Несмотря на охрану железной дороги, здесь постоянно гремели взрывы, поднимавшие в воздух рельсы и шпалы. Такие диверсии значительного урона не приносили, и сообщение быстро восстанавливалось. В районе действия дивизии не было взорвано ни одного моста или туннеля. В течение первых же десяти дней после выхода дивизии на боевое дежурство обстановка изменилась. Если раньше немецкие офицеры не рисковали ездить в автомобиле без прикрытия сильной охраны, то теперь по дорогам можно было продвигаться ночью и без охраны.
Штабисты дивизии регулярно участвовали в совещаниях, проводившихся в штабе командующего в Братиславе. С немецким руководством установились добрые взаимоотношения, что сказывалось и на отношении к дивизии в целом. Для ее нужд было выделено достаточное количество лошадей, повозок, амуниции.
В нее стало поступать качественное оружие чешского производства. Другим источником пополнения арсенала стали партизаны, в боях с которыми было захвачено оружие чешского, советского и немецкого производства. Почти весь артиллерийский парк украинской дивизии составляли теперь немецкие полевые гаубицы, отбитые у противника.
Боевое обучение личного состава дивизии совмещалось с антипартизанскими операциями. Одно дополняло другое, и для украинцев, раскатанных советскими танками на фронте, учебные стрельбы по партизанам казались манной небесной. «Катюш» у партизан не было. Пока.
К особенностям театра военных действий следовало отнести то, что местные условия более подходили для ведения боевых операций силой батальона, максимум — полка. Из-за сложного рельефа местности ведение боевых крупномасштабных действий всей дивизией в целом было затруднено.
В конце октября 1944 года немецкое командование отдало приказ о начале наступления на укрепрайон повстанцев в районе Банской-Бистрицы. Численность противника оценивалась в 60–80 тысяч хорошо вооруженных людей. В своем распоряжении партизаны имели тяжелое оружие, включая артиллерию, танки и даже самолеты. В боевых действиях против такого противника приняла участие группа Вильднера, которой пришлось принять участие как в наступательных, так и оборонительных боях. Другая боевая группа дивизии под командованием гауптштурмфюрера СС Виттенмайера прикрывала железную дорогу и шоссе из Ружомберока на восток. Эта группа в составе одного пехотного батальона, усиленного подразделениями артиллерии, саперов, противотанкового оружия, связи и снабжения, вступила в бои с партизанами, постепенно вытеснила их в гористую местность и продолжила их преследование. Группой были выявлены партизанские склады оружия, из которых и получили артиллеристы дивизии свои гаубицы. По свидетельству В. Д. Гайке, успех боевых групп дивизии был обусловлен добрыми взаимоотношениями, наладившимися между командирами групп и их украинскими подчиненными. Третья боевая группа была создана для атаки партизан близ того же Ружомберока, но вооруженного отпора не встретила и была расформирована.
В течение короткого времени восстание было подавлено. Повстанцы сдавались в плен целыми отрядами.
Частям дивизии после изменения обстановки была поставлена задача продолжать громить партизанские отряды, которые всеми силами стремились выйти из района боевых действий и оторваться от противника. Дивизия успешно справилась с поставленной задачей.
Результатом успешных для дивизии боевых действий против партизан было ее полное и успешное самоснабжение. Партизаны снабдили дивизию всем тем, чего не могли выдать немцы. Автомобили, пулеметы, гаубицы, лошади — все было взято в качестве трофеев.
В ходе боевых действий для разведки местности применялся единственный легкомоторный самолет дивизии «физелершторх». Кроме штабного самолета, в ряде случаев в боях против партизан принимали участие и небоевые подразделения дивизии.
Вместе с украинцами участие в подавлении восстания принимала и бригада СС под командованием бригадефюрера СС доктора Оскара Дирлевангера. Набранная из военных преступников бригада отметила свой путь в Словакии массовыми расстрелами мирного населения. В период боев с партизанами бригада на короткое время перешла под командование командиру 14-й дивизии СС. По свидетельству начальника штаба украинской дивизии, штаб бригады приказов Фрайтага не исполнял, сам Дирлевангер в ответственный момент боя сказался больным и ходом боевых действий не интересовался. Другим инонациональным военным формированием, участвовавшим в подавлении словацкого восстания, было Восточно-Туркестанское боевое соединение СС под командованием «исламизированного» немца Гаруна-аль-Рашида (Вильгельм Хинтерзатц).
Слабым местом дивизии оставались связь и согласованность действий с другими частями немецких войск. В одном случае партизанам удалось уйти из окружения благодаря тому, что ряд украинских военнослужащих на ночь оставили свои позиции и разместились на ночевку в доме крестьянина. Наутро части, прочесывавшие лес, не нашли противника. Приказом Фрайтага украинский офицер, ответственный за случившееся, был отдан под суд..
В Словакии, затем и в Словении жестокость Фрайтага вновь напомнила всем дивизионникам о том, кто ими командует. Однажды три украинских офицера штаба дивизии В. Мурович (адвокат дивизионного суда), отец М. Левенец и еще один, имя которого история для нас не сохранила, сняли с дверей одной комнаты печати и устроили в ней себе ночевку. В этих «апартаментах» дивизионники узрели склад писем военнослужащих дивизии. Вскоре в «квартиру» вошли жандармы, произвели обыск, забрали часть писем и всех троих «квартирантов» арестовали. Во время допросов офицеры взяли всю вину на себя, в результате чего священник был освобожден. По приговору полевого суда офицеры были приговорены к расстрелу.
Позднее адвокат Мурович рассказал своим знакомым, как ему удалось бежать из-под стражи. При смене караула в дивизионной тюрьме он постучал в двери и сказал конвоиру, что «уже закончил беседу с заключенным» и хочет выйти. Караульный, не зная, что адвокат является и осужденным, отпустил его. Вечером того же дня Мурович удрал из места расположения дивизии и через несколько дней по поддельным документам добрался до Вены.
По информации украинских и немецких источников, добрые отношения установились между личным составом дивизии и местным населением. Установление контактов достигло своего апогея, когда началась торговля различным военным имуществом. Со стороны командования дивизии такие контакты были пресечены быстро и жестко.
Партизаны устанавливали контакт с украинцами посредством пропаганды. Особенный успех она имела в труднодоступных местах, где стояли подразделения. Однажды под воздействием пропаганды в горы ушли 20 человек из санитарной роты. За время пребывания в Словакии из рядов дивизии дезертировали 200 человек.
Светлым событием в жизни дивизионников стали Святки 1945 года. Праздник встречали в соответствии с украинскими обычаями кутьей и рыбой. На Рождество в дивизию прибыла делегация УЦК во главе с В. Кубийовичем и ВУ во главе с А. Бизанцем. Гости малыми делегациями посетили места расположения частей дивизии. В приватном разговоре Бизанц уведомил начальника штаба дивизии, что Вехтер [36] и он сам прикладывают все усилия для того, чтобы сместить Фрайтага с должности комдива. Бизанц интересовался мнением В. Д. Гайке о кандидатуре на пост командира дивизии, но дипломатичный начштаба перевел разговор на другую тему. Позднее Бизанц встретился наедине с самим Фрайтагом, но разговор никаких результатов не дал, лишь углубил разницу во взглядах между офицерами.