Средством качественного усиления обороны армии была 5–я истребительная противотанковая бригада, насчитывавшая на тот момент сорок 76,2–мм орудий.
Общее положение 40–й армии штабом фронта оценивалось так:
«Армия ведет бой на окружение группы противника в районе Короп в условиях возможного обхода ее правого фланга в направлении Глухов» [593] .
21–я армия. Формально армия была подчинена Брянскому фронту, но реально она была интегрирована в оперативное построение Юго-Западного фронта. Поэтому, перечисляя армии фронта с севера на юг, мы обнаруживаем между 40–й и 5–й армиями это объединение. Своеобразие обстановки и положения 21–й армии вынуждает нас не только описать ее состояние, но и уделить ей больше внимания, чем другим армиям Фронта. Этим мы не сильно погрешим против истины: 21–я армия вошла в состав Юго-Западного фронта уже 6 сентября.
21–я армия Брянского фронта состояла из трех стрелковых корпусов (67, 28 и 66–го) и одной кавалерийской группы (32, 43, 47–й кавалерийских дивизий). Армия насчитывала 79 575 человек, 499 орудий, 8 легких танков и 15 бронемашин и танкеток.
67–й стрелковый корпус (24, 42 и 277–я стрелковые дивизии), развернувшись на фронте Оболонье — Рейментаровка — Жадово — Семеновка фронтом на восток, вел наступательные бои против частей и подразделений 2 танковой группы немцев, успешно продвигаясь на своих флангах в районе Оболонье и Семеновка.
28–й стрелковый корпус (187, 219, 117–я стрелковые дивизии) занимал оборону в центре боевого порядка армии фронтом на северо-запад на линии Орликовка — Тихоновичи — Щорс, примыкая правым флангом (187–я стрелковая дивизия) у Орликовки к частям 277–й стрелковой дивизии 67–го стрелкового корпуса и левым флангом у Щорса к частям 55–й стрелковой дивизии 66–го стрелкового корпуса. Против 28–го стрелкового корпуса наступали части 1 кавалерийской дивизии, 45 и 112 пехотных дивизий немцев.
66–й стрелковый корпус (55, 232 и 75–я стрелковые дивизии) оборонялся на фронте Щорс — Борки, имея против себя части 1 кавалерийской дивизии, 131, 260 пехотных дивизий.
Кавалерийская группа (32, 43 и 47–я кавалерийские дивизии) состояла в армейском резерве и располагалась в районе Крюковка — Лосев. Также в резерв была выведена 266–я стрелковая дивизия, находившаяся на доукомплектовании.
Руководящим документом для войск Брянского фронта на тот момент была директива Ставки ВГК от 30.8 за № 001428 на проведение наступательной операции на рославльско — стародубском направлении. О ней уже говорилось выше. Армия В. М. Кузнецова должна была наступать на правый фланг 2–й танковой группы с целью соединения с подвижной группой 3–й армии Я. Г. Крейзера.
Своеобразие положения 21–й армии породило активную переписку между штабами двух фронтов и армий. Причины этого коренились в разнонаправленных векторах интересов соседствующих армий двух фронтов. Вектор интересов 21–й армии был направлен не на обеспечение прочного стыка с 5–й армией Юго-Западного фронта, а в противоположную сторону. Приведу достаточно характерную телеграмму в адрес командования 21–й армии из штаба Юго-Западного фронта:
«КОМАНДАРМУ–21, копия: НАЧАЛЬНИКУ ГЕНШТАБА КА, НАЧАЛЬНИКУ ШТАБА ГЛАВКОМА ЮЗН
Четвертый день, как Вы вклинились в границы Юго-Западного фронта. Третий день, как ведете наступательную операцию, и ни разу не проинформировали ни фронт, ни ваших соседей.
Вы даже не ответили на мою просьбу — поставить наступательную задачу 66 с*трелковому** к*орпусу** в целях взаимодействия с 15 с*трелковым** к*орпусом**. Кроме жалоб на действия соседей, Вы ни с чем в штаб фронта не обратились. В этих условиях действительно трудно наладить взаимодействие, хотя оно и необходимо, как воздух.
Мною категорически приказано командармам 40 и 5 добиться полного контакта с Вами, но они не только не установили удовлетворительного контакта, но не знают положения ваших войск. Трудно предположить, что в этом повинны только они.
15 с*трелковый** к*орпус** из-за отсутствия контакта с соседом справа, т. е. с Вами, оказывается в тяжелом положении. Когда один из ваших соседей допустил критику действий ваших войск, не зная обстановки на фронте вашей армии, в таких же выражениях, к каким Вы прибегаете в своей телеграмме, я указал ему на нетактичность этого поступка и запретил повторять подобное.
Прошу дать обстоятельную информацию о положении дела у Вас и проявить своевременно необходимую инициативу в установлении контакта с соседями. Штармам 40 и 5 еще раз дал категорические указания на этот счет.
Кирпонос, Бурмистренко, Рыков, Тупиков 1.9.1941 г.» [594]
Постановка «наступательных задач» 66–му стрелковому корпусу шла вразрез с теми указаниями, которые штаб 21–й армии получал согласно вышеприведенной директиве Ставки ВГК. Нет ничего удивительного, что в ответ на просьбу командования Юго-Западного фронта генерал-лейтенант В. М. Кузнецов тактично промолчал.
Помимо вполне понятных и очевидных противоречий в оперативных интересах соседствующих армий Брянского и Юго-Западного фронта, положение армии порождало немало психологических проблем. 1 сентября командующий фронтом обратился в высшие органы командования со следующим представлением:
«НАЧАЛЬНИКУ
ГЕНШТАБА ГЛАВКОМУ ЮЗН
Копия: КОМАНДАРМУ–21
Тылы и зенитные части 21–й армии дислоцируются в районе Бахмач и севернее. Штаб фронта и штабы армий ЮЗФ — 5–й и 40–й, коих это непосредственно касается, т. к. это территория их тылов, не только ничего не знают о том, где и что намерена расположить 21 А, но и встречаются с настроениями командиров частей — „мы вам не подчиняемся“.
Получается: что в одном и том же районе действуют две воли.
В районе Бахмач батальон ВНОС развернул самостоятельно посты без учета существующей системы ВНОС. Первый дивизион ПВО в Макошино занял самостоятельно огневые позиции и отказался подчиниться начальнику пункта — командиру дивизиона.
По дорогам к югу от Десны и по переправам через Десну направляются тылы 21 А без ведома штарма 40 и штафронта, в связи с чем регулировать движение по дорогам невозможно.
Прошу, если не ввести 21 армию в состав войск ЮЗФ, то определить ее границы, т. к. иначе простое становится сложным и возникает неизбежная в таких случаях путаница, перемешиваются части, нарушается четкость в работе тылов.
Кирпонос, Рыков, Тупиков…» [595]
Не следует, однако, думать, что у противоположной стороны не было претензий к соседям. Командующий 21–й армией был недоволен отходом армии М. И. Потапова:
«Части 5 А на неоднократные запросы удерживать рубеж и обеспечить стык армий также не дали положительных результатов. 62 сд *к** исходу 1.9 отошла за р. Десна. К исходу 1.9 оба фланга армии остаются открытыми *…** дальнейший отход 5 А могут вынудить 21 А отойти за р. Десна» [596] .