– Закурить не найдется?
Четверо подростков стали полукругом, еще один проворно забежал за спину. Ребята действовали четко, и офицер понял, что так поступали они не раз.
Егоров протянул сигареты. Пачка исчезла в чьем-то кармане.
– Ну, – спросил кто-то, – а зажигалку забыл, чучело?
Страха у Виктора не было. Рождалась досада, что кто-то вторгается в его мысли, мешая думать о девушке. Если бы она была рядом, Егоров совсем по-другому повел бы себя с этими подвыпившими храбрецами. А так?
Зажигалка перекочевала в чужие руки.
– Деньги! – повелительно произнес третий голос.
Виктор вяло потянулся к карману, но кто-то из пацанов вдруг сказал:
– Нет, сначала кроссовочки. Слышь, дятел, кроссовки сначала. Я зырю, клевые они у тебя, адидасовские.
– Что-о-о? – напрягаясь, спросил офицер.
– Кроссовочки, мудило, не понял, по-быстрому, козел, – взвизгнул малолетка, а в спину Егорова ткнули кулаком.
– Кроссовочки, значит. – Виктор задохнулся от ярости, склоняясь к шнуркам. – Секунду, ребята. Сейчас, дорогие!
– То-то, фраер. За сколько купил, барыга?
Но ответа окружение не услышало, потому что Егоров уже ударил головой в подбородок ближнему. Бил он их молча, сцепив зубы, сжав кулаки до каменной твердости…Ирина сидела в ресторане с темно-синими скатертями и уютными настольными лампами.
Судьба словно насмехалась над ней, потому что он тоже почему-то из всех выбрал именно это заведение.
Девушка ничего не пила и не ела. Она едва вслушивалась в непрерывную речь, нервно мяла матерчатую крахмальную салфетку и все думала, где сейчас Виктор.
Еще она рассчитывала, что вот-вот, чуть погодя, через минутку она обязательно ему все расскажет, а затем выскочит из-за стола и бросится на поиски Егорова.
«Он должен быть в кафе, – гадала девушка, – он обязательно там. Боже, лишь бы он не напился!»
Старик-фотограф, снявший нелепую панамку и облачившийся в строгий, со стальным отливом костюм, оказался на вид совсем еще не пожилым человеком. Он ловко кружил свою партнершу в танце. И хотя женщина была лет на двадцать моложе, в движениях фотограф ей ни в чем не уступал.
Скоро они вновь вернулись к столику, пили шампанское, и глаза ловеласа становились все плотояднее.
«Что ни говори, а курортный сезон для нашего маленького городишки дает обширнейший выбор и постоянное, так сказать, общение», – думал фотограф, склоняясь к ушку партнерши.
Тем не менее мужчина изредка бросал взгляды направо, где через несколько столиков сидела та самая девушка, но уже с другим кавалером. Фотограф злорадствовал.
«То-то, – веселился он, – нечего на меня было так глаза таращить. Лучше бы за телкой приглядывал. Продинамила она тебя, парень, факт. С тобой фотографируется, а с этим шампанское пьет. А с третьим любовью заниматься будет».
Потом он загадал, что если встретится еще раз в городе с этой девушкой, то обязательно попробует снять ее на вечерок, конечно же, не откажет. Это ясно, судя, как она хвостом вертит: днем с одним, вечером с другим. Что-что, а денежки у него водились.
Думая так, фотограф еще настойчивее шептал сальности на ухо и даже несколько раз погладил под столом женщину по ляжке.
Внезапно седые брови его подскочили от удивления: из-за столика вдруг поднялся инвалид в белой рубашке, приладил под мышки костыли и принялся выбрасывать тело в сторону так заинтересовавшей фотографа телки.
– Здорово!
Ирина вздрогнула и подняла глаза. Ее спутник осекся.
Инвалид исподлобья смотрел на девушку, которая моментально залилась краской, сжимая салфетку в кулачке.
– Что молчишь? Братишка где? А?!
– Послушайте, видимо, вы ошиблись, – опомнился наконец собеседник девушки. – У нее нет брата. Не знает она никого.
Донельзя расширенные зрачки калеки стали еще больше, а губы скривились в злобной усмешке…
– Знает, чмо, знает! И я ее знаю! Правда, чува?
– Я вызову милицию, – не очень уверенно предположил парень.
– Плевать на ментов, – отрезал инвалид.
– Не надо, не надо милиции, – сказала девушка и взглянула на спутника глазами, полными слез, – я тебе сейчас все объясню!
– А-а-а-а! Это я объясню! – вдруг заорал инвалид, хватая за горлышко почти полную бутылку вина и опуская ее с размаху на голову парню. – Сволочи… братка моего… ненавижу… твари… братаны там… вы здесь… гниды последние…
Оцепенев, девушка наблюдала, как бутылка с треском раскололась, и вино, похожее на темную густеющую кровь, плеснуло в стороны вместе с осколками.
Потом, словно в замедленной съемке, видела Ирина, как костыль валится в сторону, а к ней тянется рука с побелевшими костяшками, в которых зажато горлышко с острыми хищными клыками.
«Больно, мамочка, больно», – подумала девушка и вместе со стулом опрокинулась на пол…
Услышав истошный мужской, почти звериный крик, фотограф вздрогнул и оторвался от спутницы, которую уже умудрился парочку раз лизнуть в щеку.
Мужчина увидел, как остатки бутылки инвалид вонзил в горло девушке. Та откинулась на спину, а калека, потеряв равновесие, рухнул рядом, таща за собой скатерть и продолжая кромсать остатками бутылки лицо Ирины.
Музыка оборвалась. На мгновение повисла испуганная тишина. Потом завизжали женщины. И громче всех – подружка фотографа.
Еще спустя минуту несколько мужиков навалились на безногого, а тот, отбиваясь, орал:
«Сволочи… паскуды… чмыри… душары… бляди… твари… ненавижу… баб ненавижу… всех вас ненавижу… твари последние… братка предала… с-суки поганые… всех убивать буду… всех блядей, чтобы ни одной на свете не осталось».
После того как визжащего, рвущего зубами всех и вся, матерящегося калеку связали полотенцами и принялись тащить к выходу навстречу бегущим милиционерам, фотограф бодро вскочил и присоединился к кавалькаде.
По дороге он несколько раз пнул уже не сопротивляющееся тело калеки и даже умудрился ухватить за волосы, помогая потным и взъерошенным мужикам.
О том, как он «пресекал бандюгу», фотограф, естественно, рассказал женщине, увлекая ту из ресторана, забыв о девушке и думая только о том, чтобы вечер, который так чудненько начался, не сорвался.
Второго Виктор достал ударом ноги в промежность. Подросток рухнул на колени, затем завалился на спину и принялся кататься по плитам, хватаясь руками за низ живота.
Следующего, набегающего на него, нырнув под его удар влево, Егоров свалил боковым справа в солнечное сплетение.
Четвертый попытался убежать, но Виктор в два прыжка настиг его и подсек ноги. Мальчишка, вытянув руки, будто «рыбкой», летел с вышки, воткнулся в бетон и заскользил по плитам. Егоров выждал, пока прекратится «заплыв», а затем, разбежавшись, прыгнул вверх, чтобы двумя сомкнутыми пятками жестко опуститься ему на позвоночник.