и, сняв с аппарата телефонную трубку, связался со Штольцем.
— Полковник Штольц, — послышалось в трубке.
— Послушайте, Штольц, на операцию «Гарпун» не жалеть никаких сил и средств. Другого результата, кроме как полный успех, просто не может быть. Вы поняли, Штольц?
— Да, господин адмирал.
— Вот и великолепно. Активизируйте работу, подключайте к ней лучшие силы, лучшие умы контрразведки. Работайте днем и ночью, главное, чтобы это было результативно. Повторяю, обо всех этапах подготовки и проведения операции докладывайте лично мне. Если потребуется помощь, поддержка с моей стороны, звоните мне хоть ночью домой. Я верю в вас, Штольц, — тихо, но твердо закончил Канарис.
— Операция «Гарпун» пройдет успешно, — заверил адмирала Штольц.
— Другого ответа от вас, полковник, я и не ожидал. Действуйте, — Канарис повесил трубку.
Накануне вылета группы Когтя на полигон в Коми полковник Костомаров отпустил майора домой в семь вечера. Когда Коготь около восьми часов вошел в свою квартиру, Варя после дежурства мылась в ванной. Он разделся, прошел на кухню, открыл банку свиной тушенки, нарезал сала, достал из кадки соленый огурец и водрузил на стол бутылку водки. Два граненых стакана были естественным приложением.
Коготь сел за стол и стал ждать жену. Варя вышла из ванной обнаженной, на плече у нее висело белое полотенце. Повернув голову в сторону кухни, она взвизгнула, прикрывая голое тело полотенцем.
— Господи, Володя, как ты меня напугал! — воскликнула женщина. — Я же подумала, что у нас в доме кто-то чужой, может, грабитель или еще кто. Ты же так рано никогда не возвращался.
— А сегодня вот вернулся раньше. И сказать по правде — не зря. Было на что посмотреть.
Майор встал, подошел к жене и, погладив ее мокрые волосы, крепко поцеловал в губы, обхватив двумя руками за талию. Потом он подхватил Варю на руки и отнес в спальню. Уложив женщину на кровать, он стал ее целовать, прижимая к себе.
Быстро сняв одежду, Коготь прошептал Варе на ухо:
— Я же говорил тебе, что мы встретимся в постели. Так оно и вышло. Я люблю тебя, Варя. Очень люблю, — целуя жену в шею и грудь, тихо сказал Коготь.
— Я тоже тебя очень люблю, Володя.
Позже они пошли на кухню ужинать. Майор открыл ножом бутылку водки, плеснул немного Варе, а себе налил побольше.
— В кои-то веки мы ужинаем вместе, — покачала головой Варя и рассмеялась, а потом серьезно добавила: — Ты меня так испугал, Володя, если бы ты только знал…
— Нужно было быть чуть собраннее и внимательнее, тогда ты заметила бы в прихожей мои сапоги и успела бы одеться, — улыбнулся Коготь. — Хотя это и не обязательное условие. В любом случае, ты не испугалась бы.
— Я же, Володя, гражданский человек, а не военный. Пришла в шесть часов с дежурства, немного полежала на диване, отдохнула. Сегодня был тяжелый день, хотя и прошлые дни были нелегкими. Потом я нагрела в тазике воды и пошла в ванную мыться.
— И тут в дом пробрался я, — подтрунивая над женой, засмеялся Коготь, — похитил красавицу и соблазнил ее в спальне.
— Да ладно тебе в краску меня вгонять, — нарочито серьезно сказала Варя. — Лучше скажи, за что выпьем, коль нам в этот чудный майский вечер выпало огромное счастье быть вместе. Ведь сколько миллионов людей разлучено из-за войны… И они могут только мечтать о таком прекрасном вечере. Только ты и я, а больше ничего и никого не существует. Нет ни войны, ни страданий — ничего хотя бы на короткий миг.
— Я тебе должен сказать, Варя, — лицо Когтя стало привычно суровым, — завтра я уеду из Москвы. Ничего не поделаешь, служба.
— Теперь мне понятно, почему ты пришел сегодня пораньше домой, — Варя подалась вперед, опершись локтями о стол и подперев голову ладонями. — Мы живем вместе почти год. Но я никак не могу привыкнуть к тому, что ты то и дело куда-нибудь уезжаешь. А в прошлый раз вернулся с плечевым ранением…
— Не преувеличивай, подумаешь, зацепило немного, — Коготь равнодушно махнул рукой.
— Зацепило, говоришь… Пуля прошла навылет, чудом не пробив легкое, — тяжело вздохнула Варя.
— Значит, я везучий человек. Тебе радоваться надо, а ты вдруг загрустила. Улыбнись, дорогая, ну пожалуйста. У тебя такая очаровательная улыбка. Я не перестаю ею восхищаться. Эх, жаль не умею я слагать стихи. Улыбнись!
— Володя, ты взрослый мужчина, поэтому пора бы тебе знать, что улыбки по заказу если и получаются, то лишь фальшивые.
— Что ж, приму к сведению.
— Скажи, Володя, ты едешь на фронт?
Вместо ответа майор пристально посмотрел в глаза жене и укоризненно покачал головой.
— Ах да, я совсем забыла, это военная тайна. Извини, а как надолго ты уезжаешь?
— Точно сказать не могу, может, на месяц или на два. Там будет видно.
— Давай выпьем, Володя, за то, чтобы ты выполнил задание и вернулся ко мне живым и здоровым. Помни, что я очень буду тебя ждать.
Женщина не совладала с нервами, и из ее глаз потекли слезы.
— Ну вот, снова… А по радио передавали, что сегодня будет сухая, теплая погода, — Коготь поставил на стол граненый стакан с водкой и, придвинувшись к жене, крепко ее обнял и поцеловал в губы. — Варюха, да все пойдет как по маслу, задание простое. Курорт, честное слово, а не задание. Так что выбрось все плохое из головы. Подумай лучше, как мы с тобой заживем после войны. Будем ходить в театры, само собой — на балет. Ты же любишь балет. Посмотрим «Лебединое озеро». Ты только представь!