После успешного отражения контрудара 19–го механизированного корпуса 13 танковая дивизия начала наступление вдоль освободившегося шоссе, как его называл Э. фон Маккензен, «панцерштрассе». Уже утром 9 июля соединение достигает Житомира, углубившись от места прорыва у Гульска более чем на 70 км. Два танковых клина, XXXXVIII и III моторизованных корпусов, образовали между собой пространство, в котором попали в окружение части 7–го стрелкового корпуса, в частности 147–й стрелковой дивизии. Жертвой глубокого прорыва немцев стали также десантники — 204–я бригада 1–го воздушно-десантного корпуса, занимавшая оборону на «линии Сталина». Бригада была окружена и впоследствии почти месяц пробивалась к своим, выйдя из окружения только 4 августа 1941 г. в районе Борисполя.
Не успев оправиться от оглушительного сообщения о прорыве на Бердичев, командование Юго-Западного фронта получило еще одну неприятную новость о захвате Житомира. Привозили плохие вести офицеры вспомогательных частей, находившихся в глубоком тылу, неожиданно становившемся фронтом.
Получив тревожное известие, командование фронта начало принимать меры для организации обороны Киева. Первой мерой была переадресация эшелонов 7–го стрелкового корпуса, направленных ранее в район станции Шепетовка. Теперь станция была в руках немцев, и везти дивизии корпуса в этом направлении было бессмысленно. Новым пунктом назначения эшелонов 147–й и большей части 206–й стрелковых дивизий стал Киев. Вместо попавшего в окружение севернее Нового Мирополя командира 147–й стрелковой дивизии И. И. Миронова командиром соединения был назначен полковник С. К. Потехин. Но стрелковыми частями дело не ограничилось. К счастью, еще 7 июля Ставка ГК потребовала сосредоточить десантные части Юго-Западного фронта в районе Киева. В директиве были многозначительные фразы:
«Транспортные полки ТБ–3 привести в такое состояние, чтобы можно было использовать для транспортировок авиадесантных войск» и «Проверить и подготовить авиадесантное имущество для быстрого использования» [340] .
Это позволяет предполагать, что Ставка ГК собиралась использовать десантников для диверсионных операций в тылу наступающих немецких войск. Не исключено, что десантников также планировали использовать в качестве аэромобильного резерва против высадок немецких десантов. Но так или иначе в соответствии с директивой Ставки ГК части 2–го воздушно-десантного корпуса, бригады которого находились в Чернигове, Нежине и Конотопе, были подтянуты к Киеву. В изменившейся обстановке эта переброска оказалась как нельзя кстати. «Крылатая пехота» была использована для обороны столицы Украины. К 12.00 11 июля 2, 3 и 4–й воздушно-десантным бригадам предписывалось прикрыть переправы через Днепр в районе Киева. Помимо частей Красной Армии, оборону в районе Киева занимали подразделения НКВД. Собственно Киев обороняли 4–я дивизия НКВД по охране железнодорожных сооружений под командованием полковника Ф. М. Мажирина и 23–я мотострелковая дивизия НКВД под командованием полковника Г. И. Лукьяненко.
Другое подвижное соединение III моторизованного корпуса — 14 танковая дивизия пробивалась через укрепления Новоград — Волынского УРа с большим трудом, затратив почти трое суток. В вышедшей после войны истории соединения мы находим следующее описание этих событий:
«Попытка наступления на Звиахель *так немцы называли Новоград — Волынский** 6 июля не удалась, так как ДОТы образовывали своего рода крепость и были поддержаны мощной артиллерией, противотанковыми пушками и зенитным орудием. В 108 полку погибли три командира, а в 4 артиллерийском полку — три офицера. На 7 июля был дан приказ о планомерном наступлении на Звиахель. С 4.30 утра шла битва за укрепления крепости Звиахель с двух сторон наступления, которое снова и снова подвергалось ударам авиации. Из-за мощного заградительного огня из ДОТов и бомбовых ударов авиации наступление не могло продвигаться вперед. После налета пикирующих бомбардировщиков в 15.30 наши штурмовые группы выходили на рубеж атаки ДОТов с огромными потерями и пытались уничтожить каждый ДОТ отдельно. К вечеру удалось, наконец, взять первый ДОТ. Потери были высоки: в каждой роте погибло примерно по 40 человек; в 4 танковом артиллерийском полку 2 офицера погибли и 7 ранены. 8 июля битва также с прежней напряженностью. Для подкрепления были введены в бой 25 пехотная моторизованная дивизия, 299 пехотная дивизия и вся корпусная артиллерия» [341] .
Прорыв III армейского корпуса поддерживался авиацией.
«4 воздушный флот поддерживал частями 5 авиакорпуса 1–ю танковую группу при прорыве через линию Сталина, нанося сосредоточенные удары по укреплениям в полосе 14 танковой дивизии и 13 танковой дивизии под Новоград — Волынским» [342] .
Наконец, 9 июля 14–я танковая дивизия также завершила прорыв «линии Сталина»:
«9 июля восточный берег реки был очищен от врага. В то время как некоторые бункеры еще пытались воздействовать на нас, началась постройка моста инженерными войсками корпуса. В 19.00 по мосту можно было проехать, и к ночи дивизия с танковыми частями и штаб дивизии достигли Житомира» [343] .
Таким образом, уже через 4 дня после начала боев за укрепления на старой границе, все немецкие танковые дивизии оказались восточнее «линии Сталина». Кто-то проскочил линию УРов кавалерийским наскоком, кто-то в результате упорных боев при поддержке пехотных дивизий. Но везде результат был один — бетонные коробки не сдержали порыв бронированного кулака 1–й танковой группы даже на неделю.
Контрудар 5–й армии. Не сумев удержать оборону на линии старой границы, армия М. И. Потапова была 10 июля вынуждена перейти к попыткам остановить продвижение немецких войск контрударами во фланг. Задачи 5–й армии были сформулированы в частном боевом приказе штаба Юго-Западного фронта № 0083:
«Прикрываясь с запада Коростенским укрепленным районом, силами 31–го стрелкового корпуса, 9–го и 22–го механизированных корпусов из района Сербы, ст. Гута нанести удар в направлении Бронники, Черница» [344] .
Бронники — это населенный пункт, расположенный на шоссе Новоград — Волынский — Житомир, в 12 км от Новоград — Волынского. То есть, по замыслу штаба фронта, войска М. И. Потапова должны были перехватить «панцерштрассе» за спиной прорвавшихся в сторону Житомира немецких войск. Контрудар 5–й армии в направлении на Бронники осуществлялся силами 193–й и 195–й стрелковых дивизий, 9, 22 и 19–го механизированных корпусов. Состояние этих соединений характеризовалось следующими цифрами:
а) 193–я стрелковая дивизия не имела станковых пулеметов и минометов. Имела всего 7 полковых и 27 дивизионных орудий. Общая численность дивизии составляла около 3500 человек.